Il-Qorti ċaħdet talba li saret mill-aħwa George u Alfred Degiorgio, li talbu biex jitneħħew il-provi kollha li kienu nstemgħu mill-qorti wara li nħarġet l-att ta’ akkuża kontrihom. F’deċiżjoni li tat l-Imħallef Edwina Grima, li tippresjedi l-Qorti Kriminali, osservat li l-Avukat Ġenerali għamel diversi talbiet għas-smigħ ta’ xhieda ġodda wara l-preżentazzjoni tal-akkuża.
It-talbiet kienu saru peress li l-evidenza ma kinitx aċċessibbli fil-ħin tat-tressqu l-irġiel. It-talbiet kollha ġew milqugħa, u dawn wasslu biex l-akkużati jilmentaw li l-qorti kienet “taġixxi bħala prosekutur” u ma baqgħetx indipendenti u imparzjali, peress li kienet ammettiet l-evidenza wara l-għeluq tal-kumpilazzjoni tal-evidenza.
L-Imħallef innota li l-liġi stabbilixxiet kriterji li jridu jiġu sodisfatti sabiex il-Qorti Kriminali tippermetti li jinstemgħu xhieda ġodda mill-Qorti tal-Maġistrati wara li jitlesta l-istadju tal-kumpilazzjoni tal-provi. “Minn qari tad-dispożizzjonijiet legali rilevanti huwa evidenti li l-intenzjoni tal-leġiżlatur kienet li tippermetti li din il-proċedura “tintuża biss f’każijiet eċċezzjonali…” qalet l-imħallef, filwaqt li ndikat li “Huwa biss f’dawk iċ-ċirkostanzi fejn jista’ jkun hemm ostaklu jew preġudizzju għall-kxif tal-verità li din il-proċedura tista’ tiġi invokata.”
L-Imħallef Grima irrimarkat li l-liġi tat lill-Qorti Kriminali s-setgħa li tagħti permess speċjali biex tordna, fuq inizjattiva tagħha stess, il-wirja ta’ provi ġodda li ma kinux ġew iddikjarati qabel mill-partijiet fil-kawża fejn il-qorti temmen li din il-provi hija. meħtieġa jew utli.
Il-Kodiċi Kriminali wkoll “assolutament u komprensiv” mogħni lill-Qorti Kriminali b’diskrezzjoni wiesgħa biex tagħmel dak li temmen li kien meħtieġ biex tikxef il-verità. Dak li l-qorti kellha tipproteġi kien “essenzjalment li l-akkużat jingħata smigħ ġust permezz tas-salvagwardja tal-prinċipju tal-ugwaljanza tal-armi.”
Parti minn dak id-dmir kien jinvolvi li l-partijiet ikunu jafu x’provi jkunu se jiġu esebiti u jingħata żmien biżżejjed għall-eżaminazzjoni ta’ din il-provi, qalet l-imħallef. “Dan jista’ jsir, jekk l-evidenza ma setgħetx tiġi esebita waqt il-kumpilazzjoni tal-evidenza, tinġabar mill-qorti tal-kumpilazzjoni sabiex qabel il-bidu tal-ġurija kull parti jkollha l-evidenza kollha quddiemha…”
Dwar il-każ speċifiku quddiemha, l-imħallef qalet li l-Avukat Ġenerali kien ġie prekluż milli jindika lil Melvin Theuma bħala xhud tal-prosekuzzjoni fiż-żmien meta nħarġet l-akkuża, bl-istess mod kif kien ukoll ġie prekluż milli jsejjaħlu bħala xhud waqt il-kumpilazzjoni tal-evidenza.
Dan għaliex f’dawn iż-żewġ stadji, Theuma ma kienx xhud kompetenti peress li dak iż-żmien kellu jiġi ttrattat bħala ko-akkużat. Kien biss wara li Theuma ingħata maħfra Presidenzjali li kiseb il-kompetenza legali li jixhed u dan kien seħħ ftit tal-ħin wara li l-Avukat Ġenerali kien ippreżenta l-att ta’ akkuża, osservat il-qorti.
B’riżultat tax-xhieda ta’ Theuma, il-qorti tal-kumpilazzjoni sussegwentement kienet semgħet diversi xhieda oħra li l-prosekuzzjoni ma setgħetx tkun taf dwarhom qabel ma nħarġet l-akkuża. “M’hemm l-ebda dubju li ma kien hemm l-ebda ostaklu għall-ammissibbiltà ta ‘dawn in-nies bħala xhieda,” osservat l-imħallef, li kkwotat ġurisprudenza dwar il-kwistjoni.
Ix-xhieda mhux biss kienet ammissibbli, iżda kienet rilevanti wkoll għall-fatti inkwistjoni, żiedet Grima. Iżda l-akkużati lmentaw li din is-setgħa tal-qorti li tordna l-produzzjoni tal-provi meħtieġa ex officio kisret id-dritt tagħhom għal smigħ ġust quddiem qorti indipendenti u imparzjali u talbu referenza kostituzzjonali dwar il-kwistjoni.
“Id-dritt li tiġi ġġudikat minn imħallef imparzjali huwa vitali f’kull sistema tal-ġustizzja. Fil-fatt li l-qrati jaġixxu b’mod indipendenti u imparzjali huwa wieħed mill-pilastri tad-demokrazija…” qalet l-imħallef, qabel enfasizzat li t-talba għas-smigħ ta’ xhieda ġodda kienet saret mill-Avukat Ġenerali u mhux għax il-qorti kienet iddeċidiet hekk minnha stess. qbil.
L-Imħallef qalet li l-akkużati kienu żbaljati meta lmentaw li l-qorti, b’hekk ordnat, iddgħajjef l-indipendenza u l-imparzjalità tagħha u dan għaliex kull biċċa prova ġdida esebita kienet ġiet esebita fuq talba tal-partijiet u mhux fuq inizjattiva tal-qorti.
Minbarra dan, qalet il-qorti, l-akkużati jkollhom kull opportunità li jattakkaw din il-provi fil-qorti, peress li kienu nġabru taħt l-umbrella tal-kumpilazzjoni tal-provi, biex l-akkużati jingħataw żmien biżżejjed biex jippreparaw id-difiża tagħhom. Il-qorti kienet ordnat ukoll lill-prosekuzzjoni biex turi t-termini tal-maħfra ta’ Melvin Theuma, qalet, u l-akkużati kellhom kopji tar-reġistrazzjonijiet esibiti kollha ta’ Theuma u t-traskrizzjonijiet rilevanti, kif ukoll taw lid-difiża ħin addizzjonali biex kontro-eżamina lil Theuma kif suppost.
Dan kollu kien ifisser li ġie segwit il-prinċipju tal-ugwaljanza, sostniet l-Imħallef, filwaqt li ddeċidiet li “għalhekk ma jistax jingħad li l-Qorti, meta awtorizzat is-smigħ ta’ xhieda ġodda kienet qed tgħawweġ il-kunċett ta’ indipendenza u imparzjalità…” L-Imħallef ċaħdet l-argumenti kollha mqajma mill-akkużati u ordnat li l-lista ta’ xhieda mehmuża mal-att ta’ akkuża tiġi emendata u r-recordings kollha esebiti u t-traskrizzjonijiet tagħhom jiżdiedu wkoll mal-akkuża.
