Il-Qorti tal-Appell tat danni morali lill-artikolista tal-MaltaToday Raphael Vassallo f’sentenza li qalbet deċiżjoni tal-qorti tal-2021 li kienet ċaħdet każ ta’ malafama li Vassallo kien ippreżenta kontra l-blogger Manuel Delia, fuq blog post li fih ġie ssuġġerit li Vassallo kien “parti mill- konfoffa mafja li qatlet lil Daphne Caruana Galizia.”
Is-sentenza tal-appell ingħatat mill-Imħallef Lawrence Mintoff, li jippresiedi l-Qorti tal-Appell. Fis-sentenza kkontestata, il-maġistrat Rachel Montebello kienet iddeċidiet li Delia kellu d-dritt jesprimi l-konvinzjoni tiegħu li Daphne Caruana Galizia nqatlet minn organizzazzjoni kriminali mgħejjuna b’mod impliċitu minn kull persuna, inklużi ġurnalisti, li xerrdu l-opinjoni li inqatlet biss mit-tliet persuni li poġġew il-bomba fil-karozza tagħha.
L-imħallef esprima nuqqas ta’ qbil mal-qorti inferjuri li ssostni d-difiża ta’ kumment ġust u opinjoni onesta, u kien iddikjara li d-dritt li wieħed jesprimi opinjoni fuq kwistjonijiet ta’ interess pubbliku, bħall-qtil ta’ Caruana Galizia, kien fundamentalment importanti għas-saltna tad-dritt u il-prinċipju fundamentali tal-libertà tal-espressjoni.
“Hawnhekk din il-qorti wkoll ma taqbilx…huwa proprju fid-dawl tal-fatt li kawżi bħal dawn fl-aħħar mill-aħħar huma mmirati biex jipproteġu d-dritt tal-espressjoni ħielsa ta’ kull min jikkummenta jew jagħti opinjoni, jiġifieri ż-żewġ partijiet, iżda dejjem…b’mod ġust. u b’mod onest filwaqt li jissalvagwardjaw id-drittijiet ta’ terzi”.
“F’dan il-każ l-Ewwel Qorti kellha tieħu inkunsiderazzjoni dak li hija stess kienet irrikonoxxiet, jiġifieri, l-istatura tal-awtur fir-rigward tal-qarrej u s-saħħa ta’ kliemu, kif spjegat sew fix-xhieda tal-appellanti, li jagħtu ċertu punt. qawwa u konvinzjoni għall-kitbiet tiegħu.”
L-Imħallef qal li aċċetta li Vassallo, minħabba l-isfond tal-atmosfera fiż-żmien li fih inkiteb il-blog post, seta’ beża’ minn xi forma ta’ vendetta.” “Il-qorti ma tistax twarrab il-fatt li l-azzjonijiet ta’ Delia kienu ġew maħsuba sew, fejn l-effetti tagħha jistgħu jwasslu għat-trażżin tal-espressjoni ħielsa, li ironikament kien proprju dak li l-artiklu kkontestat kien qed isostni li kien mhedded,” innota l- imħallef.
Għalhekk il-Qorti ordnat lil Delia iħallas lil Vassallo s-somma ta’ €1,000 f’danni morali, u ordnat ukoll li l-ispejjeż tal-qorti kemm fl-istadju tal-ewwel istanza kif ukoll fl-istadju tal-appell għandhom jitħallsu minn Delia. L-avukati Edward Gatt u Mark Vassallo rrappreżentaw lil Raphael Vassallo fil-proċeduri.
