Il-ġurnalist tat-Times Ivan Martin qal lil qorti li wara li allegatament ġie offrut ħlas mill-avukati ta’ Yorgen Fenech waqt meeting, kien inkwetat li l-laqgħa setgħet kienet nassa. Martin kien kontro-eżaminat fuq il-pedana tax-xhieda mill-avukat Giannella De Marco, li qed tidher flimkien mal-avukat Steven Tonna Lowell għall-avukati Charles Mercieca u Gianluca Caruana Curran, quddiem il-maġistrat Natasha Galea Sciberras.
Mercieca u Caruana Curran jinsabu akkużati li ppruvaw ixaħħmu lill-ġurnalista. Matul id-90 minuta tiegħu, Martin irrifjuta li jwieġeb ċerti mistoqsijiet li ħass li setgħu jaffettwaw il-kunfidenzjalità tas-sors tal-ġurnalisti. Qal li l-ewwel kien f’kuntatt ma’ Mercieca wara li dan tal-aħħar kien ħalla l-impjieg tiegħu fl-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali.
It-tnejn kienu ltaqgħu nhar il-Ġimgħa 30 ta’ Ottubru tas-sena l-oħra u ddiskutew l-investigazzjonijiet ta’ Martin dwar l-eks Kummissarju tal-Pulizija Lawrence Cutajar. “Qed ngħid sew li ddiskutejt it-telefonata bejn Cutajar u Edwin Brincat magħrufa bħala il-Gojja li kienet ħarġet waqt il-kontroeżami tas-Supretendent Keith Arnaud?”
“Iva fil-laqgħa tagħna li kienet il-Ġimgħa, l-ewwel waħda fl-uffiċċju, iddiskutejna dan is-suġġett.” wieġeb Martin. Kien hemm qbil dwar aktar laqgħat, huwa qal. Martin ikkonferma li kien bagħat lill-avukat abbozz ta’ artiklu li kien kiteb, ibbażat fuq din il-konversazzjoni u investigazzjonijiet tiegħu stess.
Qal li kien staqsa lill-avukat jekk kienx jaf id-data tas-sejħa lil Cutajar. Din kienet l-unika mistoqsija li kien għamillu, qal Martin. “Kien hemm mistoqsijiet oħra f’moħħi li ma kontx staqsejt.” L-avukat esebixxiet kopja tal-artiklu miktub minn Martin u sieħbu ġurnalist Jacob Borg, u staqsietu jekk kienx l-istess artiklu li kien qed jirreferi għalih.
Martin ikkonferma li hekk kien. “Aħna konna qablu li niltaqgħu t-Tnejn biex nivverifikaw l-informazzjoni u l-bqija,” qal il-ġurnalist. Il-laqgħa kienet fl-uffiċċju ta’ Mercieca, qal Martin. Il-ko-akkużat Gianluca Caruana Curran ma kienx hemm fil-bidu, iżda kien wasal aktar tard.
De Marco staqsiet lix-xhud jekk kienx Għawdex fi tmiem il-ġimgħa ta’ qabel il-laqgħa. “Nemmen li le,” huwa wieġeb. “X’jiġri jekk jien nissuġġerixxi jekk int kont f’Għawdex mal-ħbieb u ġejt it-Tnejn?” indagat l-avukat. “Jiddispjaċini, ma niftakarx.” “Fil-laqgħa,” qalet De Marco, “Għidtilhom ukoll biex joqogħdu attenti dwar dak li jgħidu jew li għandhom fl-uffiċċju tagħhom għax seta jkollhom xi spjun ?” “Dak li għedt kien li parti terza kienet ħarbitli informazzjoni,” ikkoreġa Martin. “Ma nafx jekk inpoġġihx bħala dikjarazzjoni ta ‘fatt jew ipoteżi.”
De Marco ssuġġerixxit li dak li kien qalilhom kien li l-avukat Jason Azzopardi kien qed “jippressah dwar din il-laqgħa”. Martin qal li ma ftakarx f’dan, iżda ippressat mid-difiża, qal li lanqas ma seta’ jeskludih. L-avukat difensur staqsiet dwar xiex ried jitkellem miegħu Azzopardi dakinhar stess.
