Imħallef impona skadenza ta’ erba’ xhur lill-Prosekuturi biex jikkonkludu l-evidenza tagħhom f’kawża li għaddejja kontra raġel akkużat b’kuntrabandu tas-sigaretti li beda fl-2015. Patrick Pace kien ġie mixli b’kompliċità f’serq ta’ kontejner bil-baħar, li kien iġorr total ta’ 1,050. każi ta’ sigaretti, minn Malta Freeport f’Awwissu 2015. Huwa kien mixli wkoll li kkorrompa uffiċjal. Il-merkanzija inkwistjoni kienet waslet Malta fl-24 ta’ Lulju 2015, abbord il-vapur Norhern Jaspar.
Meta tressaq Pace, l-Ispettur tal-Prosekuzzjoni kien qal lill-Qorti li l-valur tas-sigaretti fil-kontejner kien ta’ madwar €304,000, u iġorr miegħu dazju ta’ €1.6 miljun. Pace kien akkużat aktar li evada €386,000 f’VAT u €175,000 f’miżati ta’ importazzjoni.
L-Ispettur Rennie Stivala, li qed imexxi l-Prosekuzzjoni, kien qal lill-Qorti li Pace kien wieħed minn erba’ irġiel arrestati b’rabta mas-serqa. Minn dawk l-erbgħa, tnejn kienu ġew mixlija – Pace u Roderick Borg. Pace kien ġie arrestat bis-saħħa tal-verżjoni tal-ġrajjiet li Borg ta lill-pulizija. Għalhekk ix-xhieda ta’ Borg kienet meħtieġa fil-każ kontra Pace, kien spjega Stilvala.
L-Ispettur xehed li l-kumpilazzjoni tal-provi kontra Borg kienet waqfet wara li talab referenza Kostituzzjonali fuq id-dikjarazzjoni tiegħu lill-Pulizija. Borg kien l-uniku xhud li baqa’ fil-kumpilazzjoni tax-xhieda kontra Pace. Meta Borg issejjaħ biex jixhed f’Settembru tal-2021, l-avukat tiegħu sostna li x-xhieda tiegħu kienet inammissibbli fil-konfront ta’ Pace peress li kienu akkużati li kienu kompliċi u l-każ ta’ Pace kien għadu għaddej.
F’sentenza dwar il-kwistjoni mogħtija mill-Imħallef Robert Mangion, li jippresiedi l-Prim’Awla, Qorti Ċivili fil-ġurisdizzjoni Kostituzzjonali tagħha, osservat li l-Avukat Ġenerali ma jistax jistenna li l-kawża kontra Patrick Pace tibqa’ pendenti għal żmien indefinit, filwaqt li jistenna riżultat finali. fil-proċedimenti kontra x-xhud finali tal-Prosekuzzjoni.
“Jekk ix-xhieda ta’ Roderick Borg hija daqshekk importanti għall-każ kontra Patrick Pace, allura l-oneru kien fuq l-istess prosekuzzjoni u l-Avukat Ġenerali li jagħmlu dak kollu possibbli biex jassiguraw li l-proċeduri kriminali kontra Roderick Borg jintemmu fl-iqsar żmien possibbli.”
Il-Qorti qalet li mhux biss se tiddikjara ksur tad-drittijiet fundamentali tal-akkużat, iżda tordna wkoll li l-istadju għall-esebizzjoni tal-provi tal-prosekuzzjoni jiġi konkluż fi żmien erba’ xhur minn din is-sentenza. L-avukati Jason Azzopardi u Kris Busietta assistew lir-rikorrent.
