Il-kumpilazzjoni tal-provi kontra Sean Higgins, li huwa akkużat li ffaċilita l-ħasil tal-flus allegatament imwettqa minn Gordon u Yvette Debono, bdiet quddiem il-Maġistrat Natasha Galea Sciberras.
L-Ispettur James Turner li kien l-ewwel xhud qal lill-Qorti dwar kif ġie assenjat għall-operazzjoni Proteus bħala Surġent u uffiċjal kadet. Qal li kien hemm numru ta’ ċekkijiet fuq Higgins li ma kinux jagħmlu sens.
Kont mal-APS ta’ Petroplus li ħallas € 6.2 miljun f’ċekkijiet lil Higgins u possibbilment aktar. L-ammonti kienu għal bejn €5,000 u €500,000 li kienu ssarrfu.
Huwa ġie arrestat fuq suspett ta’ ħasil ta’ flus aktar kmieni din is-sena u ttieħdet dikjarazzjoni. Huwa kien irrifjuta li jikkonsulta ma’ avukat f’dak l-istadju. Iċ-ċekkijiet ammontaw għal aktar minn sitt miljun euro u Higgins kien ukoll qed jirreklama vetturi li l-investigaturi sabu li kienu ta’ Gordon Debono.
Huwa qal li kien qed ibigħhom għal Debono flimkien ma’ xi jottijiet. Mini u VW Bug inbiegħu għal madwar €20,000 qal l-ispettur, BMW 1 Series inbiegħ ukoll iżda l-ebda dettalji tal-prezz ma kienu disponibbli għall-Pulizija, huwa qal.
Higgins qal li kien staqsa lil Gordon Debono jekk hux qed jagħmel xi ħaġa illegali u qalulu li ma kienx, qal l-Ispettur. Higgins sostna wkoll li kien sempliċement impjegat ta’ Petroplus, kompla l-Ispettur fejn huwa ċaħad li bbenefika “ċenteżmu” miċ-ċekkijiet.
Meta sar il-kontro-eżami mill-avukat Franco Debono, ix-xhud ikkonferma li l-akkużat kien se jħallas ċekkijiet u jirritorna l-flus lill-kumpanija. L-Avukat issuġġerixxa li Higgins kien ta kopji lill-Pulizija tal-pagi tiegħu.
L-ispettur qal li ċ-ċekkijiet isiru lil Higgins, jiġu msarrfa u l-flus jiġu rritornati lil Petroplus. L-akkużat tħallas ukoll b’ċekk, żied l-Ispettur, iżda billi l-limitu tal-investigazzjoni kien ta’ €5,000 dawn ma kinux disponibbli immedjatament.
L-Avukat Debono staqsa jekk ir-raġel akkwistax assi li wrew li kien għamel ħafna flus. Sal-lum l-assi li għandna rekord tagħhom huma proporzjonati ma’ dawk ta’ impjegat dedikat, wieġeb Turner.
Rappreżentant ta’ Transport Malta xehed dwar ir-reġistrazzjoni ta’ cabin cruiser irreġistrat ma’ Higgins, li ħareġ li nxtara din is-sena. Uffiċjal tal-compliance tal-APS Bank tela’ fuq il-pedana tax-xhieda, wara li ġie eżentat mis-segretezza professjonali. Hija esibiet rekords ta’ kont kurrenti, bl-uniku firmatarju jkun Gordon Debono. Hija qalet li nħarġu numru ta’ ċekkijiet indirizzati lil Sean Higgins.
Rappreżentant tal-Malta Business Registry wera l-M&A ta’ Petroplus u The Business Centre Ltd. TBC Ltd hija l-uniku azzjonist ta’ Petroplus. Hija żvelat li s-sid benefiċjarju tal-kumpaniji kien Gordon Debono. TBC tneħħa mir-reġistru tan-negozju aktar kmieni din is-sena wara li naqas milli jissottometti d-dokumenti.
Il-Qorti semgħet sottomissjonijiet fuq il-ħelsien mill-arrest. L-investigazzjonijiet għadhom għaddejjin, u li għad hemm xhieda li għad iridu jixhdu. Xi wħud kienu qed jiġu mitkellma mill-Pulizija u xi wħud kienu fuq pleġġ tal-pulizija, qalet il-prosekuzzjoni.
L-Avukat Franco Debono rrimarka li l-police Bail tal-Pulizija kienet ħaġa tajba, iżda li l-akkużat kien qed jiġi ttrattat b’mod invers – huwa ġie arrestat u l-Pulizija għadhom qed jaraw lil min se jaqbdu jkellmu. Huwa qal li l-investigazzjoni kienet ilha għaddejja għal bosta snin. Mercieca qalet li l-akkużat ma ngħatax il-Police Bail u dan peress li kien hemm biżżejjed evidenza biex jakkużawh, dan jista’ ma jkunx il-każ ma’ persuni oħrajn, hija qalet.
L-Avukat Debono sostna li l-liġi tistipula li l-kumpilazzjoni tal-provi għandha tingħalaq fi żmien xahar. Huwa qal li l-Prosekuzzjoni “lanqas biss esprimiet xewqa” li ttella’ x-xhieda ċivili kollha kemm jista’ jkun malajr. It-talba għal libertà proviżorja ġiet miċħuda.
Il-każ ikompli. L-avukati Franco Debono u Amadeus Cachia dehru għal Higgins. L-Ispetturi Joseph Xerri, Omar Caruana u James Turner qed imexxi l-Prosekuzzjoni, flimkien mal-Avukati Elaine Mercieca u Cinzia Azzopardi Alamango mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali.
