Konflitt fil-liġijiet li bħalissa qed jirregolaw il-pussess tal-kannabis ġie rrimarkat minn Qorti, hekk kif il-pulizija ressqet lid-direttur mediku tal-Klinika tal-Uġigħ f’Raħal Ġdid, u akkużatu b’reati relatati mal-importazzjoni u t-traffikar tal-ħaxix tal-kannabis.
L-Ispettur tal-Iskwadra tad-Droga l-Marshall Mallia tressaq il-Qorti lit-tabib Andrew Agius ta’ 45 sena quddiem il-maġistrat Victor Axiaq. Agius kien mixli bl-importazzjoni, bejgħ u pussess aggravat ta’ ħaxix tal-kannabis, taħt l-att dwar drogi perikolużi. Il-prosekuzzjoni talbet ukoll lill-qorti timponi ordni ta’ ffriżar fuq l-assi kollha ta’ Agius u tordna r-revoka tal-liċenzja medika tiegħu.
It-tabib wieġeb mhux ħati tal-akkużi. Il-qofol tal-kwistjoni li wasslet għall-arrest tiegħu deher li kien jekk il-blanzuni tal-kannabis inkwistjoni jistgħux jiġu definiti legalment bħala “prodotti tal-kannabis” bl-avukati difensuri ta’ Agius, Giannella De Marco, Stephen Tonna Lowell u Alexander Scerri Herrera jargumentaw li l-kannabis allegatament importata mit-tabib kellha kontenut ta ‘THC ta’ inqas minn 0.42%.
“Ma jistgħux jitqiesu bħala sustanza psikotropika,” sostniet De Marco. “It-tabib qed jgħid li huwa prodott, iżda l-ispettur qed isostni li hija droga pprojbita,” issottomettiet l-avukat. De Marco u Tonna Lowell irrimarkaw li l-liġi ma tiddefinixxix x’inhu prodott, iżda spjegaw lill-qorti li s-sustanza inkwistjoni kienet tikkonsisti fi blanzuni tal-kannabis ipproċessati.
Tonna Lowell talab il-ħelsien mill-arrest għall-akkużat, liema talba kienet opposta mill-Ispettur Mallia. Fis-sottomissjonijiet tagħha ta’ bail, De Marco enfasizzat il-fatt li l-akkużat huwa tabib, b’kondotta kriminali nadifa u b’rabtiet qawwija ma’ Malta.
“Jekk prodott jew le qed nitkellmu dwar xi ħaġa b’inqas minn 0.42% THC u li għalhekk ma tistax titqies bħala sustanza psikotropika,” qal l-avukat. Id-difiża rrimarkat ukoll li l-pulizija kienet qieset lil Agius affidabbli biżżejjed biex jitħalla fuq il-libertà proviżorja tal-pulizija għal 10 ijiem, u żiedet li hu kien attenda puntwalment għal kull appuntament.
Ma kien hemm l-ebda raġuni biex il-qorti ma tafdahx, issottomettiet l-avukat. Il-Maġistrat Axiaq laqa’ t-talba għall-ħelsien mill-arrest, u ħeles lil Agius mill-arrest kontra depożitu ta’ €120 u garanzija personali ta’ €5000. L-ebda curfew ma ġie impost, u lanqas ma kien meħtieġ jiffirma f’xi għassa tal-Pulizija.
Il-Qorti wissietu li kellu jidher għal kull seduta f’dan il-każ, ma jmurx barra, ikellem lix-xhieda jew iwettaq xi reat ieħor waqt li jkun fuq pleġġ. Dik il-kwistjoni ġiet riżolta, il-maġistrat imbagħad talab lid-difiża tagħmel sottomissjonijiet dwar it-talba tal-prosekuzzjoni għal ordni ta’ ffriżar.
Tonna Lowell spjega li “illum għandna digrieti li stabbilixxew li r-responsabbiltà hija fuq il-prosekuzzjoni li tiġġustifika l-ordni tal-iffriżar. Huwa maħsub biex jinqabad ir-rikavat mill-kriminalità u ma naħsibx li għax ma naqblux fuq id-definizzjoni ta’ prodott għandna nwaqqfu l-ħajja kollha ta’ persuna.”
Ordni ta ‘iffriżar madwar il-bord mhix ġustifikata, huwa qal. Il-prosekuzzjoni insistiet, madankollu. “Qed nakkużawh li jimporta u jittraffika l-kannabis. Jekk l-Avukat Ġenerali jgħid li din hija kannabis, u r-raġel qed ibigħha fil-klinika tiegħu, allura l-qligħ ta’ din il-klinika huwa parti mid-dħul mir-reat,” qal l-Ispettur Mallia.
