Raġel allegatament imfittex fl-Istati Uniti fuq allegat frodi ta’ $50 miljun inħeles mill-Qorti wara li tressaq fuq mandat ta’ arrest fuq talba mill-istat American ta’ Columbia. Frank Salvatore Rafaraci, ta’ 68 sena b’passaporti kemm tal-Istati Uniti kif ukoll tat-Taljan, huwa allegat li ffroda lin-Navy Amerikana, li ħareġ fatturi foloz u kkorrompa uffiċjal tal-gvern Amerikan. Il-Qorti iddikjarat l-arrest tiegħu bħala nvalidu anke jekk il-każ għandu jinstema’ l-Qorti l-ġimgħa d-dieħla.
Huwa tressaq sigħat biss wara li ġie arrestat f’Malta l-Ħadd filgħaxija, f’operazzjoni konġunta mill-awtoritajiet Maltin u Amerikani. Il-prosekuturi qalu lill-qorti li qed ifittxu li jiġi estradit lejn l-Istati Uniti. Iżda filwaqt li Rafaraci se jiffaċċja proċeduri ta’ estradizzjoni l-ġimgħa d-dieħla, huwa se jagħmel dan bħala raġel ħieles wara li l-avukati tiegħu jindikaw sensiela ta’ nuqqasijiet proċedurali fil-mod kif ġie arrestat u mressaq il-Qorti.
Huwa mifhum li fl-2015 Rafaraci kien ewlieni fi skema li użat fatturi u rċevuti ffalsifikati għal tagħmir u provvisti pprovduti għan-Navy Amerikana. Huwa allegat ukoll li ħallas uffiċjal tal-gvern ta’ l-Istati Uniti għexieren ta’ eluf ta’ dollari f’tixħim ta’ flus bi skambju għal informazzjoni minn ġewwa dwar kuntratti li ġejjin mil-flotta Amerikana.
L-awtoritajiet ta’ l-Istati Uniti jemmnu li Rafaraci u l-assoċjati magħrufa tiegħu mbagħad ħaslu fondi illeċiti billi użaw sensiela ta’ kumpaniji tal-qoxra fittizji, li jevadu miljuni ta ’dollari f’taxxi ta’ l-Istati Uniti. Huwa kien immarkat lill-awtoritajiet Maltin mill-kontropartijiet tagħhom fl-Istati Uniti aktar kmieni din is-sena meta saru jafu li kien qed jippjana li jtir lejn Malta għal perjodu qasir ta’ żmien.
Arrestat u mressaq quddiem il-Maġistrat Yana Micallef Stafrace, l-Ispettur Omar Zammit xehed li fl-24 ta’ Settembru l-uffiċċju tal-avukat ġenerali infurmah li l-awtoritajiet Amerikani kienu qed ifittxu mandat ta’ arrest kontra Rafaraci. Mandat ta’ arrest lokali, iffirmat mill-Maġistrat Donatella Frendo Dimech, inħareġ l-għada, nhar is-Sibt.
L-Ispettur qal lill-Qorti li l-informazzjoni tagħhom kienet limitata, peress li Rafaraci kellu jasal Malta nhar il-Ħadd u jitlaq l-għada. Il-Pulizija sabuh f’lukanda f’San Ġiljan u qabdulu żewġ telefowns ċellulari u laptop. Madankollu ma kien hemm l-ebda kundanna mill-Istati Uniti, bil-prosekuturi ppreżentaw lill-qorti mandat ta’ arrest maħruġ minn qorti distrettwali f’Columbia, l-Istati Uniti.
L-avukat difensur Giannella de Marco nnotat li skont il-liġi lokali, persuna riedet tiffaċċja akkużi barra l-pajjiż setgħet tiġi arrestata biss jekk tkun qed tiffaċċja akkużi kriminali, jew tkun ġiet ikkundannata għal reat b’mod ġenerali. F’dan il-każ, l-imputat kien is-suġġett ta’ ilment kriminali magħmul minn aġent ta’ l-infurzar tal-liġi ta ‘l-Istati Uniti bl-isem’ De La Poena ‘. Ilment mhuwiex akkuża iżda simili għal talba għal inkjesta maġisterjali, kompliet tgħid l-avukat.
L-avukat difensur Stefano Filletti qal li filwaqt li d-Dipartiment tal-Ġustizzja Amerikan kien talab l-arrest tar-raġel fuq il-bażi ta’ ilment kriminali, l-estradizzjoni f’Malta hija rregolata mil-leġiżlazzjoni lokali Huwa qal li kull talba bħal din li tirċievi awtorità lokali, bħall-avukat ġenerali, tista’ tiġi eżegwita biss jekk tkun konformi mal-liġijiet lokali.
L-avukat fl-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, Meredith Ebejer ġiet mistoqsija għaliex ir-raġel ġie arrestat. “Fuq il-bażi ta ‘l-artikolu 14 ta’ l-Att dwar l-estradizzjoni, irċevejna dokumenti mid-DOJ ta ‘l-Istati Uniti, dawn kien fihom l-ilment li huma l-akkużi fl-Istati Uniti flimkien ma’ affidavit mill-uffiċjal. Irċevejna wkoll talba formali li tispjega l-akkużi kriminali kontra Is-Sur Rafaraci, “spjegat l-avukat.
Wara li ġie nnutat mid-difiża, l-Prosekuturi ikkonfermaw lill-qorti li d-De La Poena kien preżenti u jistgħu jikkonfermaw l-ilment tiegħu. Iżda rriżulta li l-aġent Amerikan kien bilqiegħda fl-awla u kien sema ‘dak kollu diskuss fil-qorti, u għalhekk ma setax ikun partiu bħala xhud fil-każ.
L-avukati tad-difiża nnutaw ukoll li d-dokumenti ppreżentati lill-qorti fil-każ la kienu oriġinali u lanqas awtentikati, kif mitlub mil-liġi. Il-prosekuzzjoni argumentat li dan kien minħabba l-urġenza tal-każ, minħabba li Rafaraci kien Malta biss għal perjodu ta’ 24 siegħa.
“Jekk m’għandekx ħin u m’għandekx id-dokumenti meħtieġa, tarrestax lin-nies,” sostna l-avukat tad-difiża Stefano Filletti, billi argumenta li d-dokumenti kellhom jiġu awtentikati kif suppost biex juru li kienu oriġinali. Wara sottomissjonijiet twal u xi kultant sħan, il-Maġistrat Yana Micallef Stafrace kkonkludiet li Rafaraci kellu jiġi meħlus għalissa. Talba biex jiġi estradit lejn l-Istati Uniti se tibda tinstema’ fl-4 ta’ Ottubru, qalet il-Qorti. Rafarici kien rappreżentat minn Giannella de Marco, Stefano Filletti u Mark Refalo.
