Sid tal-annimali domestiċi li l-qattus tar-razza Savannah importat mir-Russu ma kienx ikklassifikat bħala speċi perikoluża fiż-żmien tal-akkwist, ma nstabx ħati li kiser ir-regolamenti dwar il-benessri tal-annimali. Mark John Mizzi ta’ 38 sena ffaċċja prosekuzzjoni kriminali fuq qattus li importa, komplut b’ċertifikat ta’ pedigree, is-sena l-oħra.
Skont dak iċ-ċertifikat, il-qattus kien ‘Savannah F1’ – il-wild ta’ missier pur, Gay Julius Caesar u l-omm ibbridajata, hekk imsejjħa Ariel Royalstatuscat. Il-qattus huwa kkaratterizzat minn widnejn distintivament kbar, itwal minn dawk ta’ qattus domestiku ordinarju, u marki tal-kisja simili għal dawk tas-‘serval’, li huwa speċi ‘perikolużi.
Sid l-annimal ġie mixli b’diversi ksur taħt ir-Regolamenti dwar il-Pussess u ż-Żamma ta’ Annimali Perikolużi, li jikklassifikaw diversi kategoriji ta’ annimali bħala ‘perikolużi.’ Ir-raġel wieġeb mhux ħati tal-akkużi li jikkonċernaw il-pets li żamm f’Ħal Balzan li jmorru lura għal Mejju tal-2021, meta l-qattus Savannah ma kienx espliċitament elenkat bħala ‘perikoluż’ skont il-liġi.
Minkejja dan, il-prosekuzzjoni sostniet li l-qattus kien jaqa’ taħt id-definizzjoni ta’ annimal perikoluż skont l-Iskeda B tar-regolamenti tal-2016 imħejjija mid-Direttur responsabbli mis-Servizzi Veterinarji. ‘Mhux razza serval pura’ Taħt il-kategorija ta’ Felidae (familja tal-qtates), minbarra li telenka dawk l-annimali li kienu ‘perikolużi’, l-Iskeda B stabbiliet ukoll kriterji għall-eżenzjoni.
Il-prosekuzzjoni argumentat li l-qattus tal-akkużat ma kkwalifikax għal eżenzjoni, b’xhud wieħed jispjega li l-annimal kien 25% domestiku u 75% serval. Madankollu, veterinarja mara xehdet li kien “diffiċli ħafna” li tiddetermina r-razza tal-qattus u li ma jistax jiġi eskluż li wieħed mill-ġenituri tiegħu kien qattus domestiku.
Espert maħtur mill-qorti, li eżamina fiżikament lill-qattus, irrapporta li għalkemm l-annimal kellu ċerti karatteristiċi morfoloġiċi simili għal dawk ta’ qattus serval, bħall-mudell tal-pil tiegħu, kien iżgħar fid-daqs u ma wera l-ebda sinjali ta’ temperament perikoluż jew aggressiv.
Barra minn hekk, iċ-ċertifikat ta’ importazzjoni tiegħu ddikjara b’mod ċar li din kienet “Savannah F1” mhux razza pura ta’ serval, u ma kien hemm ebda kwistjoni bl-awtentiċità ta’ dak id-dokument. L-espert tal-qorti rrimarka li, biex jiġi eliminat kull dubju, il-leġiżlatur imissu elenka l-qattus Savannah taħt il-kategorija “annimali perikolużi”.
Uffiċjali tal-Awtorità tal-Ambjent u r-Riżorsi ma kinux ġew notifikati bl-importazzjoni tal-qattus sabiex jispezzjonaw fiżikament l-annimal mal-wasla. Id-Direttur għas-Servizzi Veterinarji aktar tard għamel talba f’dan is-sens, iżda l-prosekuzzjoni ma segwietx, u ddikjarat li ma kellha l-ebda prova oħra x’tressaq.
Il-Qorti ma setgħetx ma tinnota li d-Direttur innifsu kien indirizza d-dubju dwar il-klassifikazzjoni tal-qattus Savannah billi ħareġ Ordni ta’ Emerġenza, ippubblikata fil-Gazzetta tal-Gvern fil-11 ta’ Frar, 2022, li ddikjara li dan il-qattus kellu jiġi elenkat bħala ‘perikoluż’. . Madankollu dik id-dikjarazzjoni ma setgħetx tiġi infurzata b’mod retroattiv, qalet il-qorti, waqt li ħelset lill-akkużat mill-akkużi kollha. L-avukat Mario Mifsud kien avukat difensur.
