Inċident li fih uffiċjali tal-pulizija armati fetħu n-nar fuq sewwieq li allegatament ipprova jaħrabhom ma nqabadx mill-bodycams tal-uffiċjali peress li kienu ġew mitfija f’inċident fejn ġew sparati 56 tir lejn il-karozza Mazda Demio li kienet misjuqa minn Aiden Bartolo ta’ 24 sena minn Ħal Għaxaq meta ġie arrestat fit-2 ta’ Diċembru.
Dan ħareġ meta kompliet il-kumpilazzjoni fejn xehedu diversi membri tal-Korp tal-Pulizija li isimhom ma jistax jissemma fuq ordni tal-qorti. Xehed ukoll raġel li nzerta li kien għaddej minn fej seħħ l-inċident fil-Mellieħa. Il-każ qed jinstema’ quddiem il-maġistrat Gabriella Vella, hekk kif xehdu uffiċjali involuti fl-arrest ta’ Bartolo.
Bartolo jinsab akkużat b’attentat ta’ qtil, attentat ta’ ġrieħi gravi, li weġġa’ lill-uffiċjali tal-pulizija, sewqan perikoluż, li ma obdiex l-ordnijiet tal-pulizija u li sar reċidiv. Huwa qed jiċħad l-akkużi mi;jubin kontrih. L-inċident seħħ fejn ta’ penellu fit-triq li tagħti għall-pompa tal-petrol li hemm kif tintemm il-by-pass ta’ Mellieħa.
Huwa kien ġie ordnat li jieqaf waqt road block fit-2 ta’ Diċembru li għadda mill-pulizija fuq suspett ta’ traffikar ta’ droga u li kien armat, iżda mbagħad allegatament irriversja fuq żewġ uffiċjali qabel saq ‘l hemm. L-uffiċjali tal-pulizija mbagħad fetħu n-nar fuq il-karozza tiegħu, u kkauġunawlu ferit f’siequ, iżda Bartolo xorta rnexxielu jaħrab.
Aktar tard huwa nstab fil-Miżieb wara tfittxija għalih li damet sejra sitt sigħat. L-Ispettur tal-Pulizija Marshall Mallia, li ta rendikont tal-arrest ta’ Bartolo qal li uffiċjali tal-RIU kienu waqqfu l-karozza billi mblukkaw it-triq bil-karozzi tal-pulizija. Żewġ vetturi ċivili kienu waqfu quddiem il-Mazda ta’ Bartolo.
Aktar karozzi tal-pulizija resqu minn wara u f’dak il-mument, Bartolo saq ‘il quddiem, laqat il-vetturi ċivili, u mbagħad reġġa’ lura fuq żewġ uffiċjali tal-pulizija, qal Mallia. “Imbagħad ġew sparati tiri.” Wara l-akkużat kien saq lejn il-bypass tal-Mellieħa, kontra d-direzzjoni tat-traffiku. Il-pulizija kienu marru warajh bil-vetturi tagħhom u ftit wara, il-karozza tas-suspettat instabet abbandunata fil-Miżieb. Bartolo kien arrestat minn spettur tal-RIU wara li sarey kaċċa għalih fuq skala kbira, qal ix-xhud.
Mallia qal li kien wasal fuq il-post madwar minuta wara l-arrest ta’ Bartolo, qralu id-drittijiet tiegħu u ħadu taħt arrest. Inħatret inkjesta maġisterjali u kienet preżenti ambulanza bħala prekawzjoni, żied jgħid l-ispettur. Il-vettura ta’ Bartolo nstabet mal-ġenb tat-triq, imsakkra.
Kompla li ttieħdu dikjarazzjonijiet mill-ispettur flimkien mal-Ispettur Alfredo Mangion. Bartolo ma qal xejn lill-pulizija fl-istqarrijiet. Kontro-eżaminat mill-avukat Franco Debono, l-ispettur ikkonferma li ma nstabet ebda droga jew armi fil-karozza jew fil-pussess tal-akkużat. Debono staqsa jekk il-pulizija segwewx protokoll biex fetħu n-nar fuq il-vettura, iżda l-ispettur qal li dan kien parti mill-operat tal-RIU u dwar dan għandu jixhed l-uffiċjal inkarigat minnha.
“Ħsibt li kien eżerċizzju ta ‘taħriġ tal-armata” – xhud .
Xehed ukoll sewwieq li dak inhar kien qed isuq fl-inħawi, li qal lill-Qorti li kien ilu jistenna fuq ir-roundabout imbagħad sema’ tiri ta’ arma tan-nar. Huwa kien imtedd fil-pickup truck tiegħu biex jevita li jintlaqat, huwa qal. Il-vettura tiegħu kienet ġarrbet ħsarat mill-karozza ta’ Bartolo hekk kif l-akkużat kien ipprova jaħrab.
“Smajt lill-pulizija jgħajtu ‘ stop, stop’ u l-karozza l-oħra ma tieqafx,” qal, u żied li l-uffiċjali tal-pulizija mbagħad ordnawlu biex ma jiċċaqlaqx. Mistoqsi jekk għarafx lil xi ħadd fl-awla, huwa qal li kien mimdud u ma ra xejn mill-karozza li ma waqfitx.
“Meta rajt il-pulizija quddiemi, kont iktar imħasseb dwarhom,” kompla jgħid. Debono staqsieh kemm kien sema’ tiri. “Ħafna. Ma kontx naf jekk kinux vojta… għax jumejn qabel kien hemm eżerċizzju ta’ taħriġ fil-Miżieb.” “Allura smajt ħafna tiri, tant li ħsibt li kien eżerċizzju tal-armata.
