Imħallef ordna li koppja tingħata €35,000 f’kumpens wara li l-każ tagħhom dam ikarkar għal 21 sena fost “differimenti inutli” f’qorti li kienet “indifferenti” għad-dewmien. L-Imħallef Toni Abela ddeċieda li ma kienx raġonevoli u mhux ġustifikat li l-kawża ċivili dwar ftehim ta’ kiri tieħu aktar minn 14-il sena biex tiġi deċiża u sitt snin oħra biex jitneħħew ordnijiet ta’ sekwestru fuq il-kontijiet tal-koppja. min
Huwa kien qed jiddeċiedi f’kawża mressqa minn Paul u Colette Berman kontra l-Avukat tal-Istat. Il-koppja kienet ġiet imħarrka minn Rachelle Buttigieg f’Mejju tal-2000 fuq l-allegat ksur ta’ kuntratt ta’ kiri fuq proprjetà fi Triq il-Kbira, Ħal Balzan.
Sid il-post qalet li l-kera kienet ġiet deċiża permezz ta’ ftehim iffirmat biex tinkera l-proprjetà għal sentejn iżda l-inkwilini telqu mill-post mingħajr ma ħallsu. Il-koppja Berman argumentaw matul il-każ li l-proprjetà ma kinitx fi stat tajjeb minħabba li kien qed joskula l-ilma u kien hemm umdità eċċessiva, li jagħmluha inabitabbli.
Huma ressqu wkoll kontrotalba għal parti mill-kera li kienu ħallsu. Sal-2005, il-partijiet kienu ppreżentaw il-provi kollha tagħhom u l-imħallef li jippresiedi, Joseph R. Micallef, iddifferixxi l-kawża għas-sentenza għal Frar 2006. Iżda ma ngħatat l-ebda sentenza u l-każ baqa’ jiġi pospost għal ġudizzju sal-2012 meta l-Imħallef ġdida, Lorraine Schembri Orland, ħadet il-każ f’idejha.
Deċiżjoni fl-aħħar ingħatat f’Marzu 2014 meta l-qorti warrbet il-każ tal-kera. Hija ressqet appell iżda wara abbandunatu. Madankollu, il-qorti damet sitt snin oħra biex tneħħi l-ordnijiet ta’ sekwestru mqiegħda fuq il-kontijiet tal-koppja u ta’ kumpanija li kienu joperaw, li kkawżaw problemi serji ta’ likwidità u eventwalment wasslu għall-likwidazzjoni tal-kumpanija.
Il-każ ġie konkluż finalment f’Diċembru 2019, jiġifieri 21 sena u xahar wara li spiċċa l-ewwel darba fil-qorti. L-Imħallef Abela ikkwota ġurisprudenza lokali u Ewropea li tiddeskrivi ż-żmien raġonevoli li għandu jieħu biex każ jiġi deċiż, filwaqt li jqis il-kumplessità tal-każ u l-imġieba tal-partijiet f’termini ta’ ħela ta’ ħin.
F’dan il-każ, qal l-imħallef, ir-raġunijiet għal dewmien kienu “differimenti inutli” li jammontaw għal aktar minn tmien snin. Qal li l-kawżi b’lura fil-qrati domestiċi ma jistgħux jintużaw bħala skuża għad-dewmien. Skont il-Qorti Ewropea, il-kawżi għandhom jiġu konklużi fi żmien sena jew tnejn jekk ikunu kumplessi. Dan il-każ ma kienx wieħed kumpless u lanqas ma kien hemm xi nuqqas ta’ ċarezza legali li seta’ kkontribwixxa għad-dewmien.
L-ewwel qorti, qal l-imħallef, kienet “indifferenti għad-dewmien” u naqset milli tieħu azzjoni xierqa biex tikkonkludi l-każ. Il-Qorti tat lill-koppja €35,000 bħala kumpens għad-dewmien mhux ġustifikat. Għall-koppja Berman deher l-avukat Jean Carl Abela.