F’dan il-punt, il-Qorti waqqfet lill-ispettur, filwaqt li rrimarkat li jekk jinżlu minn din it-triq iwaqqaf lil diversi impjegati milli jirċievu s-salarji tagħhom u jħalli impatt kbir fuqhom. L-Ispettur Mallia wieġeb li qal li kien ikkonsulta mal-Avukat Ġenerali f’dawn l-aħħar 10 ijiem u wasal għad-deċiżjoni li jitlob ordni ta’ ffriżar.
Il-Maġistrat Axiaq irrimarka li l-ordni tal-iffriżar ma kinitx obbligatorja f’każijiet bħal dawn, iżda li jekk tintalab, il-qorti ma jkollha ebda għażla ħlief li tilqa’ t-talba. Meta l-Ispettur Mallia kompla jinsisti li jiffriża l-assi tat-tabib peress li l-akkużi kienu relatati mat-traffikar tad-droga, il-Qorti enfasizzat li l-livell ta’ THC fl-oġġetti maqbuda kien baxx ħafna. “Inqas minn 0.2%.
Dan ma jaffettwax kif il-prosekuzzjoni tavviċina l-ordni ta’ ffriżar?” L-ispettur wieġeb li l-liġi ma tikkontemplax kontenut ta’ THC. Il-maġistrat imbagħad talab lill-prosekuzzjoni biex tidentifika l-artiklu tal-liġi li kien qed jitlob l-iffriżar tal-assi li taħtu, filwaqt li nnota li fit-talba ġew speċifikati tliet kapitoli differenti tal-liġi. Tonna Lowell irrimarkat li l-liġijiet differenti għandhom dispożizzjonijiet konfliġġenti dwar dan is-suġġett. “Barra minn hekk, id-dħul mill-allegat reat huwa żgħir.
Strasburgu stabbilixxiet li r-rikavat li joħroġ mid-delitt innifsu biss għandu jkun soġġett għal ordnijiet ta’ ffriżar.” De Marco appellat direttament lill-ispettur. “Bħala fatt qed nitkellmu dwar inqas minn 0.2% kontenut ta’ THC u l-ebda effetti psikotropiċi. Il-punt tiegħi huwa, għandek titlob ordni ta’ ffriżar fid-dawl ta’ dan kollu? Hawnhekk mhux qed nitkellmu dwar kriminal.” “Xogħol ta’ tabib huwa li jgħin lin-nies,” żied Tonna Lowell. L-Ispettur qal li l-prosekuzzjoni ma kinitx qed tattakka l-operat tal-klinika.
Il-qorti f’dan l-istadju fid-dawl tal-imblokk, talbet kjarifika ta’ taħt liema liġi kienet qed tintalab l-ordni ta’ ffriżar fuq l-assi tar-raġel. “Sinjuri, hemm tliet liġijiet konfliġġenti dwar dan.. Għandek bżonn tidentifika waħda.” “Qed niċċarġjawh taħt il-Kapitolu 101 (l-Ordinanza dwar id-Drogi Perikolużi). Money laundering,” qal Arnaud.. “Mela mhux taħt il-Kapitolu 621 (L-Att dwar ir-Rakkovati tal-Kriminalità)?” staqsiet il-qorti.
Arnaud qal lill-qorti li kull meta kien hemm ordni ta’ ffriżar taħt il-Kapitolu 101, ġie applikat ukoll il-Kapitolu 621 u ma biddel xejn taħt il-liġi preċedenti. “L-akkużat jista’ japplika lill-qorti biex ivarja l-ordni ta’ ffriżar,” issuġġerixxa Arnaud. “Kellna nitolbuha minħabba n-natura tar-reati li huwa akkużat bihom: pussess aggravat, importazzjoni u traffikar.” Il-maġistrat, wara li sema’ lis-surtendent jispjega, qal “din hija l-interpretazzjoni tal-prosekuzzjoni.”
Arnaud u Mallia iċċaraw li s-sekwestru tal-assi kien qed jintalab taħt diversi dispożizzjonijiet tal-Ordinanza dwar Drogi Perikolużi, il-Kodiċi Kriminali u l-Att dwar ir-Rikavat mill-Kriminalità. Il-Maġistrat Axiaq, wara li nnota li kien hemm kunflitt bejn dawn it-tliet liġijiet, u fiċ-ċirkostanzi tal-każ, irrifjutat it-talba għal ordni ta’ ffriżar. Minflok, il-qorti ddeċidiet li kienet se toħroġ ordni ta’ ffriżar temporanju, kif stipulat fil-Kodiċi Kriminali. Il-każ ġie differit.
