Id-direttur reġistrat ta’ Goldcar Operations qal lill-qorti li kien ukoll “is-sid” tal-kumpanija, iżda ma setax iwieġeb mistoqsijiet bażiċi dwarha jew dwar ir-rwol tiegħu,, hekk kif il-maġistrat Nadine Lia semgħet ix-xhieda kontra Christian Borg, li jinsab mixli bl-impjegar ta’ ħaddiema barranin mingħajr permessi tax-xogħol, bħala car-washers għall-kumpanija.
Fi proċedimenti kriminali separati, Christian Borg, ta’ 28 sena, huwa wieħed minn ħames irġiel akkużati li f’Jannar ħataf u hedded raġel. Huwa mifhum li hemm rabtiet qawwija bejn Borg u l-Prim Ministru Robert Abela minn mindu tressaq il-Qorti fil-każ tal-ħtif.
Borg ġie żvelat li kien klijent tal-Prim Ministru Abela, fi ftehim ta’ proprjetà dubjuża tal-2018 li kien rappurtat li Abela daħħal minnha s-somma ta’ €45,000 u li dan l-aħħar għadda l-pożizzjoni ta’ direttur ta’ waħda mill-kumpaniji tiegħu, Princess Operations, lil Joseph Camenzuli, eks fotografu tal il-Partit Laburista u eks-prim ministru Joseph Muscat.
Fost ix-xhieda mħarrka biex jixhdu quddiem il-Maġistrat Lia kien hemm Antoine Bugeja minn San Pawl il-Baħar, id-direttur reġistrat ta’ Goldcar Operations. Hekk kif Bugeja tela’ lejn il-tribuna tax-xhieda, l-avukat ta’ Borg, Charles Mercieca talab lill-Qorti biex twissi lix-xhud, peress li jista’ jkun f’riskju ta’ prosekuzzjoni, iżda l-Ispettur tal-prosekuzzjoni Darren Buhagiar ikkonferma li x-xhud “qatt ma kien investigat b’rabta ma’ dan il-każ u li ma kien hemm l-ebda intenzjoni attwali li jiġi akkużat b’xi reat.”
Bugeja qal lill-Qorti li hu kien id-“direttur u sid ta’ Goldcar Operations” fl-2018, fiż-żmien li fih seħħ l-allegat impjieg illegali. “Illum jien biss is-sid,” qal. “Allura int azzjonist?” staqsiet il-qorti. “Le. Jien is-sid. Għandi direttur li jieħu ħsieb in-negozju,” qal ix-xhud, waqt li saħaq mal-qorti li hu kien “is-sid 100% ta’ Goldcar.” “Jien kont inkun id-direttur ukoll, iżda wara li bdiet il-pandemija, ingaġġajt direttur,” huwa tenna.
Iżda meta mistoqsi dwar ir-rwol tiegħu mill-maġistrat, ix-xhud qal li ma kienx jaf jekk dak iż-żmien kienx direttur eżekuttiv jew mhux eżekuttiv. Il-Qorti staqsiet lil Bugeja liema dokumenti kien jiffirma bħala parti mid-dmirijiet tiegħu u liema kwistjonijiet jiddeċiedi dwarhom.
“Ingajtajt ħaddiema. Min-naħa tal-operat, kont nieħu ħsieb il-karozzi, meta kienu jinħaslu,” huwa qal. Il-Qorti staqsiet lil Bugeja kif kien sar direttur. “Dejjem kelli interess qawwi fil-kiri tal-karozzi. Dħalt fin-negozju b’dan il-mod,” huwa wieġeb.
Bugeja qal lill-Qorti li kien ukoll jikri karozzi mingħand Christian Borg u kien ifittex aktar karozzi għalih biex jikri. L-Ispettur Buhagiar staqsa lix-xhud jekk kienx jaf li hu mniżżel bħala d-direttur tal-kumpanija. Bugeja qal li dan huwa minnu.
“Din kienet l-għażla tiegħek?” staqsa l-ispettur. “Iva,” huwa wieġeb. Il-prosekuzzjoni qalet li ma kellhiex aktar mistoqsijiet. “Se nagħmel aktar mistoqsijiet jien,” qalet il-Maġistrat Lia, madankollu, li bdiet minn kif kien jaf lill-akkużat. “Kont nikri karozzi mingħandu. Kellu flotta kbira ta’ karozzi. F’ismu kellu karozzi tal-kiri u jien kont nikri karozzi mingħandu bħala Goldcar,” kompla x-xhud. “Għandek kuntratt?” staqsiet l-Maġistrat.
