Lokali Qorti

L-irġiel li allegatament żammew ġurnalisti msakkrin f’Kastija jgħidu li l-appell huwa null għax tressqu f’seduta tad-distrett

It-tliet irġiel li allegatament żammew għadd ta’ ġurnalisti msakkrin f’Kastilja kontra r-rieda tagħhom qegħdin jikkontendu li ma setax isir appell minn naħa tal-Avukat Ġenerali għax huma kienu tressqu f’seduta waqt kawża tad-distrett u mhux b’arrest.

L-avukati li qed jiddefendu lit-tliet irġiel li allegatament żammew membri tal-media kontra r-rieda tagħhom wara konferenza stampa tensa tard bil-lejl f’Kastilja argumentaw li appell kontra l-ħelsien tagħhom huwa null u bla effett.

Il-ġurnalisti Monique Agius, Miguela Xuereb, Julian Bonnici u Paul Caruana Galizia kienu qegħdin jirrappurtaw konferenza stampa matul l-avvenimenti straordinarji u ferm mqallba li wasslu għal tmiem il-mandat ta’ l-eks Prim Ministru Joseph Muscat, fid-29 ta’ Novembru 2019.

Dan meta, għal diversi ħinijiet, il-midja ma kinux tħallew jitilqu minn Kastilja minn dak li deher li kien grupp ta’ gwardji tas-sigurtà pajżana. L-inċident inqabad ukoll fuq filmati tal-mowbajl.

Is-sena li għaddiet, il-Maġistrat Joe Mifsud kien illibera lil Jody Pisani, Mark Gauci u Emanuel McKay li żammew lill-ġurnalisti kontra r-rieda tagħhom ġewwa l-Berġa ta’ Kastilja waqt l-inċident.

Sussegwentement l-Avukat Ġenerali kien ressaq appell kontra s-sentenza. Is-smigħ tal-appell beda bil-qorti tgħid li l-ġurnalisti inkwistjoni ma kinux avżati bis-seduta, xi ħaġa li l-qorti attribwiet għal sorveljanza.

L-Avukat Matthew Xuereb kompla jagħmel sottomissjonijiet dettaljati, billi sostna li l-Avukat Ġenerali ma setgħax jappella minn tali sentenza mill-Qorti tal-Maġistrati “għax l-apprezzament tal-fatti ma jogħġobx lilu.”

Huwa kkwota mid-deċiżjoni tal-Maġistrat Mifsud, li qal kienet ibbażata fuq konstatazzjonijiet fattwali u l-filmati u x-xhieda li l-qorti kellha quddiemha. Huwa qal li l-appell kien null minħabba li jittratta biss l-apprezzament tal-evidenza.

L-avukat qal lill-imħallef li d-dritt ta’ appell tal-AĠ minn każijiet sommarji ġie introdott fl-2001. Meta kien qed jiġi diskuss fil-parlament mill-ministru tal-ġustizzja ta’ dak iż-żmien Tonio Borg.

Dak iż-żmien, Jose Herrera kien wissa lill-Parlament li ż-żminijiet jinbidlu u li jista’ jkun hemm sitwazzjoni ta’ influwenza politika kbira fejn id-deċiżjonijiet li jappellaw jew le jistgħu jiġu influwenzati.

Aktar tard Borg kien qal ukoll li d-dritt ta’ appell tal-AĠ ma japplikax għas-seduti distrettwali, qal l-Avukat Xuereb. Il-maġistrat kien esprima dubji dwar aspetti tal-każ, qal l-avukat, u żied li dan ifisser li “dubju jibqa ‘dejjem fir-rigward tal-proċeduri, u dan għandu dejjem japplika favur l-akkużat.”

Rappreżentanti tal-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali talbu li jwieġbu għas-sottomissjonijiet permezz ta’ nota. L-Avukat Xuereb oġġezzjona għal dan, iżda l-Qorti ma qablitx, bl-imħallef jgħid li l-AĠ għandu dritt jirrispondi “b’mod ippreparat.” Huwa nnota wkoll li l-parte civile ma ġietx notifikata.

Il-qorti, wara li semgħet id-difiża tqajjem l-eċċezzjoni preliminari ta’ nullità tal-applikazzjoni tal-AĠ minħabba li ħasset li l-AĠ appella mis-sentenza tal-qorti tal-Maġistrat meta din il-forma ta’ appell mhix permessa legalment jew permessa lill-AĠ minn sentenzi mogħtija minn dik il-qorti dwar każijiet distrettwali, innota li din is-sentenza “hija preċiżament dwar każ distrettwali.”

L-Imħallef Aaron Bugeja ta 15-il jum lill-AĠ biex iwieġeb b’nota għal din l-oġġezzjoni. Il-każ ikompli fit-13 ta’ Mejju. L-avukati Matthew Xuereb, Charlon Gouder u Ramona Attard kienu avukati difensuri.