Qorti illiberat negozjant Ġermaniż, akkużat b’misapproprjazzjoni u frodi fl-2015, fid-dawl tal-fatt li l-ilment kriminali kontrih kien ġie rtirat wara li l-akkużat salda l-ammont dovut. Arne Wolfgang Schmidt, li jmexxi aġenzija tal-ivvjaġġar f’Malta, kien ipprotesta dwar l-innoċenza tiegħu meta tressaq il-Qorti mill-Ispetturi tal-Pulizija Matthew Vella u Christabel Chetcuti fuq akkużi ta’ frodi u misapproprjazzjoni, u saħaq li s-suppost vittma kienet il-persuna li kellha tkun akkużata.
Meta tressaq, l-avukat ta’ Schmidt Arthur Azzopardi kien qal lill-Qorti li Paul Zammit, ir-raġel li kien ressaq l-ilment kriminali li wassal għall-proċeduri kontra l-klijent tiegħu, kien il-frodist. Zammit kien ressaq ilment kriminali kontra Schmidt, fejn sostna li ħallas lill-Ġermaniż €24,000 bħala parti minn negozju.
L-akkużat saħaq li l-ebda flus qatt ma bidlu l-idejn. Il-Maġistrat Josette Demicoli kienet semgħet lill-ispetturi tal-pulizija tal-prosekuzzjoni jispjegaw kif l-Economic Crime Unit ta’ dak iż-żmien kien ġie infurmat minn Paul Zammit, pensjonant, li kien iltaqa’ mal-akkużat f’Mejju tal-2015 fuq titjira minn Frankfurt għal Malta.
Huma skambjaw dettalji ta’ kuntatt u rranġaw diversi laqgħat u li Schmidt kien saħansitra qatta’ madwar erba’ ġimgħat fir-residenza ta’ Zammit f’mument partikolari. Zammit qal lill-pulizija li kien ta f’żewġ okkażjonijiet biċċiet tad-deheb lil Schmidt kif ukoll xi muniti tad-deheb, flimkien ma’ rċevuta li tindika li l-biċċiet kienu stmati €25,310.09.
Inizjalment Zammit kien qal ukoll lill-pulizija li Schmidt kien offrielu sħubija f’negozju li l-akkużat kien jippjana li jiftaħ f’Malta. Waqt l-investigazzjoni tal-pulizija, irriżulta li Zammit kien daħal fi ftehim ma’ Schmidt li permezz tiegħu l-akkużat kellu jirritorna l-flus sal-aħħar tas-sena 2015.
Fit-tieni okkażjoni, Zammit stqarr li kellu bżonn likwidità fi flus kontanti u għalhekk ta ammont ieħor. tad-deheb lil Schmidt sabiex hu jibdelha fil-Ġermanja. Eventwalment Schmidt ta rċevuta lil Zammit datata 6 ta’ Lulju 2015 li kienet tindika li d-deheb ġie skambjat fi Pro Aurum fil-Ġermanja għall-valur ta’ €24,967.17.
Arne Schmidt bagħat email lil Paul Zammit b’irċevuta tal-Ing Diba Bank mehmuża, li tindika li Schmidt kien ittrasferixxa flus mill-kont tiegħu mal-Bank Ġermaniż fil-kont bankarju Malti ta’ Zammit. Iżda l-bank ikkonferma ma’ Zammit li t-trasferiment qatt ma kien sar u qatt ma seta’ jseħħ minħabba li n-numru IBAN tal-kont tal-Bank Ġermaniż kien fih ċifra żejda.
Wara li rnexxielu jikkuntattja lil Schmidt u qalilhom li l-kwistjoni kienet qed tiġi eżaminata, Schmidt waqqaf il-kuntatt wara l-21 ta’ Lulju 2015. Dan wassal biex Zammit jissuspetta li Schmidt ma kienx se jittrasferixxi l-flus u għalhekk għamel kuntatt mal-pulizija.
Wara li investiga l-kwistjoni, Schmidt ġie arrestat u interrogat. Iddeċidiet il-każ, il-Maġistrat Josette Demicoli, li nnotat li Zammit kien irtira l-ilment kriminali tiegħu kontra Schmidt fl-24 ta’ Frar 2022.. Il-maġistrat ma qabilx mal-istqarrija tad-difiża li l-akkuża ta’ frodi għandha titqies bħala alternattiva għall-akkuża ta’ misapproprjazzjoni, qieset iċ-ċirkustanzi tal-każ u l-provi esebiti wrew li l-elementi meħtieġa għall-għajxien ta’ din l-akkuża ma rriżultawx.
“Il-Qorti tqis li l-verżjoni tal-avvenimenti tal-parte civile hija aktar kredibbli minn dik li ta l-akkużat fid-dikjarazzjonijiet tiegħu. Il-Qorti hija konvinta li Paul Zammit ta muniti tad-deheb u żewġ boroż tad-deheb lill-akkużat u li l-akkużat kellu jibdel dan id-deheb għal flus kontanti u li kellu jagħti l-flus lil qal Paul Zammit.
Apparti li fix-xhieda tiegħu Paul Zammit kien konvinċenti, hemm ukoll l-irċevuti li bagħat Arne Schmidt… L-ebda raġuni ma tressqet biex b’xi mod jiġi skreditat lil dan ix-xhud,” osservat il-Qorti. “Madankollu, ma kien hemm ebda mise-en-scene. Paul Zammit għadda l-granuli tad-deheb u l-muniti tad-deheb mal-ftehim li Arne Schmidt se jkun qed jibdelhom mad-deheb.
M’hemmx dubju li Zammit afda kompletament lill-imputat. Dawn iċ-ċirkostanzi kif miġjuba ‘l quddiem huma aktar jixbħu misapproprjazzjoni aktar milli frodi.” Il-maġistrat innota wkoll li l-avukat difensur Arthur Azzopardi kien esebixxa ftehim bil-miktub datat 18 ta’ Frar 2022 li permezz tiegħu Paul Zammit u Arne Schmidt laħqu ftehim amikevoli.
Wara sentenza tal-2015 mill-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili, Schmidt kien ħallas l-ammont pendenti ta’ €65,511.95 lil Zammit, kif ukoll ħlas separat ta’ €10,000 li sar mill-akkużat fit-28 ta’ Lulju 2021. Fid-dawl tal-fatt li n-negozjant kien akkużat ukoll b’misapproprjazzjoni, il-qorti, li kkwotat ġurisprudenza, stabbilixxiet li l-irtirar tal-ilment ta’ frodi kien ifisser li l-proċeduri fir-rigward ta’ misapproprjazzjoni kellhom jiġu ddikjarati estinti wkoll. L-avukat Arthur Azzopardi irrappreżenta lil Schmidt bħala avukat difensur matul il-proċedimenti. L-Ispettur Christabelle Chetcuti mexxiet il-prosekuzzjoni.