“Mhux fuq il-persuna tiegħi bħalissa, imma hemm kuntratt li juri li kont nikri mingħand Christian Borg dak iż-żmien, fl-2018.” Mistoqsi dwar xihex jittratta, Bugeja sempliċement stqarr li kien kuntratt ta’ sentejn li “irregola l-kirjiet qabel il-pandemija.” “Kemm impjegati għandha Goldcar?” staqsiet l-maġistrat.
“Ma nafx eżatt,” wieġeb id-direttur. “Kemm dak iż-żmien?” hija staqsiet, billi rriformat il-mistoqsija biex tevita d-dubju. “10?” l-akkużat wieġeb, li wassal lill-qorti biex tistaqsih “din hija mistoqsija jew tweġiba?” Meta mistoqsi x’nazzjonalità kienu dawn l-impjegati, huwa qal li ma jiftakarx x’jsimhom, iżda qal li kien hemm Serbi, Pakistani u xi impjegati Maltin. Minn dawn tnejn biss kienu għadhom jaħdmu mal-kumpanija, żied jgħid, fejn semma wieħed minnhom u qal lill-qorti li ma setax jiftakar isem l-impjegat ieħor.
“Ftakar,” qaltlu l-qorti. “Int is-sid tan-negozju. Infakkrek li inti tinsab taħt il-ġurament.” Mistoqsi jekk kienx hemm raġuni għaliex donnu ma kienx jaf ħafna dwar in-negozju, huwa wieġeb li impjega supervisor li kien jieħu ħsieb l-operat. L-interrogazzjoni tal-qorti kompliet dwar il-l-prattiċi tal-impjieg tal-kumpanija tiegħu, u staqsiet lid-direttur tal-kumpanija kif jirrekluta l-impjegati.
“Kienu jiġu fil-garaxx jew jistaqsu fl-ajruport jew permezz tal-email,” huwa sostna. “Kellna wkoll sistemi tal-internet.” “Chantelle Borg kienet tintervistahom,” huwa qal. l-Avukat Mercieca interrompa l-qorti meta staqsiet x’kien ir-rwol tiegħu fil-proċess ta’ impjieg, u qal li l-mistoqsijiet kienu ‘jitbiegħdu f’territorju fejn ix-xhud jista’ jkollu bżonn kawtela’.
Kien f’idejn l-ispettur li jgħid jekk ippjanax li jagħmel akkużi kontra x-xhud, irrimarkat il-Qorti. L-Ispettur Buhagiar reġa’ kompla bl-interrogazzjoni, u staqsa lil Bugeja min jimpjega l-ħaddiema, “Chantelle Borg,” qal Bugeja. Ix-xhud qal li ma għarafx numru ta’ ismijiet li nqraw mill-qorti, fosthom dawk ta’ Mark Mussett, eżekuttiv tal-Maze Car Hire u Joseph Camenzuli, direttur ta’ waħda mill-kumpaniji l-oħra ta’ Christian Borg, Princess Holdings. Camenzuli ħa post lill-akkużat bħala direttur ta’ Princess Holdings.
Għid li iva, n-nies imsemmija “jistgħu jkunu xi wħud minn dawk li ġew dak iż-żmien,” Bugeja insista li ma ftakkarhomx bħala individwi. Isem taʼ impjegat barrani ieħor li ssemma qal li kellu idea tiegħu, madankollu, x-xhud spjega li l-persuna inkwistjoni kienet ikkawżat “problemi mal-Uffiċċju tax-Xogħol.”
L-Avukat Mercieca tenna l-oġġezzjoni tiegħu għall-linja tal-interrogazzjoni tal-qorti, iżda l-Ispettur Buhagiar tenna li bħalissa m’għandu l-ebda ħsieb li jressaq akkużi kontra x-xhud. Fid-dawl tat-tweġibiet kontinwi tax-xhud, il-qorti ċanfritu.
“Qed nitkellmu dwar 10 impjegati, mhux eluf.” Bugeja mbagħad qal li għaraf isem ħaddiem ieħor, u ddeskrivih bħala li għandu “natura ħelwa”, iżda ma seta’ jipprovdi ebda dettall utli. L-Ispettur Buhagiar tela’ fuq il-pedana tax-xhieda u qal lill-Qorti kif, f’Diċembru 2018, uffiċjali tal-Immigrazzjoni kienu għamlu spezzjoni fil-car wash Goldcar f’Ħal Farrug u kienu sabu nies li ma kellhomx permess tax-xogħol jaħdmu hemmhekk.
