Il-Qorti tal-Appell Kriminali kkonfermat il-liberazzjoni tal-eks MEP Marlene Mizzi minn akkuża kriminali fuq akkużi li bagħtet ittra ta’ insult lill-Imħallef Lawrence Mintoff, li kien ippreseda appell minn deċiżjoni f’kawża ta’ libell li hija kien ippreżentat kontra l-MEP David Casa.
Mizzi kienet ġiet illiberata mill-kontravvenzjoni f’Lulju wara li l-Qorti tal-Maġistrati ddeċidiet li l-każ kien preskritt. Sussegwentement l-Avukat Ġenerali kien ressaq appell, fejn sostna li l-qorti inferjuri kienet iddikjarat band’oħra fid-deċiżjoni tagħha li Mizzi kienet ġiet nnotifikata fil-perjodu korrett.
L-ewwel Qorti anke jekk kienet illiberat lil Mizzi kienet qalet li kemm f’dak li għandu x’jaqsam mal-informazzjoni li hemm fl-ittra kif ukoll fil-kontenut tagħha ma kien hemm l-ebda dubju f’moħħ il-Qorti li l-akkużata Mizzi kienet “il-firmatarju u l-awtur” ta ’din l-ittra.
L-Imħallef Edwina Grima, li ddeċidiet l-appell, osservat li d-data tar-reat, kif indikat fit-taħrika, kienet is-17 ta’ Frar 2021, minn fejn beda jiddekorri l-perjodu ta’ tliet xhur preskrittiv għall-kontravenzjonijiet. Il-Qorti nnutat li l-azzjoni kriminali kienet bdiet fit-12 ta’ Mejju 2021, meta Mizzi ġiet mitkellma mill-pulizija u kienet ħarġet id-dikjarazzjoni tagħha.
L-ewwel seduta tal-kawża saret fit-2 ta’ Ġunju 2021, li matulha d-difiża qajmet l-eċċezzjoni ta’ preskrizzjoni, bl-argument li l-kawża kienet preskritta b’aktar minn tliet xhur mill-kitba tal-ittra. Fit-13 ta’ Mejju dehru li seħħew żewġ tentattivi ta’ notifika ta’ Mizzi, qalet il-Qorti, bit-taħrika tingħata lil żewġha, l-eks Imħallef Antonio Mizzi, li kien wieġeb wara li kien mar għandu kuntistabbli tat-8 ta’ filgħodu.
Madankollu, filwaqt li l-ħin, ix-xahar u s-sena tal-konsenja tat-taħrika kienu miktuba b’mod ċar, id-data ma kinitx, u kellha diversi numri mnaqqxa fuq xulxin. L-avukat ta’ Mizzi, Edward Gatt, għamel eċċezzjoni ta’ preskrizzjoni, u sostna li t-taħrika kienet tindika żewġ dati jew aktar ta’ notifika u għalhekk kien hemm dubju dwar meta seħħet.
Id-dubju kellu jiġi interpretat favur l-akkużat, sostna l-avukat. Il-prosekuzzjoni kienet naqset milli tħarrek lill-uffiċjal tal-pulizija li kien qassam in-notifika biex jixhed u jiċċara dak li kien tikteb, qalet l-imħallef, u żiedet li kellha tantiċipa din il-problema peress li l-problema tad-deċifrar tad-data kienet evidenti minnha nfisha.
Waqt li kkwotat mill-ġurisprudenza dwar il-kwistjoni, il-qorti rrimarkat li persuna akkużata b’kontravvenzjoni m’hija marbuta li tipproduċi l-ebda evidenza u ladarba titqajjem l-eċċezzjoni ta’ preskrizzjoni huwa dmir tal-prosekuzzjoni li tipprova li l-azzjoni ma kinitx iż-żmien- preskritt.
Kellha tkun ċara għall-prosekuzzjoni li n-notifika tat-taħrika ma kinitx l-aħjar prova biex tingħeleb l-eċċezzjoni mqajma mid-difiża u kellha tipproduċi lill-uffiċjal li ta t-taħrika biex jixhed, qal l-Imħallef. “Skont l-Avukat Ġenerali, peress li l-ewwel tentattiv ta’ notifika tat-taħrika seħħ fit-13 ta’ Mejju 2021, allura kien evidenti li t-tieni attentat seħħ l-għada, l-14 ta’ Mejju 2021.
Il-Qorti mhix mistennija tistrieħ fuq suppożizzjonijiet. . Ċertament, il-mod kif id-data tan-notifika kienet miktuba fuq it-taħrika ma jirriflettix il-mod kif għandha ssir, b’kitba indeċifrabbli. Lanqas mhu mistenni li l-Qorti tipprova tiddeċifra l-kitba, li tikkonsisti minn scribble, hi stess sabiex issalva l-azzjoni tal-prosekuzzjoni akkost ta’ kollox,” qalet l-imħallef. “Għalhekk, din il-Qorti tibqa’ ffaċċjata b’dubju raġonevoli dwar id-data li fiha ngħatat it-taħrika inkwistjoni u ma tara l-ebda raġuni biex titbiegħed mid-deċiżjoni li ttieħdet mill-ewwel qorti.”
