“L-aħħar ċans ta’ riforma” huwa kif Maġistrat iddeskriva sentenza sospiża mogħtija lil żewġ ħallelin li ġew kkundannati fuq sensiela ta’ hold-ups, filwaqt li llibera t-tielet raġel akkużat li kien kompliċi tagħhom. Kane Grima, Pierre Sciberras u Josef Galea ġew akkużati li wettqu ħames serqiet armati fi ħwienet tal-Convenience u banek tal-lottu fil-Gżira, l-Imsida u San Gwann.
Ir-reati seħħew bejn Jannar u Marzu tal-2016. Madwar €900 fi flus kontanti nsterqu minn żewġt irġiel b’barnuża waqt l-ewwel serqa, f’ħanut tal-Gżira li żammew persuna taħt kustodja meta armati. It-tieni serqa saret xahar wara, ukoll f’ħanut tal-Gżira u anke minn żewġt irġiel b’barnuża li keinu qed iġorru pistola.
Il-ħallelin ħarġu b’€2,868 fi flus kontanti, minkejja li tal-ħanut kien imbotta lil wieħed mill-ħallelin hekk kif ħarab. Riċevitur tal-lottu f’San Ġwann ġie miżmum minn raġel b’pistola liebes maskra sewda tal-karnival ġimgħa wara. F’dik is-serq insterqu €1,021.50.
Ġranet biss wara, il-ħallelin ħarġu b’madwar €1,400 fi flus kontanti u 22 pakkett tas-sigaretti misruqa minn ħanut f’San Ġwann. Il-modus operandi kien l-istess: żewġt irġiel lebsin balaklavi kienu daħlu fil-ħanut, wieħed iżomm pistola, u ordna lill-assistent tal-ħanut biex ibattal it-till.
Sitt ijiem wara kienu nvoluti f’serqa oħra bl-armati, li ħarġu bi kważi €2,000 fi flus kontanti u kważi 600 mobile top-up card minn ħanut fl-Imsida. Grima u Sciberras ġew arrestati ħdejn ħanut tal-Convenience wara li għassa tal-Pulizija nnotathom jagħmlu manuvri suspettużi ta’ sewqan u saqu wara l-karozza tagħhom wara li kkonfermaw li kellha numberplates foloz.
Galea ġie arrestat wara li ssemma bħala kompliċi waqt l-interrogazzjoni taż-żewġt irġiel. Il-Qorti, ippreseduta mill-Maġistrat Joseph Mifsud, semgħet 89 xhud jixhdu fil-proċeduri kontra l-ħallelin. Wara li evalwa l-provi, il-maġistrat ħeles lil Galea, wara li ddeċida li ma kien hemm l-ebda prova kontrih, barra l-istqarrijiet mogħtija mill-irġiel l-oħra.
Grima u Sciberras instabu ħatja iżda, bil-Qorti tinnota li l-pistola deskritta mill-vittmi nstabet fl-inħawi fejn kienu ġew arrestati u li l-marki tas-swaba’ ta’ Grima kienu jaqblu ma’ dawk li nstabu fuq l-arma. Maskri tal-balaclava u loqma ta’ sigarett, li nġabru wkoll fil-viċin, instabu li fuqhom kellhom traċċi tad-DNA li jaqblu ma’ dawk tal-irġiel akkużati, osservat il-maġistrat, filwaqt li nnota wkoll li l-koppja kienet arrestata f’karozza li kienet taqbel mad-deskrizzjonijiet tax-xhieda.
Il-Qorti semgħet ukoll ix-xhieda ta’ rappreżentant tal-Caritas u uffiċjali tal-probation, li qalulha li Grima għamel progress konsiderevoli, wara li talab l-għajnuna biex jegħleb il-problemi tad-droga u issa kellu ħajja ta’ familja stabbli. Fir-rigward ta’ Sciberras, il-Qorti ngħad li huwa kien ilu juża l-kannabis sa mill-bidu ta’ adoloxxenza u kien juża d-droga biex jimmedika lilu nnifsu.
F’sentenza ta’ 92 paġna, il-Maġistrat Mifsud, wara li wiżen d-diversi fatturi dwar il-piena, ddeċieda li jagħti “l-aħħar ċans” liż-żewġt irġiel, filwaqt li osserva li huma kienu wkoll qattgħu żmien f’kustodja preventiva. L-irġiel kienu nqabdu fix-“xibka tad-droga,” li kienet għamlilhom ħsara kbira, qalet il-qorti.
Grima deher li qed jagħmel progress tajjeb, osserva l-maġistrat, iżda Sciberras kellu bżonn l-għajnuna fi kwistjonijiet psikoloġiċi li l-ħabs ma kinitx se tgħin għalihom. Il-=Qort sabet liż-żewġt irġiel ħatja u kkundannat lil Grima sentejn ħabs, sospiżi għal erba’ snin u poġġiet lil Sciberras taħt Ordni ta’ Probation għal tliet snin.
Iż-żewġ akkużati ġew ikkundannati kull wieħed iħallsu €4,424 lill-vittmi fi żmien tliet snin, kif ukoll iħallsu l-kont ta’ €3572 għall-ħatra ta’ esperti tal-qorti. L-Ispettur Jonathan Ransley tħarreġ. L-avukati Franco Debono, Marion Camilleri, Kathleen Calleja Grima u Lennox Vella kienu avukati difensuri.
