Il-Qorti tal-Appell Kriminali naqqset drastikament is-sentenza mogħtija lil Lawrence Attard għas-sehem tiegħu fil-mewt ta’ Theresa Agius (ritratt) fl-1999 u t-traffikar u l-pussess ta’ eroina minħabba dewmien biex jingħalaq il-każ.
Agius, ta’ 20 sena, kienet mietet b’doża eċċessiva ta’ eroina allegatament mixtrija minn Ħ’Attard f’Ottubru 1999. Agius kienet ġiet irrappurtata nieqsa u l-katavru tagħha eventwalment instab fil-baħar f’Delimara.
Ħabib tagħha kien qal lill-Pulizija li kien raha tingħata doża eċċessiva fuq l-eroina wara li raġel injettatha bid-droga. Fl-2013, Attard, magħruf bħala Wenzu l-Għawdxi, instab ħati ta’ omiċidju involontarju u li ssuplixxa l-eroina u kien ġie kkundannat sitt snin ħabs, kif ukoll ġie ordnat iħallas multa ta’ € 10,000.
Wara kien ċertu Joseph Azzopardi li nstab ħati li ta d-doża fatali lil Agius u nstab ħati ta’ qtil, deċiżjoni kkonfermata fl-Appell fl-2018. Wara li nstab ħati Attard kien ressaq appell billi argumenta li l-Qorti kienet interpretat il-fatti tal-każ ħażin, u wassal għaliha li waslet għall-konklużjoni żbaljata li hu kien dak li biegħ id-droga lil Agius.
Il-Qorti tal-Appell Kriminali kienet ordnat li l-każ jerġa’ jinstema’ wara li ġie nnutat li fost affarijiet oħra, il-Qorti tal-ewwel istanza kienet irreferiet b’mod żbaljat l-artikolu ħażin tal-liġi f’diversi punti fis-sentenza.
Meta tat is-sentenza fil-każ, l-Imħallef Edwina Grima osservat li l-każ kien dam 21 sena biex wasal f’dan l-istadju. Żewġ każijiet Kostituzzjonali kienu ġew ippreżentati minħabba t-tul eċċessiv tal-proċeduri.
Ġie nnutat ukoll li minkejja li l-Qorti Kostituzzjonali ddeċidiet li l-Qorti tal-Maġistrati tiddeċiedi l-każ mingħajr dewmien fl-2004, l-Ewwel Qorti kienet għaddiet biss is-sentenza finali tagħha fl-2013. sentenza kienet sussegwentement ġiet annullata, u wasslet biex il-każ jerġa’ jinstema’ mill-bidu.
Attard kien konsistentement ċaħad li kien taha d-droga u insista li ma kien hemm l-ebda rabta stabbilita bejn il-kawża tal-mewt ta’ Agius u d-doża eċċessiva, minħabba l-istat avvanzat ta’ dekompożizzjoni li nstab li kien fih il-ġisem.
Huwa sostna li l-uniċi żewġ xhieda li rabtu lilu għad-delitt, Philippa Chircop u Paul Micallef, kienu kkontradixxew ix-xhieda ta’ xulxin. L-Imħallef, waqt li eżaminat l-atti tal-proċeduri, qalet li ma kien hemm l-ebda dubju li Agius kienet marret għand l-akkużat u Chircop biex tixtri d-droga qabel mewtha u għamlet dan regolarment.
Diversi xhieda kienu kkonfermaw li Agius ma kienx jaf kif jamministra d-drogi hi stess u għalhekk ġie injettat minn Joseph Azzopardi, magħruf bħala “Iz-Zikizokk”.
Fix-xhieda tiegħu l-appellant kien sostna li d-drogi kienu jinbiegħu kuljum mill-appartament ta’ Chircop, fejn kien joqgħod ukoll hu, iżda ċaħad li huwa kien akkwista d-droga għal Agius fil-lejl tal-mewt tagħha.
Il-Qorti madankollu osservat li l-provi kollha dehru li jindikaw fid-direzzjoni opposta, b’mod partikolari x-xhieda ta’ Micallef, li sostna li wissa lil Agius li kien potenzjalment fatali għal Azzopardi li tinjetta lil Agius bl-eroina għax kienet ħadet pilloli li fihom is-sedattiv. “Dalmain.”
Ix-xhieda ta’ Micallef kienet ikkorroborata minn evidenza forensika, qalet il-Qorti. Ċaħdet ukoll l-affermazzjoni li l-kawża tal-mewt ta’ Agius ma setgħetx tiġi stabbilita minħabba l-istat avvanzat ta’ dekompożizzjoni li nstab ġisimha, waqt li għamlet referenza għas-sejbiet fil-każ kontra Joseph Azzopardi li ddikjara li kien hemm feriti friski ta’ titqib fil-labra f’waħda mill-vini ta’ idha u li livelli għoljin ta’ morfina – metabolit ta ‘eroina – instabu fil-fwied tagħha.
L-evidenza ċirkostanzjali, marbuta max-xhieda ta’ Micallef, wasslet lill-Qorti biex tikkonkludi li l-vittma miet b’doża eċċessiva ta’ droga injettata fiha minn Joseph Azzopardi, liema droga kienet għadha kemm inxtara mingħand Lawrence Attard.
Il-kundanna ġiet għalhekk ikkonfermata. Dwar id-dewmien fid-deċiżjoni tal-każ, l-Imħallef innotat li l-każ tal-Appell ġie trasferit lilha f’Jannar 2019, wara li kien ippresedut minn Imħallef ieħor u mbagħad kellu jerġa’ jiġi ppruvat minħabba żball legali li sar mill-ewwel Qorti.
Hija qalet li dan id-dewmien kellu jinżamm f’moħħu, iżda fl-istess ħin ma setax jissarraf f’nuqqas li l-parti ħatja tħallas għall-għemejjel tiegħu. Filwaqt li osserva li Attard biddel ħajtu, l-Imħallef qalet li sentenza ta’ ħabs għal traffikar ta’ droga kienet obbligatorja.
Il-Qorti qieset ukoll il-perjodu twil imqatta ‘f’arrest preventiv – kważi sentejn. Waqt li kkunsidrat iċ-ċirkostanzi kollha tal-każ, il-Qorti qalet li se tagħti piena baxxa skont il-liġi, sabiex tagħmel tajjeb kemm għall-ksur tad-drittijiet tiegħu kif ukoll għall-azzjoni kriminali li wasslet għall-mewt ta ‘ mara żagħżugħa.
Is-sentenza ta’ Attard għalhekk tnaqqset għal sentejn ħabs u multa ta’ €1,000. Il-ħin mgħoddi f’kustodja preventiva kellu jitnaqqas mit-terminu tal-ħabs. Sadanittant €958 fi spejjeż għandhom jitħallsu mill-appellant. L-Avukat Edward Gatt deher għal Lawrence Attard.
