Kumpanija naqset milli tikseb il-kanċellazzjoni tal-bejgħ ta’ proprjeta ta’ Paceville lill-mibki negozjant Hugo Chetcuti minkejja li fil-Qorti sostniet li t-trasferiment kien imtappan bi frodi. Il-każ ħareġ minn wegħda ta’ bejgħ iffirmata bejn Marcus Development Company Limited (MDCL) u Olive Gardens Investments Limited (OGIL) lura fi Frar tal-2004 dwar madwar 712-il metru kwadru ta’ spazju tal-ajru fuq żewġ blokki appartamenti fil-Bajja ta’ San Ġorġ, Paceville.
Marcus Development kellu jbigħ l-imsemmi spazju tal-ajru għal Lm65,000, ekwivalenti għal €151,409.27, lil Olive Gardens li ħallset Lm5,000, ekwivalenti għal €11,646.87, bħala depożitu. Fuq ix-xewqa espressa tax-xerrej, rappreżentat mill-eks negozjant Joseph Baldacchino, il-bejgħ finali kien suġġett għall-ħruġ ta’ “permessi” biex jinbnew żewġ sulari addizzjonali fuq iż-żewġ blokki, jiġifieri St George’s Flats blokk A u B.
Ladarba nkisbu l-permessi meħtieġa, l-att finali kellu jiġi ffirmat fi żmien xahrejn. Disa’ snin wara, f’Mejju 2013 il-bejjiegħ kiteb lil Olive Gardens Limited u qal li d-drittijiet u l-obbligi li joħorġu minn dak il-ftehim ma kellhomx aktar effett “kemm minħabba l-iskadenza tal-validità tiegħu kif ukoll minħabba l-preskrizzjoni.”
MDCL irritornat ukoll id-depożitu imħallas fuq il-wegħda tal-bejgħ. OGIL irrifjutat li taċċetta dan u rreaġixxiet billi ppreżentat ittra ġudizzjarja f’Settembru 2013 biex iġġiegħel il-bejgħ. Intant ix-xerrej diżappuntat skopra li MDCL kienet biegħet il-proprjetà lil Hugo’s Hotel Limited permezz ta’ kuntratt iffirmat mill-eks mogul tad-divertiment innifsu fit-30 ta’ Lulju 2013, li ttrasferixxa mhux biss l-ispazju tal-ajru iżda wkoll l-art li fuqha kienu nbnew il-flats fi Triq Santu Wistin ta’ Fuq.
F’Marzu 2014, Olive Gardens ressqet proċeduri ċivili separati kontra MDCL u Hugo’s Hotel Limited, fejn sostniet li l-bejgħ kien frawdolenti u talbet lill-qorti tordna l-kanċellazzjoni tiegħu. F’Jannar 2017 il-Prim’Awla, Qorti Ċivili kkonkludiet li l-wegħda tal-bejgħ kienet skadiet f’Novembru 2006 u b’hekk il-bejjiegħ ma kienx għadu marbut skont dak il-ftehim.
Il-każ mar quddiem il-Qorti tal-Appell, ippreseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti flimkien mal-Imħallfin Giannino Caruana Demajo u Anthony Ellul. L-OGIL sostniet li permess ta’ żvilupp abbozz approva fil-prinċipju l-iżvilupp propost iżda speċifika kwistjonijiet riżervati biex jiġu inklużi f’applikazzjoni għal permess sħiħ. Barra minn hekk, il-wegħda tal-bejgħ kienet semmiet “permessi,” possibilment timplika li l-partijiet kienu qed jirreferu kemm għall-permessi tal-kontorn kif ukoll għall-iżvilupp sħiħ.
Meta ppreżentat l-ittra ġudizzjarja tagħha kontra MDCL fl-2013, OGIL kienet infurmat lill-bejjiegħ li kienet qed tirrinunzja għall-kundizzjoni dwar il-permessi li Baldacchino kien insista li jinkludi fil-wegħda tal-bejgħ. Fil-fatt, inħareġ permess ta’ żvilupp outline f’Settembru 2006.
Il-qorti osservat li x-xerrej oriġinali kien negozjant familjari mal-kuntratti tal-proprjetà u li kien jaf sew id-differenza bejn il-permessi tal-kontorn u l-iżvilupp sħiħ. Ladarba ġie approvat il-permess ta’ żvilupp outline, ma kien hemm l-ebda evidenza li Baldacchino kien fittex li jikseb permess ta’ żvilupp sħiħ.
Kulma ried kien assigurazzjoni li se jitħalla jibni żewġ sulari addizzjonali u fil-prinċipju l-permess tal-iżvilupp tal-qosor ippermetta “sular ta’ livell addizzjonali u livell ta’ penthouse ta’ fuq.” Ix-xerrej lanqas ma indika xi kwistjonijiet f’dan ir-rigward mal-avukat ta’ fiduċja tiegħu, osservat il-qorti.
Għalkemm il-wegħda tal-bejgħ tkellmet dwar ‘permessi’ l-użu tal-forma tal-plural ma kienx ifisser li l-bejgħ kien jiddependi fuq iż-żewġ tipi ta’ permessi, qalet il-qorti, li kkonfermat id-deċiżjoni tal-ewwel qorti li l-ftehim kien skada xahrejn wara l-outline. permess ta’ żvilupp u li l-OGIL ma kellha ebda interess ġuridiku li tħarrek lill-intimati. L-Avukat Richard Sladden assista lil Hugo’s Hotel Limited. L-avukati Richard Camilleri u Louise Sant Fournier assistew lill-MDCL.
