L-uffiċal tal-Pulizija Alexander Schembri, li kien il-President tal-Malta Police Union, union fost l-aktar kritika lejn il-Kummissarju tal-Pulizija Angelo Gafa, huwa wieħed minn żewġ Pulizija li l-Ħamis tressqu l-Qorti fuq każ ta’ frodi fejn jidħlu ‘extra duties’ madankollu persuni oħra li tħallsu aktar baqgħu ma tressqux. Dan meta Schembri ma kkommeta ebda reat.
Dan ingħad mill-Avukat Joe Giglio fil-Qorti hekk kif żewġ uffiċjali tal-Pulizija ċaħdu akkużi relatati ma’ frodi ta’ sahra meta tressqu l-Qorti b’ċitazzjoni. Is-Surġent Alexander Schembri ta’ 56 sena mix-Xgħajra u l-Kuntistabbli Joseph Debrincat ta’ 64 sena minn Santa Venera tressqu quddiem il-Maġistrat Nadine Lia u qed iwieġbu mhux ħatja ta’ akkużi ta’ frodi ta’ mhux aktar minn €5,000 u li wettqu reat li kienu obbligati jipprevjenu.
Schembri, li huwa wkoll President tal-Malta Police Union, kien akkużat ukoll b’użu ħażin ta’ fondi tal-Gvern, kompliċità fi frodi, xjentement li għamel dikjarazzjoni falza lil awtorità pubblika u li ħoloq jew uża dokument falz. Il-Prosekuzzjoni talbet li l-uffiċjali jitqiegħdu taħt interdizzjoni ġenerali.
Xehed l-Ispettur Christian Abela, mid-Dipartiment tal-Investigazzjoni Kriminali tal-Pulizija, li qal lill-Qorti li l-investigazzjoni kienet infetħet fuq ’ittra anonima mibgħuta fl-2019 lill-Kap Eżekuttiv tal-Pulizija ta’ dak iż-żmien Angelo Gafa, li llum huwa Kummissarju tal-Pulizija.
L-Ispettur Abela kien ġie ordnat jeżamina records ta’ dmirijiet żejda tal-Pulizija u kien identifika disa’ uffiċjali li d-dmirijiet tagħhom kienu jikkoinċidu s-sigħat tar-roster tagħhom. Minn dawk id-disa’ uffiċjali, l-Ispettur sab li fir-rigward ta’ sitta minnhom, li dak li kienu wettqu kien kkawżat minn żbalji ta’ fatturi u mhux b’malizzja. Is-seba’ uffiċjal lanqas ma nstab li aġixxa b’mod malizzjuż.
“Iżda fil-każ ta’ Schembri u Debrincat deher li kienu qed jippruvaw jirċievu ħlas żejjed għad-‘duties’ li ġew allokati.” Mhux inqas minn 23 uffiċjal kienu tħallsu ‘l fuq minn €10,000 jew aktar dik is-sena għal dmirijiet żejda, huwa qal, iżda żied li fil-maġġoranza tal-każijiet l-intenzjoni kriminali ma setgħetx tiġi ppruvata.
“Kien ferm diffiċli li tinduna meta tara l-ammonti li tħallsu fi dħul żejjed, meta mifruxa fuq 13-il salarju, ma stajtx nidentifikahom. “Iżda fil-każ ta’ Debrincat, ix-xejriet tax-xift tiegħu nbidlu u kien qed jaħdem dmirijiet żejda matul il-ħinijiet tax-xogħol normali tiegħu.
Meta taqsam il-ħlas ta’ Debrincat fuq 13-il salarju, kien jaqla’ madwar €120 żejda kull xahar. €2,315 fl-2019 għal ħlasijiet għall-pagamenti,” qal l-Ispettur. Schembri kien inkarigat mill-allokazzjoni ta’ ‘extra duties’ u nstab ukoll li qala’ eluf għal ‘extra duties’, kompla l-ispettur Abela.
Id-dipartiment tas-salarji kien innota l-‘invoicing’ għal dmirijiet żejda matul il-ħinijiet tax-xogħol u għalhekk l-uffiċjal kien jitħallas minflok il-korp tal-Pulizija. Debrincat ma setax iwieġeb il-mistoqsijiet kollha li sarulu waqt l-interrogazzjoni tiegħu, qal l-ispettur.
Waqt li kien qed jiġi interrogat, Schembri kien ipprova jispjega dwar id-dmirijiet tiegħu u skond ix-xhud, kif kompliet l-interrogazzjoni, l-ispjegazzjonijiet tiegħu kienu jikkontradixxu lil xulxin.” L-ispettur qal li l-investigazzjoni interna kienet iffukat fuq l-għassa tal-Belt Valletta, fejn iż-żewġ uffiċjali kienu stazzjonati dak iż-żmien.
Instab li ż-żewġ uffiċjali kienu rċevew madwar €2,000 f’pagamenti għal dmirijiet li wettaq filwaqt li l-uffiċjali l-oħra kienu rċevew ammonti ferm inqas f’sahra, f’xi każi baxxi daqs €20 għal kull salarju fix-xahar, qal l-Ispettur. Id-‘detail’ ta’ Debrincat jinbidel aktar spiss minn dak ta’ uffiċjali oħra, żied jgħid.
Is-Supretendent James Grech staqsieh min se jibdel id-‘detail’ ta’ Debrincat. “Dan kien immexxi minn Alexander Schembri u Debrincat qalilna li kien ħalli f’idejh. Huwa biss li Debrincat ma kienx jilmenta dwar il-ħinijiet tax-xogħol tiegħu.” “Inizjalment beda jipprova jispjega x’seta’ ġara, iżda meta bdejna nuruh diversi inċidenti oħra, l-ispjegazzjonijiet tiegħu bdew jikkontradixxu lil xulxin jew ma kienu jagħmlu sens xejn,” kompla l-Ispettur Abela.