Il-Kap tagħhom huwa Christian Borg
Verifikar ma’ Identity Malta kkonfermaw li ma kellhomx permess, huwa qal. Il-ħaddiema ġew arrestati u pproċessati għad-deportazzjoni għal raġunijiet ta’ immigrazzjoni. L-ispettur xehed li kien staqsiehom “min kien il-kap tagħhom” u kollha qalulu lil Christian Borg.
Sussegwentement kien bagħat għal Borg u staqsih. Inħarġet stqarrija wara li Borg irrinunzja għad-dritt tiegħu għall-assistenza legali. Borg kien iffirma l-istqarrija, żied jgħid l-ispettur. “Fl-istqarrija tiegħu Borg kien qal li kien direttur ta’ diversi kumpaniji.” No Deposit Cars u Goldcar Ltd kienu fost is-sitt kumpaniji li semma, spjega l-prosekutur.
Borg qal lill-pulizija li hu kien id-direttur u ma kienx involut fl-operazzjonijiet, li ħadu ħsiebhom l-impjegati. Borg kien qal lill-pulizija li Goldcar impjegat 33 ħaddiem, li kienu ġejjin kemm mill-UE kif ukoll minn pajjiżi mhux tal-UE. “Tħallsu paga minima biex jaħslu l-karozzi,” kompla l-ispettur.
L-Avukat Mercieca wettaq il-kontro-eżami, filwaqt li rrimarka li l-istqarrija tal-pulizija tal-akkużat ma kinitx ittieħdet b’mezzi awdjoviżivi, iżda kienet ittajpjata fuq kompjuter. L-ispettur ikkonferma li kien ittajpja l-istqarrija tal-akkużat, li Borg kien iffirma. L-avukat issuġġerixxa li Goldcar Operations Ltd kienet ġiet irreġistrata fl-2017, u dan jikkuntrasta mal-fatt li fl-istqarrija ta’ Borg, l-akkużat kien sostna li qatta’ l-“ħames snin ta’ qabel” bħala direttur tal-kumpanija. “Ktibt dak li qal,” ikkonferma l-ispettur.
Mistoqsi mill-qorti, l-ispettur kien ħareġ akkużi fuq is-saħħa tad-dikjarazzjoni tal-akkużat u l-informazzjoni li kien kiseb mingħand Jobsplus, li kkonferma li kien skopra d-data tal-inkorporazzjoni tal-kumpanija waqt il-każ. “Kif iddeċidejt dwar min kien responsabbli biex iwieġeb f’isem il-kumpanija, qabel ma ħriġt l-akkużi?”
L-Ispettur Buhagiar spjega li l-impjegati kienu kollha qalu lill-pulizija li Borg kien id-direttur u li Borg kien ukoll identifika ruħu mal-pulizija bħala d-direttur tal-kumpanija. “Ħassejt li kelli biżżejjed evidenza f’idi biex nitressaq il-qorti,” wieġeb l-ispettur.
Il-maġistrat staqsiet jekk Borg kienx ċaħad li kien direttur. “Le, qatt ma ċaħad dan,” qal Buhagiar, u żied li “fl-ebda ħin ma ġie identifikat Antoine Bugeja bħala direttur mill-impjegati.” “Borg ippreżenta lilu nnifsu bħala d-direttur tal-kumpanija.” Fl-investigazzjoni ma ssemma l-ebda isem ieħor, qal l-ispettur.
“Dejjem kien Borg deskritt bħala direttur, jew kap.” Mercieca staqsa kemm damu f’Malta l-ħaddiema tal-ħasil tal-karozzi qabel ma ġew deportati u kemm-il darba l-pulizija kellmuhom. L-Ispettur wieġeb li f’okkażjoni waħda kien kellem lill-impjegati, kif ukoll uffiċjali oħra.
Huwa ma kienx ħa d-dikjarazzjonijiet tagħhom bil-miktub jew bil-camera, u qal lill-qorti li bbaża ruħu fuq il-memorja tiegħu. Buhagiar esebixxa wkoll ħames sentenzi mill-qrati tal-maġistrati li kienu jinvolvu lil Christian Borg. Fi tmiem is-seduta, il-prosekuzzjoni ddikjarat il-provi tagħha magħluqa. “Int żgur li ma tridx tesibixxi kopja tal-kuntratt imsemmi minn Antoine Bugeja]?” ħeġġet il-Maġistrat. “Aħna nagħlqu l-evidenza tagħna hawn,” insista l-ispettur. Il-każ ġie differit għal Lulju.
