Il-Kummissjoni Ewropea bdiet proċeduri ta’ ksur kontra Malta dwar l-adozzjoni kontinwa tagħha ta’ prattika li permezz tagħha l-liċenzji tal-ħaddiema tal-port jiġu mgħoddija minn ġenerazzjoni għal oħra. Ir-reġim tal-ħaddiema tal-port Maltin jikkonsisti fi skema ta’ kwoti u awtorizzazzjoni għall-ħaddiema kollha tal-port u, fi ħdan dik is-sistema, skema preferenzjali għall-membri tal-familja ta’ ħaddiema tal-port stabbiliti.
Il-Kummissjoni Ewropea qabel kienet esprimiet tħassib li l-qafas legali u regolatorju għax-xogħol fil-port f’Malta mhuwiex konformi mat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-UE f’dak li għandu x’jaqsam mal-moviment ħieles tal-ħaddiema, il-libertà ta’ stabbiliment u l-libertà li jiġu pprovduti servizzi.
Matul l-adeżjoni ta’ Malta fl-UE, il-pajjiż kien ingħata deroga biex titneħħa gradwalment il-prattika li l-liċenzji tal-portijiet jiġu mgħoddija minn ġenerazzjoni għal oħra, li mhix permessa taħt il-liġi tal-UE. Il-prattika illegali ġiet abbandunata fl-2007. Iżda f’u-turn tal-2017, il-gvern reġa’ introduċa l-prattika b’mod unilaterali, u għadda l-Avviż Legali 135 tal-2017.
Is-sezzjoni tal-ħaddiema tal-port, kienu awtorizzati li jiġu sostitwiti minn binhom, binthom, ħuhom jew oħthom. L-emenda tar-Regolamenti dwar il-Ħaddiema tal-Port stabbiliet ukoll li ħaddiema tal-port li kienu fil-pussess ta’ tali liċenzja fit-23 ta’ Ottubru, 1992, jew matul il-perjodu bejn Ottubru 2004 u Ottubru 2017, kienu wkoll eliġibbli biex jiġu sostitwiti minn uliedhom.
Meta jipprovdu servizzi lil Freeport Terminals Limited, numru ta’ hekk imsejħa “ħaddiema każwali tal-port” impenjati fuq ftehim ta’ kuntratt ta’ servizzi bejn il-Malta Dockers’ Union u Freeport Terminals Limited, isostnu li sofrew diskriminazzjoni, mhux l-inqas fir-rigward tal-paga tagħhom , li kien inqas mill-kollegi unionizzati tagħhom.
Dan kien jikkostitwixxi ksur tal-Prinċipju ta’ salarju Indaqs għal Xogħol Indaqs mill-Malta Dockers’ Union, huma argumentaw. Minn dakinhar Grupp ta’ ħaddiema każwali tal-port ippreżentaw proċeduri fil-qorti kontra l-Ministeru għat-Trasport, il-Malta Dockers Union u l-Avukat tal-Istat, li fihom qed jikkontestaw l-introduzzjoni ta’ din l-emenda, bl-argument li reġgħet introduċiet id-“diskriminazzjoni sfaċċata” bejn liċenzjati qabel. ħaddiema tal-port u lilhom, u ttrattawhom bħala impjegati tat-“tieni klassi”.
F’dik il-kawża tal-qorti, li għadha għaddejja, il-konvenuti ċaħdu l-akkuża li l-avviż legali inkwistjoni kien ġie introdott għall-benefiċċju ta’ grupp wieħed ta’ individwi għad-detriment tal-atturi, li qalu, ma ġarrbu l-ebda danni. Din is-sitwazzjoni kienet wasslet lill-Kummissjoni Ewropea biex tibda proċeduri ta’ ksur kontra Malta, billi bagħtet ittra formali lill-awtoritajiet Maltin.
F’dik l-ittra, mibgħuta fid-29 ta’ Settembru l-Kummissjoni Ewropea wissiet li Malta tista’ tkun suġġetta għal azzjoni legali quddiem il-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea bħala parti minn proċeduri ta’ ksur minħabba n-nuqqas tagħha li tapplika b’mod korrett il-liġi tal-UE fir-rigward tar-reġim tagħha tal-ħaddiema tal-port. . Skont it-termini ta’ dik l-ittra, l-awtoritajiet Maltin kellhom xahrejn żmien biex iwieġbu u jindirizzaw in-nuqqasijiet enfasizzati mill-Kummissjoni.
