Raġel akkużat li ta daqqa ta’ ponn f’wiċċ sewwieq waqt ħabta fil-Birgu seba’ snin ilu tneħħa minn kull responsabbiltà kriminali wara li evidenza kuntrastanti drastika xeħtet il-bilanċ favur tiegħu. Marflene Cricchiola ta’ 36 sena minn Bormla kien passiġġiera f’Honda ħamra misjuqa minn sieħbu tul Triq Pacifico Scicluna fit-8 ta’ Marzu wara nofsinhar meta t-tnejn iltaqgħu ma’ vettura Mercedes li kienet qed timblokkalhom it-triq.
Il-Qorti semgħet kif sieħbu kien daqq il-ħorn biex ix-xufier tal-Mercedes isuq. Huwa għamel hekk, saq ftit ‘il quddiem iżda mhux biżżejjed biex jagħti biżżejjed spazju lis-sewwieq tal-Honda biex jimmanuvra ‘l quddiem, u wasslu biex jerġa’ ddoqq il-ħorn.
Iżda dan deher jirrita lis-sewwieq tal-Mercedes li żammat idejh fuq l-isteering, u beda jgħajjat għax kien irrabjat. Hekk kif il-Honda saq ‘l quddiem, is-sewwieq l-ieħor reġġa’ lura l-Mercedes tiegħu. Meta għamel dan, għal ftit ma laqgħet mat-tielet vettura misjuqa minn missier Cricchiola.
Inqala’ argument u s-sewwieq tal-Mercedes spiċċa b’qatgħa ta’ ħames ċentimetri f’rau, biddemm ħiereġ mix-xoffa u l-ħanek, kif ukoll tliet sinniet imkissrin. Ir-raġel kellu bżonn il-ponti kif ukoll kura dentali minħabba dawk il-ġrieħi u spiċċajagħml xahar ma jmurx għax-xogħol wara dak il-konfront vjolenti.
Fil-konfront ta’ Cricchiola inħarġu akkużi talli allegatament ta daqqa ta’ ponn lill-vittma, li kkaġunalu ġrieħi gravi kif ukoll li kiser il-paċi pubblika. Il-vittma xehed kif ix-xufier tal-Honda kien bla sabar waqt li pprova jispjega li ma kienx hemm ħruġ quddiem minħabba xogħlijiet fit-toroq dak il-ħin.
Immanuvra l-karozza tiegħu biex ħalla lis-sewwieq tal-Honda jgħaddi, iżda meta reġa’ lura għall-pożizzjoni preċedenti tiegħu missier l-akkużat saq b’Toyota Vitz u għajjat, “irridu nsuqu qegħdin tnein hawn,.” “Imbagħad ixgħel l-indicator tiegħek,” rrisponda b’għaajar il-vittma.
Dak kien meta l-akkużat f’daqqa waħda resaq meta kien ġewwa l-vettura tiegħu stess u tah daqqa ta’ ponn dritt f’wiċċu. Cricchiola ta verżjoni differenti, u qal li meta daqq il-ħorn biex ix-xufier l-ieħor jitbiegħed mit-triq, huwa rreaġixxa b’rabja, jgħajjat u beda jidgħi hekk kif ħareġ mill-Mercedes tiegħu. L-akkużat sostna wkoll li ra lill-vittma joħroġ “xi ħaġa” mill-vettura tiegħu qabel mar ħdejn missieru, li kien niżel mill-karozza tiegħu stess biex jivverifika jekk it-Toyota kinitx sofriet xi ħsara meta l-vittma irriversja.
Cricchiola sostna li huwa kien daħal biss biex iwaqqaf l-argument jaħraq li nqala’ bejn is-sewwieq tal-Mercedes u missieru stess, u mbotta liż-żewġt irġiel. Xehdu wkoll fil-każ il-qraba tal-akkużat u tal-vittma. Madankollu, meta kollox kien ikkunsidrat il-qorti, ippreseduta mill-maġistrat Claire Stafrace Zammit, osservat li ħarġu żewġ verżjonijiet kuntrastanti, li jindikaw “kunflitt ċar” ta’ evidenza.
Il-verżjoni tal-allegat vittma ma kinitx meqjusa affidabbli peress li kien deher bħala pjuttost inkonsistenti meta kien qed jiffaċċja kontro-eżami mill-avukat difensur. Wara li evalwat tali “kunflitt qawwi” il-qorti ma kinitx konvinta li l-akkużat kellu jinstab ħati peress li “l-imġieba tiegħu ma ġietx ippruvata li kienet illegali.” U peress li f’materji kriminali l-“iċken dubju” mar favur l-akkużat, il-qorti ddikjarat li-liberazzjoni. L-avukati Franco Debono u Marion Camilleri kienu l-avukati difensuri.
