Il-magħruf ġgant fl-industrija tal-kafè Amerikan minn Seattle Starbucks inghatat raġun f’ żewġ sentenzi ta’ ksur ta’ trademarks f’Malta, bil-Qorti li ordnat kafetterija ta’ San Pawl il-Baħar, li topera taħt l-isem “Strabuono Coffee” għandha tieqaf tuża dak l-isem u teqred kull sinjal, tikketta jew merkanzija li jkollha l-logo tagħha, flimkien ma’ il-ħlas ta’ multa ta’ €2,000.
Fiż-żewġ każijiet li kienu ġew ippreżentati fl-2017, l-avukat ta’ Strabuono Matthew Bondin kien argumenta li l-enfasi fil-logos kienet differenti – filwaqt li Starbucks kien fih sirena, il-logo tal-klijenti tagħhom kien ras ta’ iljun. Barra minn hekk, l-ismijiet kienu f’lingwi differenti u kellhom tifsiriet kompletament differenti, huwa qal.
Bondin argumenta wkoll li l-isem tal-prodott ewlieni tagħhom Strapuccino kien dekostruzzjoni tal-kelma Taljana cappuccino, imħallta mal-isem tal-kafè u mhux ikkupjar tax-xarba tat-trademark tal-attur “Frappucino”. Meta ta sentenza fiż-żewġ kawżi, il-Prim Imħallef Mark Chetcuti għamel referenza għal sentenzi tal-UE dwar każijiet simili ta’ ksur ta’ trademarks ippreżentati minn Starbucks kontra kumpaniji oħra, filwaqt li nnota li l-Qorti Ġenerali tal-UE kienet iddikjarat li anke livell baxx ta’ xebh bejn żewġ trademarks kien biżżejjed għaliha. li ssib ħtija.
Il-Qorti osservat li l-logo tal-kumpanija Maltija kellu skema ta’ kuluri simili u jaqsam karatteristiċi oħra ma’ dawk li huma trademarks minn Starbucks. L-atturi kienu saru jafu bl-użu tal-konvenut tal-isem simili fl-2017 u kienu ressqu l-każ f’Ottubru ta’ dik is-sena.
Starbucks bdiet topera fiżikament f’Malta fl-2019, filwaqt li l-akkużati kienu waqqfu n-negozju tagħhom madwar l-2015. L-akkużati sostnew li matul l-ewwel sentejn wara li twaqqfet, il-kumpanija kienet bdiet biss tinvesti u toħroġ kapital, u spjegaw li ma sar l-ebda bejgħ matul dan iż-żmien.
Il-qorti madankollu ddeċidiet li t-trade marks inkwistjoni kienu viżwalment u kunċettwalment simili u li kien hemm ksur tal-leġiżlazzjoni tal-Unjoni Ewropea dwar il-protezzjoni tat-trademarks. Meta imponiet il-multa ta’ €2,000, il-Qorti qalet li ħadet inkunsiderazzjoni l-fatt li l-ħanut tal-café Malti kien beda jopera biss riċentement ħafna u li l-attur naqset milli tissostanzja t-talbiet tagħha li sofriet danni b’evidenza jew xhieda konkreti f’dan is-sens.
Il-qorti ordnat ukoll lill-kumpanija konvenuta biex tieqaf u ssostni milli tkompli tuża t-trade marks u s-sinjali kontravventorji u teqred kwalunkwe materjal fil-pussess tagħha jew taħt il-kontroll tagħha li jkun fihhom jew marki distintivi oħra li fihom il-kliem “Strabuono” u “Strabuono Coffee”. Il-qorti ddeċidiet li l-kelma “Strapuccino” hija “anċillari u sekondarja.” L-avukat Luigi A. Sansone irrappreżenta lil Starbucks fil-proċeduri.
