Il-konfiska obbligatorja ta’ flus kontanti mhux iddikjarati li jaqbżu l-€10,000, f’termini ta’ regolamenti ta’ kontroll li qabel kienu fis-seħħ, kisret id-dritt fundamentali tal-persuna għall-proprjetà, iddikjarat il-Qorti Kostituzzjonali.
Id-dikjarazzjoni saret fi proċeduri ta’ Appell ippreżentati mill-Avukat Ġenerali u l-Kummissarju tal-Pulizija kontra sentenza mogħtija mill-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili f’Ġunju, f’każ li jinvolvi passiġġier maqbud b’ € 34,970 fi flus kontanti minn uffiċjali tad-dwana fl-Ajruport Internazzjonali ta ’Malta.
Ir-residenti Spanjol Ahmed Alhadi Khalleefah Suwah, kien għadu kemm telaq b’titjira minn Madrid sentejn ilu, meta ġie arrestat wara li naqas milli jiddikjara l-flus kontanti, li jaqbeż sew il-limitu statutorju ta’ € 10,000.
Dak l-ammont ġie rritornat lir-raġel, filwaqt li l-bqija ta’ € 24,970 ġew maqbuda u ppreżentati fil-Qorti. Ir-raġel wieġeb mhux ħati u sussegwentement talab referenza Kostituzzjonali, u kkontesta l-konfiska mandatorja tal-flus u sostna li miżura drastika bħal din kisret id-drittijiet fundamentali tiegħu.
Il-Prim’Awla, Qorti Ċivili kienet laqgħet l-argument tal-akkużat, u ddikjarat li l-liġi ma tippermettix bilanċ ġust bejn id-drittijiet ta’ individwu u l-interessi tal-Istat.
In-nuqqas li jiġu ddikjarati l-flus kontanti fil-kontroll doganali jirriżulta fil-konfiska ta’ ammont sostanzjali ta’ flus kontanti, u b’hekk jitpoġġa piż oneruż u sproporzjonat fuq l-akkużat, dik il-Qorti ddikjarat.
Sakemm il-proċeduri laħqu l-istadju tal-appell, ir-regolamenti relattivi kienu ġew imħassra b’avviż legali li daħal fis-seħħ f’Lulju. Illum, il-konfiska tal-flus żejda m’għadhiex obbligatorja u minflok multa ta’ 25% fuq l-ammont totali ta’ flus kontanti li jinġarru, il-liġi timponi multa ta’ 55% tal-eċċess flimkien ma’ € 50.
Barra minn hekk, twaqqaf fond, amministrat mill-Kummissarju tat-Taxxa, speċifikament maħsub biex jirċievi flus maqbuda taħt ċirkostanzi bħal dawn u biex jinħeles lill-akkużat ladarba l-awtoritajiet kompetenti jiddeterminaw jekk dawk is-somom humiex marbuta ma ’attività kriminali.
Il-Qorti Kostituzzjonali, preseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti, u l-Imħallfin Giannino Caruana Demajo u Anthony Ellul, bdew billi ħadu nota ta’ din il-bidla fil-liġi applikabbli.
Il-Qorti osservat li dawn ir-regolamenti dwar il-kontroll tal-flus kontanti kienu maħsuba biex jiġġieldu l-ħasil tal-flus u reati serji oħra inkluż it-traffikar tad-droga, il-finanzjament tat-terroriżmu u l-evażjoni tat-taxxa.
Il-konfiska tal-flus żejda kienet għalhekk miżura biex tissalvagwardja s-soċjetà kontra l-kriminalità, osservat il-Qorti. Madankollu, kellu jkun hemm relazzjoni raġonevoli ta’ proporzjonalità bejn il-mezzi użati u l-għan segwit, qalet il-Qorti, waqt li semmiet sentenza tal-KEDB f’Mamidakis vs il-Greċja.
Skont il-liġi kif applikabbli qabel, f’każ ta ‘kundanna, l-akkużat irriskja li jitlef 96.5% tal-flus tiegħu. Ir-regolamenti li kienu fis-seħħ qabel ma ppermettew lill-Qorti l-ebda diskrezzjoni f’każ ta’ kundanna u l-flus kollha li jaqbżu €10,000 ġew ikkonfiskati, li rriżultaw f’sitwazzjoni li ma tippermettix bilanċ bejn l-interess ġenerali u d-dritt tal-individwu għat-tgawdija ta’ proprjetà termini tal-Kostituzzjoni u l-Konvenzjoni Ewropea dwar id-Drittijiet tal-Bniedem. Il-Qorti għalhekk ċaħdet l-appell
