Żewġ investigaturi privati fittizji, wieħed eks uffiċjal tal-Pulizija, ġew ordnati biex jirrifondu raġel aktar minn €230,000 li huma ħadulu permezz ta’ rikatt fi ‘scam’ maħdum b’attenzjoni 15-il sena ilu.
Il-vittma, John Attard, kien ingaġġa lil eks Pulizija, Grace Gatt, u Lourdes Castillo bħala investigaturi privati fl-2004, għalkemm ma kellhomx liċenzja. Gatt u Castillo imbagħad wettqu ‘scam’ biex jieħdu somom kbar ta’ flus mingħand il-vittma tagħhom.
In-nisa għamlu storja dwar xi messaġġi “provokattivi” li Attard kien skambja ma ‘tfajla taħt l-età, semgħet il-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili. Huma qalu lil Attard li omm it-tifla kienet qed titlob somom kbar ta’ flus biex tibqa’ siekta.
Attard waqa’ għall-ingann u spiċċa jħallas l-flus f’kontanti. Iż-żewġ nisa qalu wkoll lill-vittma tagħhom li x-xogħol tiegħu mal-Gvern kien fil-periklu minħabba xi messaġġi u li kellhom bżonn iħallsu lis-superjuri tiegħu biex il-kwistjoni tinżamm sigrieta.
Huma heddew ukoll li jirrappurtawh lill-Pulizija jekk ma jħallasx. Attard ħallas l-ammonti li talbu. Iżda mbagħad, meta ż-żewġ nisa baqgħu jagħmlu aktar talbiet, huwa sar suspettuż u ressaq rapport lill-Pulizija.
Ir-rapport, imbagħad, wassal lill-Pulizija biex tibda tinvestiga. Eventwalment, iż-żewġ nisa tressqu l-Qorti, misjuba ħatja tal-iskam u kkundannati għal sentejn ħabs sospiżi għal erba’ snin.
Is-sentenza ġiet ikkonfermata wara fl-Appell. Attard xehed li kien ra riklam f’gazzetta lokali fl-2004 fejn qal li t-tnejn kienu qed joffru servizzi ta’ investigazzjoni privata.
Huwa avviċinahom biex jinvestigaw mara li kien interessat fiha. Huwa qal lill-Qorti li Gatt u Castillo assigurawh li huma investigaturi privati, li madankollu ma kellhomx liċenzja biex jaħdmu bħala tali.
Inizjalment kien qed iħallashom għas-servizzi tagħhom iżda, imbagħad, ivvintaw storja dwar messaġġi mhux xierqa skambjati ma’ fajla taħt l-età. Attard ħallsilhom ftit iktar minn €64,000 li skont Gatt u Castillo, huma għaddewhom lil omm it-tifla.
Ħallashom ukoll kważi €140,000 biex jixtru lil xi ħadd fl-uffiċċju wara li qarrqu lil Attard biex jemmnu li s-superjuri tiegħu kienu jafu bl-istorja u riedu jkeċċuh.
L-Imħallef Francesco Depasquale, li ppresieda l-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili, qal li minkejja li ġew irrakkontati żewġ verżjonijiet opposti tal-istess storja, dik tal-vittma kienet aktar kredibbli u ġiet ikkorroborata minn evidenza ċirkostanzjali.
Barra minn hekk, il-Qorti Kriminali kienet sabet lin-nisa ħatja li wettqu l-iskam u li frodaw lill-vittma. Huwa nnota li huma ħolqu l-iskam flimkien u għalhekk it-tnejn kellhom jagħtu lura l-flus lill-vittma.
Huwa għalhekk ordnahom iħallsu lil Attard €230,235. Gatt tkeċċiet mill-Korp tal-pulizija fl-2006 iżda s-sena li għaddiet rebħet każ li kienet ippreżentat quddiem il-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem (KEDB) dwar il-mod kif ġara.
Il-Qorti Ewropea għad-Drittijiet tal-Bniedem kienet sabet li bord maħtur mill-Kummissarju tal-Pulizija biex jikkunsidra proċeduri dixxiplinari kontra Gatt ma kienx indipendenti u imparzjali u li ġiet miċħuda d-dritt għal smigħ ġust meta ġiet imkeċċija fl-2006. Gatt ingħatat €25,000 f’danni morali u spejjeż.
