Manuel Delia ressaq proċeduri kostituzzjonali dwar id-deċiżjoni tal-Qorti tal-Appell li tilqa’ talba ta’ libell mill-artikolista tal-MaltaToday Raphael Vassallo, u sostna li s-sentenza kellha effett ikraħ fuq id-dritt tal-libertà tal-espressjoni. Ix-xahar li għadda, Vassallo ingħata €1,000 f’danni mill-qorti tal-appell fuq artiklu ppubblikat fuq il-websajt ta’ Delia li qal li kien “parti mill-konfoffa mafjuża li qatlet Daphne Caruana Galizia”.
Is-sentenza qalbet deċiżjoni preċedenti favur Delia, li kienet ingħatat mill-Qorti tal-Maġistrati fl-2021. F’rikors ippreżentat mill-avukati ta’ Delia, Therese Comodini Cachia, Eve Borg Costanzi, Andrew Borg Cardona u Matthew Cutajar, Delia jistqarr li d-deċiżjoni tal-Qorti tal-Appell ħolqot effett meqjus bħala doċċa kiesħa bi ksur tad-dritt tal-libertà tal-espressjoni.
Fir-rikors, l-avukati ta’ Delia spjegaw li l-każ li qed jitressaq issa ma kienx maħsub bħala xi forma ta’ appell mid-deċiżjoni tal-Qorti tal-Appell, iżda għax dik id-deċiżjoni affettwat id-dritt tal-libertà tal-espressjoni mħares Kostituzzjonalment.
“Id-deċiżjoni tikkostitwixxi interferenza fix-xogħol tad-drittijiet għal-libertà tal-espressjoni u din l-inferenza hija ġġustifikata, mhux meħtieġa f’soċjetà demokratika, mhux raġonevoli u ma għandha tipproteġi l-ebda ‘ħtieġa soċjali urġenti’.”
L-avukati argumentaw li l-artiklu ta’ Delia kien ġie ppubblikat fl-interess pubbliku u jkompli jikkontribwixxi għad-dibattitu pubbliku. Mhumiex il-qrati li jiddeċiedu x’kontenut għandu jinkiteb jew b’liema stil, sostna l-avukat ta’ Delia, li żied li l-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem titlob li l-Istati Membri jagħtu l-ogħla protezzjoni lid-diskussjoni politika.
“Għalhekk qed jiġi sottomess ukoll li l-Qorti tal-Appell ma rrispettatx il-bilanċ meħtieġ bejn il-libertà tal-espressjoni tar-rikorrent u r-reputazzjoni tal-konvenut, Vassallo,” jgħid ir-rikors ta’ Delia, li żid li l-qorti kienet “obbligata li tirrispetta l-kriterju tal-proporzjonalità, meta tikkunsidra l-espressjoni ta’ dikjarazzjonijiet u opinjonijiet li jikkontribwixxu għal dibattitu fl-interess pubbliku.”
L-avukati sostnew ukoll li s-sentenza tal-appell kienet ikkonkludiet li Delia kien għamel insinwazzjoni filwaqt li fl-istess ħin irrikonoxxiet li kien esprima l-opinjoni tiegħu, sostnew li poġġa wkoll piż “impossibbli u irraġonevoli” fuq Delia billi stenna li ma jesprimi l-ebda obbligu. opinjoni li potenzjalment kienet offensiva għal Vassallo billi evalwa jew tikkritika l-opinjoni ta’ Vassallo.
Delia argumenta li l-ebda waħda mid-dikjarazzjonijiet li għamel dwar Vassallo ma kienet saret b’mala fede u li Vassallo “forsi lanqas biss induna li l-opinjoni tiegħu twassal għat-tifsira attribwita lilu mir-rikorrent.” Fi blog post ippubblikat it-Tlieta, li ħabbar il-preżentata tal-kawża, Delia ta r-raġunijiet tiegħu għall-preżentata tal-proċeduri kostituzzjonali.
“F’dan il-każ il-qorti intervjeniet f’diskussjoni kompletament pubblika fi kwistjoni ta’ interess pubbliku minn żewġ persuni pubbliċi. Il-qorti mhix maħsuba biex tiffunzjona bħala arbitru bejn opinjonijiet kuntrastanti. F’dan il-każ il-qorti kkastigat lil kittieb għall-opinjoni tiegħu fuq kitbiet ta’ kittieb ieħor,” kiteb Delia.
