Malti li huwa mfittex fl-Italja biex iwieġeb għall-akkużi ta’ traffikar tad-droga ressaq każ kostituzzjonali fejn sostna li żball proċedurali mwettaq minn qorti tal-appell kiser id-dritt uman tiegħu għal smigħ ġust. Paul Attard sostna li mħallef li sema’ l-appell tiegħu mid-deċiżjoni ta’ maġistrat li estradih lejn l-Italja bi żball irrefera għal minuti difettużi ta’ dak li ntqal waqt seduta tal-qorti u li wassal lill-imħallef biex jiċħad it-talbiet tiegħu.
Attard, li jaħdem fix-shipping u li għandu 43 sena, ġie arrestat f’Malta fuq is-saħħa ta’ mandat ta’ arrest Ewropew maħruġ mill-Giudice per gli Indagini Preliminari. Huwa mfittex fl-Italja biex jiffaċċja ġuri dwar it-traffikar ta’ 10 tunnellati ta’ ħaxixa li nstabu fuq dgħajsa tas-sajd.
Il-bastiment kien ġie interċettat mill-awtoritajiet Taljani fl-ibħra internazzjonali fl-2018 wara li telaq minn Malta lejn l-Alġerija, fi vjaġġ allegatament kien organizzat minn traffikanti tad-droga Maltin. Il-ħaxixa allegatament instabet fil-cold room tal-bastiment.
Attard tressaq il-Qorti għall-ewwel darba fl-2019 iżda l-Maġistrat Donatella Frendo Dimech ċaħdet it-talba għall-estradizzjoni lejn l-Italja, u laqgħet l-argument tiegħu li d-dokumentazzjoni kienet difettuża. F’Settembru 2021 inħareġ mandat ta’ arrest Ewropew ġdid u dan reġa’ ġie miċħud mill-Maġistrat Doreen Clarke.
L-Avukat Ġenerali appella u l-Imħallef Aron Bugeja laqa’ parzjalment l-appell, u bagħat l-atti lura lill-Qorti tal-Maġistrati, issa ppreseduta mill-Maġistrat Noel Bartolo li, f’waħda mill-ewwel sentenzi tiegħu, ordna r-ritorn tas-suspettat l-Italja.
Attard appella u l-każ tiegħu nstema’ mill-Imħallef Giovanni Grixti. Il-punt ewlieni tal-argument huwa l-kwistjoni tal-ġurisdizzjoni bil-qorti tqis li l-Italja għandha ġurisdizzjoni extraterritorjali fuq l-allegati atti u Attard jargumenta li, jekk xejn, kellhom ikunu l-awtoritajiet Maltin li kellhom ġurisdizzjoni territorjali u, għalhekk, ma kellhomx. jintbagħtu l-Italja.
F’kawża ġdida mressqa quddiem il-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili fil-ġurisdizzjoni kostituzzjonali tagħha, Attard sostna li l-imħallef ikkwota ħażin stqarrija mill-prosekuzzjoni u mbagħad kompla jiċħad it-talbiet tiegħu mingħajr ebda motivazzjoni. It-talbiet kienu jinkludu li Attard jiffaċċja proċeduri fil-qorti f’Malta aktar milli fl-Italja u li, jekk jinstab ħati fl-Italja, jiskonta s-sentenza tiegħu f’Malta.
Permezz tal-avukati tiegħu, Arthur Azzopardi u Franco Debono, Attard sostna li wieħed ma jistax ikollu serħan il-moħħ jekk il-Qorti tal-Appell Kriminali bbażatx ruħha fuq din id-dikjarazzjoni żbaljata, li kienet differenti mit-traskrizzjoni proprja meħuda waqt is-seduta.
L-avukati kkwotaw ġurisprudenza tal-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem dwar l-identifikazzjoni ta’ difetti proċedurali, li, sakemm ma jiġux rimedjati, hija inkompatibbli mar-rekwiżiti ta’ proċess ġust. Il-qorti għandha tibda valutazzjoni tal-evidenza biex tiddetermina jekk xi nuqqas proċedurali ippreġudikax jew le b’mod irrimedjabbli l-ġustizzja ġenerali tal-proċedimenti. Attard appella lill-qorti biex tiddikjara ksur tad-dritt uman tiegħu għal proċess ġust u tipprovdi rimedji kif meqjusa xierqa fosthom l-annullament tas-sentenza tal-appell.
