Talba mill-avukati tad-Deputata Laburista Rosianne Cutajar, li titlob li l-oneru tal-prova (ir-responsabbiltà ta’ individwu li jipprova affermazzjoni jew talba li jkun għamel) jinqaleb f’każ ta’ malafama li hija kienet ressqet kontra kritiku ġiet milqugħa mill-Qorti.
Cutajar kienet preżenti fl-awla tal-Maġistrat Rachel Montebello, hekk kif kompla l-każ ta’ malafama fil-konfront tal-awtur u kritiku tal-gvern Mark Camilleri. Il-mandatarju ta’ Camilleri, l-avukat Joseph Mizzi, informa lill-qorti li l-klijent tiegħu kien medikament indispost.
Il-każ ġie ppreżentat fuq ‘post’ ta’ Camilleri fuq Facebook, fejn allega li Cutajar aċċettat ħlas mingħand Yorgen Fenech bi tpattija talli hija ddefenditu minn allegazzjonijiet ta’ korruzzjoni, filwaqt li kkritika l-ħidma investigattiva li saret minn Daphne Caruana Galizia, il-ġurnalista li Fenech jinsab mixli li organizza l-qtil tagħha.
Fil-post sar kumment li Camilleri kien għamel fil-ktieb tiegħu stess, ‘A Rent-seeker’s Paradise’, li fih stqarr li Yorgen Fenech kien involut f’relazzjoni intima ma’ Cutajar, “li taha flus korrotti bl-iskuża li kienet għenitlu biex iwettaq kuntratt ta’ proprjetà.
Waqt li Cutajar kienet qed tgawdi l-ħin tagħha ma’ Fenech fuq ix-xogħol, kienet qed titfa’ disprezz fuq il-memorja ta’ Daphne kemm fil-parlament kif ukoll barra. Cutajar ċaħdet dan u sfidat wkoll lil dawk li appellaw għal inkjesti pubbliċi dwar il-qtil ta’ Daphne filwaqt li ddefendew u skużaw ruħhom għall-korruzzjoni tal-gvern ta’ Muscat anke wara r-rivelazzjoni ta’ 17-il Black.
Camilleri, li jgħix barra minn Malta, kien ippreżenta tweġiba għat-talba għal malafama, fejn sostna li l-pubblikazzjonijiet tiegħu ma kinux ikkawżaw ħsara lir-reputazzjoni tal-Membru Parlamentari, kienu sostanzjalment veri u kienu jikkonsistu fi “espressjoni ta’ opinjoni li tista’ raġonevolment tintlaħaq minn persuna onesta,” fid-dawl tal-informazzjoni disponibbli bħalissa fid-dominju pubbliku.
Filwaqt li rrimarka li hija naqset milli tidher quddiem il-kumitat PACE tal-Parlament Ewropew u ma kinitx tikkontradixxi l-allegazzjonijiet. “L-attur (Mark) m’għandux reputazzjoni x’jiddefendi,” kienu argumentaw l-avukati tiegħu, Timothy Spiteri u Joseph Mizzi.
Meta kompla l-każ it-Tnejn għodu, l-avukat Edward Gatt, li deher għal Cutajar, flimkien mal-avukat Mark Vassallo, qalu lill-Qorti li fid-dawl tal-fatt li Camilleri kien qajjem id-difiża ta’ verità sostanzjali, kien qed jitlob inverżjoni tal-piż ta’ prova. Gatt sostna li huwa importanti għal Cutajar li dan iseħħ għax l-imputat ma kienx preżenti waqt il-proċeduri, għalkemm hemm il-mandatarju tiegħu.
“Id-difiża tiegħu għamlet il-każ aktar partikolari minn każijiet simili oħra,” qal l-avukat. “Irid jipprova dak li qed jgħid.” Mizzi oġġezzjon, u sostna li kien f’idejn Cutajar li tressaq provi li jsostnu t-talba tagħha għal malafama. Il-fatt li l-klijent tiegħu ma kienx preżenti ma biddel xejn fil-proċeduri, huwa qal.
“Il-każ ġie ppreżentat mill-membru parlamentari Rosianne Cutajar, li qed issostni li l-artiklu huwa malafamanti u għalhekk trid tipprova dan fil-każ ta’ malafama.” Gatt kompla, u qal lill-qorti li “l-akkużat għażel li jsostni l-verità tal-fatti…jekk qed jaqbel li l-artiklu huwa malafamanti iżda li l-fatti huma sostanzjalment veri, allura jrid jipprovah.”
Dan kien konformi mal-ġurisprudenza, żied jgħid l-avukat. Gatt qal li Cutajar kienet tilfet il-każ inizjali tagħha u ressqet appell, u wara l-qorti tal-appell kienet ċanfret lill-awtur u bagħtet il-każ lura fil-qorti tal-Maġistrati. Mizzi ma qabilx ma’ dik li ddeskriva bħala t-tattiċi tan-naħa l-oħra.
“Is-seduta tal-lum kienet għall-evidenza… illum stennejna li tixhed l-Onor Rosianne Cutajar.” Gatt sostna li xejn ma jżommu lura milli jagħmel it-talba tiegħu għall-inverżjoni tal-oneru tal-prova. “Hija se tixhed u m’għandha l-ebda diffikultà biex tixhed, iżda tagħmel dan wara li jissostanzja t-talbiet tiegħu.”
Il-Qorti, billi osservat li d-difiża kienet qed tinsisti fuq il-veraċità tat-talba, laqgħet it-talba ta’ Cutajar u ordnat li l-provi li jsostnu t-talba ta’ Camilleri jiġu esebiti mill-imputat. Il-każ ġie differit għal Ġunju biex l-imputat jippreżenta l-evidenza tiegħu dwar il-verità tal-fatti. Mizzi informa lill-Qorti li l-klijent tiegħu kien se jkun qed jippreżenta affidavit qabel is-seduta li jmiss.