L-ispettur tal-RIU inkarigat mill-operazzjoni qal lill-Qorti li kien irċieva struzzjonijiet biex iwaqqaf lill-akkużat fil-Mazda Demio tiegħu li kienet inlemħet qrib Popeye Village u għalhekk kien ikkordina ma’ taqsimiet oħra tal-pulizija biex jimblokka t-triq.
Hekk kif il-karozza ta’ Bartolo resqet lejn l-imblokk, l-ispettur mar lejn il-karozza, u għajjat “Pulizija! Ieqaf! Ieqaf!” huwa qal. Kien f’dak il-mument li l-Mazda mxiet ‘il quddiem biex taħrab, spjega x-xhud, u żied li kien spara tiri lejn it-tyre ta’ wara tan-naħa tas-sewwieq tal-akkużat qabel ma l-karozza ħabtet ma’ vettura oħra.
Il-karozza ma waqfitx u għalhekk kien spara aktar tiri lejn it-tyre ta’ wara hekk kif il-karozza mmanuvrat biex taħrab. Il-Mazda laqtet vann fil-proċess. Ġew sparati aktar tiri lejn it-tyre ta’ wara u l-karozza qiesha ġġammjat lilha nnifisha għall-ġol vann, qabel marret lura u saqet fid-direzzjoni tar-roundabout, fejn hu injora l-ordnijiet tal-pulizija biex jieqaf. Il-vettura suspettata saqet lejn it-traffiku li kien ġej minn quddiem, huwa qal.
Ix-xhud qal li daħal jiġri bil-qabża fil-karozza tal-pulizija tiegħu u saq biex isegwi, u lemaħ il-Mazda lejn il-Miżieb. Huwa wassal bir-radju l-pożizzjoni lill-kollegi tiegħu iżda aktar tard qal li din kienet instabet, abbandunata. Huwa qal li t-tfittxija għall-akkużat damet sal-ħabta tas-1.00 am.
Taħt kontro-eżami minn Debono, ix-xhud ikkonferma li kien l-uffiċjal inkarigat mill-operazzjoni. Debono staqsa kif il-pulizija kienet ippjanat li twaqqaf il-karozza. “Meta tkun triq b’żewġ karreġġjati, nippreferu nużaw żewġ karozzi biex nimblukkaw it-triq,” wieġeb ix-xhud. Debono issuġġerixxa li Bartolo għalhekk kellu bżonn iwarrab żewġ karozzi tal-pulizija biex ikompli. Ix-xhud qabel miegħu.
Il-Pulizija “fetħet in-nar biex issalva lill-kollega” -Ispettur tal-RIU
Debono staqsa dwar l-isparatura, u staqsa jekk kienx normali li jinfetaħ in-nar biex iwaqqaf vettura. “Jien ma sparajtx biex inwaqqaf il-karozza, rajt lill-kollega tiegħi wasal biex jinqaleb u sparajt fuq it-tajer biex inaqqaslu,” qal l-uffiċjal. Saħaq li t-tiri ġew sparati mhux għax Bartolo naqas li jieqaf.
“Konna ppreparati għal kull eventwalità u qal li kellu żewġ għażliet, jew isuq fil-karozza tal-pulizija jew jaħbat fuq l-uffiċjal, u deher li kien se jmur għat-tieni għażla.” “Ħejna għall-eventwalità li ma waqafx, pożizzjonajna l-vetturi għaliha,” huwa qal.
Fl-operazzjoni kienu involuti disa’ uffiċjali tal-pulizija, li minnhom kienu sebgħa li sparaw l-armi tagħhom filwaqt li wieġeb mistoqsija oħra ta’ Debono. Il-maġistrat fakkret lid-difiża f’dan il-punt li l-pulizija ma kinitx qed tiġi akkużata b’aġir ħażin f’dawn il-proċeduri.
Debono kompla fuq linja oħra ta’ mistoqsijiet, u staqsa jekk il-bodycams, li issa huma kwistjoni standard tal-pulizija, intużawx fl-operazzjoni. Il-bodycams ma kinux intużaw peress li ma setgħux jitwaħħlu fuq l-armatura tal-ġisem tal-uffiċjali, qal ix-xhud, u żied li jistgħu jitwaħħlu mal-elmi, iżda qal li l-muntaturi għadhom qed jiġu akkwistati.
Bodycams ma ntużawx għal raġunijiet tattiċi, jgħid l-ispettur
L-ispettur tal-RIU kkonferma li matul l-operazzjoni ġew sparati 56 tir b’kollox. Meta wieġeb mistoqsija oħra tal-avukat difensur, huwa qal lill-Qorti li kien hemm ċirkolari tal-pulizija interna, maħruġa fl-1995 u emendata fl-2012, dwar l-użu tal-armi tan-nar u r-regoli tal-ingaġġ u li l-uffiċjali involuti kienu kollha mħarrġa fl-armi tan-nar.
L-Ispettur Mallia reġa’ eżamina lix-xhud, u staqsa jekk il-pulizija qabżux minn qalbhom hekk kif kienu se jiġu ttajjar. “Kien hemm theddida għal ħajtek dak iż-żmien?” staqsa. “Iva, kien hemm,” wieġeb l-ispettur tal-RIU. Debono staqsa lil Mallia jekk kienx liebes bodycam waqt l-operazzjoni.
L-ispettur wieġeb li kien liebes wieħed, iżda li ma kienx mixgħul. L-uffiċjali l-oħra tal-iskwadra tad-droga ma kinux lebsuha peress li kienu moħbija u d-dawl aħmar tal-unità tal-kamera kien jagħti l-pożizzjonijiet tagħhom, qal. Il-każ ikompli.
