L-Imħallef Edwina Grima ċaħdet l-appell tal-Avukat Ġenerali kontra d-deċiżjoni ta’ Maġistrat li ma timponix ordni ta’ ffriżar fuq żewġ uffiċjali għolja ta’ tmexxija tal-grupp Allied Newspapers akkużati bi frodi u ħasil ta’ flus, u qalet li dan ma kienx neċessarju peress li l-flus ma kienux fil-pussess tagħhom.
Id-Direttur Maniġerjali tal-Grupp Allied Michel Rizzo u l-eks Kontrollur Finanzjarju tal-kumpanija Claude Licari kienu ġew akkużati b’ħasil ta ’flus u frodi, wara investigazzjoni tal-Pulizija fuq skala kbira wara l-konklużjoni ta’ inkjesta maġisterjali.
Diversi persuni oħra ġew akkużati fi proċeduri relatati qabel, inkluż l-eks Direttur Alleat Vince Buhagiar u ċ-chief of staff tal-eks Prim Ministru Joseph Muscat, Keith Schembri. Il-Maġistrat fil-kawża kien ta l-libertà proviżorja lil Rizzo u Licari u ħelishom milli jkollhom l-assi personali tagħhom iffriżati, filwaqt li l-assi ta’ Progress Press, is-sussidjarja tal-istamparerija tal-Grupp Allied, kienu miżmuma taħt l-ordni ta’ ffriżar.
L-Avukat Ġenerali kien ressaq appell kontra d-deċiżjoni li ma tiġix imposta ordni ta’ ffriżar fuq l-irġiel, billi argumenta li l-liġi ma tat l-ebda diskrezzjoni lill-Qorti dwar jekk timponix jew le l-ordni ta’ ffriżar fir-rigward tar-reati li ġew akkużati bihom.
L-AĠ kien argumenta li l-punt tal-ordni ta’ ffriżar kien li jissalvagwardja l-interess pubbliku, billi jipprevjeni t-tgawdija tal-frott tal-kriminalità. Iżda fil-frattemp, Rizzo ġie approvat u għalhekk l-AĠ waqaf milli ssegwi l-ordni ta’ friżar kontrih. Fil-każ ta’ Licari, il-Qorti ddeċidiet li kien hemm kwistjoni ta’ responsabbiltà kriminali personali u mhux ta’ responsabbiltà sekondarja.
Dik il-Qorti kienet sabet raġunijiet suffiċjenti għall-akkuża ta’ Licari fil-kapaċità personali tiegħu. Madankollu l-Qorti Kriminali qalet li ma kien hemm l-ebda dubju li ma kien hemm l-ebda rikavat minn attività kriminali fil-kontijiet ta’ Licari – jew għal dik il-kwistjoni fuq Rizzo.
Hija nnotat li l-Prosekuzzjoni ma kinitx segwiet l-ordni ta’ ffriżar ulterjuri fil-każ ta’ Rizzo, iżda kienet insistiet biex din tibqa’ fis-seħħ fuq l-assi ta’ Licari, minkejja li d-deċiżjoni fil-każ tiegħu kienet kważi identika għal dik ta’ Rizzo. Il-Qorti ddeċidiet li għalkemm Licari għad irid iwieġeb xi akkużi kontrih, l-evidenza tal-prosekuzzjoni kienet uriet li l-ebda mill-flus allegatament misruqa ma kienu fil-pussess tiegħu.
Dan fisser li l-ordni ta’ ffriżar ma sservix bħala salvagwardja kontra t-telf tal-qligħ illeċitu u sservi biss bħala“ preġudizzju kbir ”għalih permezz tal-indħil tal-Istat fil-proprjetà personali akkwistata leġittimament tiegħu. Dan ikun sproporzjonat għall-għanijiet leġittimi tal-ordni ta’ ffriżar u jikkawża preġudizzju irrimedjabbli lil Licari, qalet il-Qorti. It-talba għall-ordni ta’ ffriżar ġiet miċħuda. L-Avukat Roberto Montalto deher għal Licari. L-Avukat Joe Giglio deher għal Rizzo.
