Il-Maġistrat li qed tippresiedi dik li tista’ tiġi deskritta biss bħala l-kumpilazzjoni ta’ provi li donnha ma trid tispiċċa qatt kontra l-eks Money Laundering Reporting Officer (MLRO) tal-Pilatus Bank Claude Anne Sant Fournier, splodiet fil-konfront tal-prosekuturi tal-AĠ naqsu milli jispjegaw għaliex għad baqa’ 50 xhud ieħor li kien għad iridu jixhdu f’ il-proċeduri, minkejja l-inkjesta maġisterjali li swiet €7.5 miljun.
Hekk kif bdiet is-seduta l-prosekuturi Marthese Grech u Ramon Bonett Sladden, li dehru għall-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, esebixxew numru ta’ ittri rogatorji u dokumenti legali oħra, fejn talbu dokumentazzjoni u informazzjoni dwar detenturi ta’ kont mill-Brażil, Spanja, id-Danimarka u Lichtenstein.
Dan wassalhom għal ċanfira mill-Maġistrat, li staqsiet għaliex qed jippreżentawhom issa, fi stadju daqshekk tard fil-proċeduri. Hekk kif bdiet is-seduta, espert tal-qorti esebixxa wkoll tliet hard drives oħra ta’ 12-il terabyte ta’ dokumenti meħuda mill-bank.
L-avukat difensur Stefano Filletti, li deher għall-eks MLRO tal-bank, Claude Anne Sant Fournier, oġġezzjona għat-talbiet tal-AĠ lill-ġurisdizzjonijiet barranin, billi argumenta li l-liġi ppermettiet tali talbiet għal informazzjoni biss f’każijiet fejn jista’ jintwera li t-talba kienet indispensabbli.
Filletti qal li huwa “inkredibbli” li wara inkjesta maġisterjali li damet snin biex titlesta u swiet €7.5 miljun, bl-involviment sussegwenti ta’ għadd ta’ esperti, kif ukoll investigazzjoni lokali oħra li saret wara l-inkjesta maġisterjali, li din l-evidenza indispensabbli kienet b’xi mod mitlufa.
Daqstant suspettuż kien il-fatt li dan kien qed jitqajjem sena wara l-bidu tal-proċeduri, qal l-avukat. “Mela jekk hu minnu li din l-evidenza kienet indispensabbli, kif ħadd ma identifika din l-informazzjoni nieqsa. “Kif tista’ tipproċedi l-prosekuzzjoni kontra l-akkużat mingħajr ma jkollha l-evidenza indispensabbli kollha f’idejha,” sostna Filletti, filwaqt li żied li l-problema tat-talba tal-prosekuzzjoni kienet li, jekk tiġi milqugħa, it-termini proċedurali legali kollha jkunu sospiżi f’termini ta’ liġi u dawn l-ordnijiet ta’ investigazzjoni jistgħu jieħdu aktar xhur, jekk mhux snin, biex jiġu konklużi.
Filletti, mhux għall-ewwel darba f’dawn il-proċeduri, akkuża lill-prosekuzzjoni li xjentement qed tfixkel il-proċeduri kriminali kontra r-rappreżentant tal-Pilatus, “u dan bi ħsara għall-akkużat li żgur mhux se jingħata proċess ġust fi żmien raġonevoli, bi ksur tad-drittijiet fundamentalital-bniedem.”
L-avukat Stefan Camilleri li deher għal Pilatus, oġġezzjona wkoll għat-talba, fejn sostna li l-prosekuzzjoni kellha tipprova n-natura indispensabbli tagħha, filwaqt li enfasizza li tul dan kollu, il-bank kien taħt ordni ta’ ffriżar u sostna li dan id-dewmien ġdid se jkompli jippreġudika l-pożizzjoni tal-bank.
L-Avukat tal-AĠ Marthese Grech, wieġbet li l-indispensabbiltà nstabet fit-talba nnifisha u li f’kull każ, il-provi se jibqgħu jinstemgħu, li għaliha l-maġistrat wieġbet “iva, iżda akkost li l-iskadenzi ġudizzjarji kollha jkunu sospiżi.” Is-seduta kompliet meta l-eks direttur tal-Bank Pilatus Philip Merceica tela’ fuq il-pedana tax-xhieda.
Qabel ma beda jixhed, l-avukat tiegħu, Veronique Dalli, talbet lir-rappreżentanti tal-AĠ biex fil-qorti bil-miftuħ jiddikjaraw li mhux se jiffaċċja prosekuzzjoni riżultat tax-xhieda tiegħu. Mercieca ma kienx jixhed mingħajr din id-dikjarazzjoni, qalet l-avukat.
Madankollu ż-żewġ prosekuturi mill-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali wieġbu li ma setgħux jorbtu li jagħmlu dan, peress li “jeħtieġ nikkonfermaw mal-ispetturi tal-pulizija,” li ma attendewx għas-seduta tal-lum. Din it-tweġiba ġibdet ir-rabja tal-maġistrat, Dalli u Filletti, li kollha rrimarkaw li deċiżjoni li ma ssirx prosekuzzjoni trid tittieħed mill-AĠ, u mhux mill-pulizija.
Wara li bagħtet lix-xhud, il-maġistrat ta vuċi għall-frustrazzjoni qalet. “Ma jistax ikun,” hija qalet, u daret lejn il-prosekuturi. “Il-pulizija għażlet li ma tattendiex dawn is-seduti, iżda l-AG huwa responsabbli biex jiddeċiedi dwar jekk tressaqx akkużi jew le.”
“Għalfejn qed għaġġiltu biex tressqu l-akkużi, meta fadal din ix-xhieda kollha? Inkjesta bħal din – swiet lill-kontribwent miljuni, u mbagħad nibqgħu nżidu x-xhieda.” Il-Maġistrat Donatella Frendo Dimech, li hi stess hija eks deputat Avukat Ġenerali, qalet li l-qorti tagħha mhux se tittollera dan id-dewmien, filwaqt li osservat li “inkella l-inkjesta saret għalxejn”.
Il-Qorti staqsiet kemm-il darba lill-prosekuzzjoni kemm fadlilha xhieda, iżda l-avukati tal-AĠ dehru li ma setgħux jew ma kinux lesti li jagħtu lanqas ċifra approssimattiva. It-tweġibiet dehru li jduru madwar il-50 xhud, iżda “Ma nistax inkun ċerta,” qalet Grech.
“Ħalluni nagħmel mistoqsija,” qalet il-maġistrat. “Għalfejn ġew akkużati dawn in-nies? M’għandix bżonn numru eżatt. Għaliex qed tkun evażiv?” L-Avukat Kathleen Grima, avukat difensur ta’ Sant Fournier, flimkien ma’ Filletti, qalet lill-Qorti li “setgħet tifhem il-problema tal-AĠ, peress li wara li rat l-inkjesta, ħalliet ħafna toqob.” Il-kawża ġiet differita għall-5 ta’ Ottubru, bil-maġistrat tgħid li se tiddedika ġurnata sħiħa biex jisma’ kemm jista’ jkun mill-provi, fit-tliet seduti ta’ wara.
