Żewġ adoloxxenti mhux akkumpanjati li qed ifittxu l-ażil ġew meħlusa minn sentenza ta’ ħabs effettiva nhar wara li qorti tal-appell iddeċidiet li l-esperjenza tal-ħabs kienet tkun trawmatika. Ir-realtà ħarxa li jiffaċċjaw migranti taħt l-età li jivvjaġġaw lejn pajjiżi barranin waħedhom ħarġet fil-beraħ f’sentenza riċenti mogħtija fi proċeduri dwar żewġ subien Sirjani.
Iż-żgħażagħ ta’ 16 u 17-il sena, imwielda f’Daraa, kienu ngħataw kull wieħed sitt xhur ħabs effettivi f’Novembru wara li ammettew meta tressqu quddiem qorti tal-Maġistrati li użaw karti tal-identità foloz. It-tnejn oriġinarjament tressqu il-Qorti flimkien ma’ parti terza li ma kinitx minorenni u t-tlieta ammettew l-akkużi, u kull wieħed minnhom ingħata terminu ugwali ta’ priġunerija.
Iżda l-avukati taż-żewġ minorenni sussegwentement ressqu appell, fejn sostnew li fid-dawl tal-età tal-appellanti u ċ-ċirkostanzi tal-każ, dik il-piena kienet eċċessiva. Ħadd ma kien jibbenefika billi tibagħat lill-minuri l-ħabs, sostnew l-avukati.
Meta tat is-sentenza, l-Imħallef Consuelo Scerri Herrera osservat li qorti tal-appell ġeneralment ma tvarjax id-diskrezzjoni tal-ewwel qorti sakemm il-piena ma taqax lil hinn mill-parametri legali jew tkun manifestament eċċessiva jew sakemm ma jkunx hemm żball fil-prinċipju.
F’dan il-każ, iż-żewġ minorenni kellhom jibbenefikaw minn tnaqqis fil-piena f’termini ta’ dispożizzjoni legali li l-ewwel qorti kienet naqset milli tapplika. L-Artikolu 37(2) tal-Kodiċi Kriminali kien jgħid li meta l-akkużati kellhom bejn 16 u 18-il sena, “il-piena applikabbli għandha titnaqqas bi grad wieħed jew tnejn.”
Madankollu, f’dan il-każ, il-Qorti tal-Maġistrati kienet tat piena ugwali għat-tliet akkużati mingħajr ma applikat it-tnaqqis fir-rigward taż-żewġ minorenni. Barra minn hekk, meta tiddeċiedi dwar il-piena l-qorti għandha tqis iċ-ċirkustanzi kollha tal-każ.
F’dan il-każ, il-Qorti kienet iffaċċjata b’żewġ minorenni li sabu ruħhom f’pajjiż barrani, u mingħajr il-ġenituri tagħhom, iffaċċjaw proċeduri kriminali waħedhom, osservat l-Imħallef Scerri Herrera. Filwaqt li ċċitat Linji Gwida dwar Policies u Proċeduri fit-trattament ta’ Tfal Mhux Akkompanjati li Jfittxu Ażil, maħruġa min-Nazzjonijiet Uniti, l-Imħallef irrimarkat li minorenni bħal dawn “spiss kellhom ftit jew xejn għażla fid-deċiżjonijiet li wasslu għall-predikazzjoni u l-vulnerabbiltà tagħhom”.
Saret referenza wkoll għall-ġurisprudenza Ewropea kif ukoll għall-każ riċenti taż-żewġ ommijiet Torok li kellhom sentenza ta’ ħabs revokata fl-appell wara li l-qorti ħadet inkunsiderazzjoni l-minuri li kienu dipendenti fuqhom. F’sitwazzjonijiet bħal dawn, il-minorenni kienu aktar vulnerabbli u suxxettibbli għat-traffikar u l-isfruttament, osservat l-imħallef, filwaqt li żiedet li esperjenza f’ċella toħloq biss trawma li taffettwa l-ħajja tal-appellanti.
Wara li ħadet nota tal-età tagħhom, tal-kondotta mhux imċappsa kif ukoll tal-fatt li ż-żagħżagħ kienu kkooperaw mal-pulizija, il-qorti laqgħet l-appell tagħhom, u kkonvertit is-sentenza ta’ ħabs għal sena ta’ probation. Il-qorti ordnat liż-żagħżagħ biex iġibu ruħhom tajjeb, ifittxu impjieg attiv, jikkoperaw mal-uffiċjal tal-probation tagħhom u jimxu mal-istruzzjonijiet kollha.
Barra minn hekk, iridu jidhru l-qorti kull erba’ xhur flimkien mal-uffiċjal li kien iżomm lill-Imħallef aġġornata regolarment dwar il-progress tagħhom.
