Il-Qorti tal-Appell Kriminali kkonfermat sentenza sospiża ta’ ħabs għal żewġ diretturi ta’ kumpaniji tal-kostruzzjoni minħabba l-mewt ta’ żagħżugħ Franċiż li spiċċa mgħaffeġ meta kkollassa ħajt tal-briks mibni ħażin.
James Mifsud u Gordon Farrugia, Diretturi ta’ Buz-Dov Developments Ltd, ingħataw piena ta’ sentejn ħabs sospiża għal erba’ snin fl-2019 minħabba l-omiċidju involontarju ta’ Quentin Michel ta’ 19-il sena (ritratt) fl-1 ta’ Awwissu, 2011.
Il-Franċiż żar Malta ma’ sħabu tal-iskola sekondarja meta kellu 19-il sena. Huma kienu ġew fuq vjaġġ biex isellmu lil xulxin għax kollha kienu se jibdew l-edukazzjoni f’diversi kulleġġi f’istituzzjonijiet Franċiżi.
Iż-żagħżugħ kien qed jieħu “ritratti umoristiċi” ma ‘grupp ta’ ħbieb waqt li kien qed joqgħod f’dar f’residenza li tiuntuża għall-vaganzi fis-Swieqi, meta l-istruttura ċediet, waqgħet fuq il-vittma, li spiċċa mitluf minn sensih taħt il-fdalijiet.
Ittieħdet azzjoni kriminali kontra koppja li kienu krew il-propjetà tagħhom liż-żgħażagħ u wkoll kontra l-kuntratturi li kienu għamlu xogħlijiet ta’ kostruzzjoni fil-post.
Is-sidien ġew meħlusa minn omiċidju involontarju, iżda r-responsabbiltà kriminali ngħatat lill-kuntratturi li sussegwentement ressqu l-appell. Fis-sentenza tagħha, il-Qorti tal-Appell Kriminali, ippreseduta mill-Imħallef Edwina Grima, ikkonkludiet li “ma kienx hemm dell ta ’dubju” li l-ħajt kien waqa’ għax ma kienx inbena skond il-ħiliet xierqa tal-bini.
Għalkemm il-ħajt kien ċeda meta l-vittma mdendel fuqu, dik ma kinitx l-unika kawża immedjata għall-inċident fatali, qalet il-Qorti, waqt li osservat li ż-żagħżugħ “twil u rqiq” ma kienx poġġa l-piż sħiħ tiegħu fuq il-ħajt waqt li kien qed jippoża għal ritratt b’sieq waħda tistrieħ fuq l-art.
Fi ftit mumenti mill-ewwel ritratt, il-ħajt kien iġġarraf, anke qabel ma l-ħabib tal-vittma rnexxielu jieħu t-tieni ritratt. Dak il-ħabib wara xehed kif kien ra l-episodju traġiku kollu permezz tal-kamera tiegħu.
L-appellanti qajmu l-eċċezzjoni ta’ negliġenza kontributorja min-naħa tal-vittma, iżda l-Qorti osservat li l-ħajt kien ċeda taħt pressjoni minima minħabba li ma kienx inbena kif suppost, skont ir-regolamenti u l-ħiliet tal-bini. Inkella ma kinitx tiġġarraf, irrispettivament mill-azzjoni tal-vittma li “ma eżoneratx lill-appellanti mir-responsabbiltà għall-kostruzzjoni li kienet saret b’mod negliġenti u dilettanti.”
Barra minn hekk, il-ħajt ma kienx jidher fiċ-ċertifikat ta’ konformità maħruġ fir-rigward tal-proġett ta’ kostruzzjoni li sar fil-proprjetà, u lanqas f’xi applikazzjoni sussegwenti għal emendi żgħar fil-permess.
L-istruttura tal-briks, mitluba mis-sidien biex jaħbu l-wiċċ tal-blat warajha, ma kinitx issemmiet lill-periti involuti fil-proġett, li b’hekk ma kinux iċċertifikaw ix-xogħlijiet, innotat il-qorti.
Iżda l-kuntratturi ma setgħux ineħħu r-responsabbiltà kriminali peress li ppermettew il-kostruzzjoni tal-ħajt mingħajr ma ħadu l-prekawzjonijiet kollha meħtieġa biex jiżguraw li l-bennejja wettqu x-xogħlijiet b’ħila, f’konformità mar-regolamenti.
Ma setgħux lanqas jindikaw lill-ġebel li fil-fatt bena l-istruttura, osservat il-Qorti, u ddikjarat li ma sabet l-ebda raġuni “biex titbiegħed mill-eżerċizzju metikoluż” imwettaq mill-ewwel Qorti biex tasal għall-konklużjonijiet tagħha.
Fir-rigward tal-argument tal-appellanti li l-piena mwettqa kienet ħarxa wisq, l-Imħallef Grima qalet li s-sentenza kienet ħafifa. Uffiċjali tal-probation maħtura biex jirrappurtaw lill-qorti dwar l-appellanti, kienu ddeskrivew lid-diretturi bħala “ċittadini eżemplari” li issa wettqu xogħolhom skont l-arti jew il-professjoni tagħhom.
Madankollu, il-ġenituri tal-vittma kienu għadhom qed jaffaċċjaw it-telf trawmatiku ta’ tifel ta’ 19-il sena f’inċident traġiku u sfortunat bħal dan, u dak ukoll kien meħtieġ li jiġi kkunsidrat meta jinstabu pieni b’tali mod li jirrimedjaw il-vittmi tal-kriminalità, qalet il-Qorti, u b’hekk ċaħdet l-appell. L-Avukat Michael Zammit Maempel deher għall-familja tal-vittma.
