L-editur tal-MaltaToday Saviour Balzan tilef kawża ta’ libell għad-danni li kien fetaħ kontra l-ġurnalista Ivan Camilleri u ġie ordnat ukoll iħallas l-ispejjeż tal-qorti. F’sentenza mogħtija mill-Maġistrat Rachel Montebello wara battalja ta’ tliet snin ta’ proċeduri legali, il-Qorti sabet li Balzan kien uża l-gazzetta tiegħu biex jiftaħ attakki personali kontra Camilleri u anke ħuh.
Il-Maġistrat Rachel Montebello osservat fis-sentenza tagħha li Balzan mhux biss kiteb bl-iktar termini negattivi dwar Camilleri, iżda kien ukoll “speċifikament u regolarment attakka l-aġir ta’ ħuh Alan Camilleri meta kien Kap Eżekuttiv tal-Malta Enterprise”.
Il-każ jittratta allegazzjonijiet ippubblikati minn Balzan fis-sens li Camilleri kien seraq minn supermarket, akkużi li l-ġurnalista ċaħad kontinwament u bil-qawwa kollha. Camilleri fuq il-midja soċjali, lura fit-30 ta’ Ottubru 2019, iddefenda lilu nnifsu wara sensiela ta’ artikli fil-MaltaToday, nkitbu b’intenzjoni malizzjuża u bl-uniku għan li jħammeġ ir-reputazzjoni tiegħu.
Balzan fittex għad-danni lil Camilleri fuq post fuq il-midja soċjali, iżda l-qorti ma laqgħet l-ebda talba ta’ Balzan. Il-Maġistrat Montebello sabet fis-sentenza tagħha li “Il-Qorti hija konvinta li din id-dikjarazzjoni li fiha Camilleri iddefenda r-reputazzjoni tiegħu.
Il-Qorti osservat li mill-provi ppreżentati, l-artikli ta’ Balzan eventwalment wasslu għat-tkeċċija ta’ Camilleri mill-kariga tiegħu ta’ senior journalist fl-Allied Newspapers Limited, pubblikaturi ta’ The Times of Malta, tliet snin ilu. Il-Qorti nnutat fis-sentenza tagħha kif Camilleri, fl-istqarrija kkontestata minn Balzan, bir-raġun “esprima t-tħassib tiegħu dwar kif editur maniġerjali ta’ gazzetta qatt seta’ jasal biex joħloq storja daqshekk sensazzjonali minn inċident innoċenti”.
Il-Qorti nnotat li kienet “l-opinjoni onesta ta’ Camilleri li Balzan kien ippubblika l-istejjer ta’mala fede u bl-iskop uniku li jħammeġ ir-reputazzjoni ta’ l-istess Camilleri”. Il-Qorti osservat li Camilleri kien ġurnalist prominenti li, dak iż-żmien, kien jaħdem ma’ The Times of Malta, gazzetta rivali għall-MaltaToday.
Innotat ukoll li Camilleri “huwa figura pubblika peress li inevitabbilment jeżerċita l-professjoni tiegħu fuq pjattaforma pubblika fejn tingħata pubbliċità permezz tal-artikli ppubblikati minnu, li ħafna minnhom inevitabbilment se jikkonċernaw materji ta’ interess pubbliku u li jagħtu bidu għal dibattitu pubbliku.
“Għalhekk, Camilleri jista’ b’mod leġittimu jistenna ċertu ammont ta’ kritika u skrutinju pubbliku b’rabta ma’ inċident fejn huwa allegat li wettaq reat kriminali.” Il-Qorti sabet fis-sentenza tagħha, “Il-liġijiet ta’ malafama għandhom jintużaw għall-iskop maħsub tagħhom u mhux biex jikkontestaw lill-pubblikatur, f’dan il-każ Camilleri] għax ċaħad pubblikament l-allegazzjonijiet ippubblikati minn Balzan.
“Is-sodisfazzjon personali tal-persuna aggravata li hija Balzan u l-użu ta’ azzjoni tal-qorti għal malafama bħala pjattaforma biex tkompli ssir ħsara lir-reputazzjoni tal-persuna mħarrka huwa motiv li jmur lil hinn mill-iskop tal-azzjoni għal malafama,” iddeċidiet il-Qorti waqt li ċaħdet. argumenti ta’ Saviour.
“Balzan ma jistax juża din l-azzjoni tal-qorti biex jikseb sentenza ġudizzjarja li Camilleri kien żbaljat meta stqarr fil-post tiegħu fuq il-midja soċjali] li l-istorja ppubblikata mill-MaltaToday fit-30 ta’ Ottubru 2019 kienet invenzjoni, gidba. u mimlija ineżattezzi,” qalet il-Qorti.
Il-Qorti qalet, li l-liġijiet dwar il-malafama huma għodod legali maħsuba biex jiddefendu r-reputazzjoni u biex jipprovdu rimedju għal danni għar-reputazzjoni. Huma, madankollu, mhumiex “maħsuba biex jiddeċiedu x’inhi l-verità jew biex jikkoreġu xi dikjarazzjonijiet foloz”. Il-Maġistrat Montebello ċaħdet il-każ ta’ Balzan u ordnatlu jħallas l-ispejjeż legali ta’ Camilleri. Camilleri kien difiż mill-Avukat Peter Fenech.