Martin qal li ma setax jiftakar. “Ma niftakarx. Ma rridx nixhed dwar dak li ma niftakarx. Ma rridx inqarraq bil-qorti, “huwa qal. De Marco qalet li diffiċli tifhem għaliex ma kellux idea dwar xiex kienet is-sejħa. “Iċempillek ħafna?” staqsiet l-avukat. Ix-xhud wieġeb fl-affermattiv, u kkwalifika t-tweġiba tiegħu.
“Ikolli ħafna konversazzjonijiet ma’ ħafna nies.” “M’hemmx għalfejn tipproteġih daqshekk,” staqsiet De Marco. “Iċempel spiss? Ikellimkom ħafna dwar il-każ kontra Yorgen Fenech?” staqsiet De Marco. Martin baqa’ sod, madankollu. “Dan huwa fl-isfera tal-komunikazzjoni tal-ġurnalist, huwa sors u ma nixtieqx inwieġeb.”
“Dan mhux każ ta’ libell, huwa każ kriminali,” qalet l-avukat. “Qed ngħidilkom li jekk huwa sors, tajjeb imma jekk le… Iċemplilek dwar il-każ ta’ Yorgen Fenech?” reġgħet staqsiet u Martin irrifjuta li jwieġeb. Il-Qorti talbet lid-difiża biex tkompli.
De Marco daret għal mistoqsijiet dwar il-laqgħa tiegħu ma’ Caruana Curran u Mercieca. “Semmejt li meta tkellimt mal-akkużati riedu jitkellmu dwar preġudizzju tal-midja kontra l-klijent tagħhom?” “Iva,” ikkonferma, qal Martin. “Semmejt ukoll li fl-aħħar tal-laqgħa li Caruana Curran ħareġ idu u li ma ndunajtx li kienu flus. Ġew f’idejk? ” “Iva,” wieġeb il-ġurnalist, “imma għaddejthom lura.” Mistoqsi mid-difiża dwar jekk attendax seminars dwar il-ġurnaliżmu investigattiv, huwa qal li rċieva “taħriġ limitat ħafna u sporadiku.” Ma ftakarx li qal lill-avukati akkużati dwar dan.
Kkonfrontat minn De Marco dwar jekk kellux programm tal-kompjuter li “jagħtih dettalji dwar in-nies”, huwa qal li le. L-avukat ippressatu fuq il-kliem “open source” li kien uża mal-avukati waqt il-laqgħa tagħhom. “Trid tfisser Google? Jien nuża ‘sors miftuħ’ iva, mhux programm attwali,” qal Martin.
“Qed titkellem dwar konferenza online qasira ħafna minn Bellingcat biex titgħallem kif tuża informazzjoni open source… M’għandix xi programm speċjali li jippermettili…” De Marco qalet li dikjarazzjoni bħal din tista’ timpressjona avukat bla bżonn.
L-avukat difensur imbagħad issuġġerixxit li kien saħansitra qabel li jerġa’ jiltaqa’ mal-akkużati f’xi żmien il-ġimgħa d-dieħla peress li l-laqgħa kienet nqatgħat. Martin iċċara li ma kienx ċert jekk dan ġarax qabel jew wara l-offerta tal-flus. “Dak li kont inkwetat dwaru huwa li setgħu ħadu ritratt tiegħek bil-flus f’idejk?” staqsidetg De Marco.
“Kienet konsiderazzjoni, żgur b’ħarsa b’lura,” spjega Martin. “Imma ġara tant malajr, ir-rifjut kien rifless.” “Wara li ġara l-inċident kien hemm numru ta’ affarijiet li kont inkwetat dwarhom, waħda minnhom kienet li din setgħet kienet nassa.” De Marco qal li ma kienx hemm aktar mistoqsijiet għax-xhud. Il-każ ikompli fit-23 ta’ Novembru. Is-Supretendent James Grech u l-Ispettur Anthony Scerri qed imexxu l-prosekuzzjoni. L-avukati Giannella De Marco u Stephen Tonna Lowell huma avukati difensuri.
