Azzjoni kriminali kontra raġel li nstab fil-pussess ta’ dokumenti tal-ivvjaġġar falsifikati ġiet annullata fl-appell f’sentenza li tefgħet il-attenzjoni fuq il-proċeduri istitwiti mill-awtoritajiet tal-immigrazzjoni. L-istorja ta’ Hamid Afou, ċittadin Sirjan li nqabad jivvjaġġa lejn Malta b’karta tal-identità Griega falza, bdiet bl-istess mod bħal każijiet oħra dwar allegat ksur tal-liġijiet dwar l-immigrazzjoni.
Ir-raġel tressaq il-Qorti f’Lulju flimkien ma’ sieħebu immigrant minħabba akkużi ta’ pussess u użu ta’ dokumenti foloz. It-tnejn wieġbu mhux ħatja quddiem il-Qrati tal-Maġistrati u ġew ikkundannati kull sitt xhur ħabs. Madankollu, Afou ressaq appell u l-avukat tiegħu, Arthur Azzopardi, mhux biss talab varjazzjoni tal-piena iżda kkontesta l-proċeduri kollha mill-bidu nett tagħhom.
L-argumenti tal-avukat difensur fetħu dimensjoni ġdida dwar proċeduri simili fejn l-akkużi normalment jinħarġu mill-uffiċjal prinċipali tal-immigrazzjoni maħtur mill-Prim Ministru. Wieħed mill-argumenti tad-difiża ħareġ mill-fatt li tali ħatra tmur lura għall-1970 meta dak iż-żmien il-Prim Ministru nnomina lill-Kummissarju tal-Pulizija fil-kariga biex iservi bħala uffiċjal prinċipali ta’ l-immigrazzjoni.
In-nomina kienet għadha valida sal-lum, xehed rappreżentant tal-Ministeru tal-Intern fil-qorti. Kull kummissarju kellu jiġi nnominat individwalment, sostniet id-difiża. Barra minn hekk, l-uffiċjal prinċipali tal-immigrazzjoni ma kellu l-ebda awtorità li jipproċedi kontra każijiet bħal dawn f’termini ta’ liġi, sostna l-avukat.
Il-Qorti tal-Appell Kriminali, ippreseduta mill-Imħallef Giovanni Grixti, osservat li l-kap tal-pulizija attwali kien iddelega espressament, bil-miktub, awtorità lill-uffiċjali kollha tal-pulizija u tal-immigrazzjoni ċivili “biex jeżerċitaw u jwettqu f’ismu l-poteri u d-dmirijiet kollha mogħtija lilu skond l-Att dwar l-Immigrazzjoni ”.
Madankollu, analiżi ta ’dik il-liġi, kif ukoll liġijiet tal-passaporti flimkien mal-Kodiċi Kriminali, ma ħallew l-ebda dubju li l-uffiċjal prinċipali tal-immigrazzjoni ma kellu l-ebda poter li jipproċedi anki jekk ikun fil-grad ta’ spettur. L-akkużi normalment kienu ttrattati minn spettur tal-pulizija li jaġixxi f’isem l-uffiċjal prinċipali tal-immigrazzjoni.