L-Avukat Joe Giglio kontro-eżamina lill-Ispettur, u staqsa jekk kienx hemm xi Standard Operating Procedures (magħrufa bħala SOPs) fis-seħħ biex jirregolaw id-dmirijiet, ‘extra duties’ u ‘tours of duties’. “Kif jiġu assenjati, kif jinħadmu, affarijiet bħal dawn.” issuġġerixxa l-avukat.
“Ma nemminx li kien hemm fis-seħħ dak iż-żmien,” wieġeb ix-xhud. Giglio kompla, jistaqsi min kien jaħdem l-‘extra duties’ għall-Għassa tal-Pulizija tal-Belt Valletta, waħda mill-aktar traffikużi fil-gżira. “Il-Pulizija m’għandhomx għażla bejn ‘extra duties’ u ‘revenue duties’,” issuġġerixxa l-avukat, “għalhekk it-talba għal ‘duty’ żejjed trid tinħadem minn xi ħadd fil-korp.”
Ix-xhud wieġeb fl-affermattiv. Fil-Qorti ngħad ukoll li minbarra s-sigħat tax-xift u tas-sahra tagħhom, l-uffiċjali tal-Pulizija jistgħu wkoll jingħataw dmirijiet żejda. Dawn kienu ta’ żewġ tipi: dmirijiet żejda matul il-ħin liberu tal-uffiċjal, bħal sigurtà fit-tiġijiet u “revenue duties’ matul il-ħinijiet tax-xogħol tal-uffiċjal, bħal Għassa ta’ vannijiet bil-flus kontanti waqt li jinħattu fil-banek. “Duties’ żejda jitħallsu lill-uffiċjal, filwaqt li ‘revenue duties’ jitħallsu lill-korp, ikkonferma x-xhud.
Giglio staqsa jekk hemmx tul minimu għat-talbiet għal extra duties. “Minimu ta’ tliet sigħat,” wieġeb l-Ispettur. “Mela jekk ċittadin jitlob lill-Pulizija għal xogħol u jieħu biss 15-il minuta, l-uffiċjali xorta jitħallsu għal tliet sigħat,” osserva l-avukat.
“Il-kwistjoni kienet li ma kienx hemm biss dan it-tip ta’ xenarju,”qal ix-xhud, hawn l-avukat Gilglio interrompih u staqsa. “Jekk id-‘detail’ jinħareġ il-ġurnata ta’ qabel”, l-uffiċjal tad-‘detail’ ma jistax jingaġġa lil persuna li kienet taħdem il-lejl ta’ qabel biex tagħmel dmirijiet żejda,” kompla x-xhud.
“Jekk it-“tour of duty” tiegħu jibda matul dawk it-tliet sigħat id-‘detail’ ma jistax jinħareġ,” hu qal. Giglio staqsa minn fejn ħarġet din ir-regola. “Ma nafx jekk SOP kienx jeżisti dak iż-żmien.” “L-uffiċjal li jagħmel it-‘tour of duty’ normali tiegħu diġà qed jitħallas għal dan. Id-differenza hi li jekk inti intitolat għal tliet sigħat, għalkemm is-servizz tal-Pulizija huwa offrut għal minimu ta’ tliet sigħat, ma jfissirx li l-uffiċjal involut huwa intitolat għal ħlas għat-tliet sigħat jekk id-dmir attwali tiegħu jkun iqsar,” qal ix-xhud.
Waħda mill-ħafna dmirijiet żejda li twettaq l-għassa tal-Belt Valletta kienet tinvolvi t-trasport tad-deheb mill-Monte di pieta’ fi Triq il-Merkanti sal-Bank Ċentrali. qal Giglio. Id-dmirijiet investigati ma kinux jinkludu dan id-‘duty’ żejjed, qal ix-xhud. “Imma għandek xenarju fejn dan il-kompitu jieħu 15-il minuta, iżda kull uffiċjal involut jitħallas għal tliet sigħat.”
Schembri bagħat email lill-Kummissarju tal-Pulizija għal kjarifika
“Huwa minnu.” ikkonferma x-xhud. Giglio mbagħad staqsa jekk l-investigazzjoni tal-Ispettur kinitx sabet li s-Surġent. Schembri kien bagħat email lill-Kummissarju tal-Pulizija ta’ dak iż-żmien, Lawrence Cutajar, biex jitlob kjarifika dwar din il-kwistjoni stess.
“Ninsab infurmat li s-Surġent kien intalab jispjega l-allegazzjonijiet li saru.” “Allura int kompletament m’intix konxju għall-fatt li l-akkużat ikkomunika mal-Kummissarju tal-Pulizija dwar din il-kwistjoni?” Ix-xhud ikkonferma li ma kienx jaf bl-allegata email.
L-avukat staqsa lix-xhud jekk kienx konxju li l-Korp tal-Pulizija ma kellux biżżejjed staff. L-Ispettur wieġeb li jaf. “Mela għandek problema bil-‘work force’, u tistenna dmirijiet żejda…għaliex ressaqt lil dawn iż-żewġt irġiel? X’għamel il-korp tal-Pulizija biex issolvi din il-problema?”
“Din il-kwistjoni ma kinitx se taffettwa l-problema tan-numri,” wieġeb l-Ispettur, “għax jekk ikollok dmirijiet filgħodu u tibgħat lill-uffiċjal fuq ‘duty’ żejjed, ħlas żejjed jew le, dan ma jaffettwax in-numru ta’ uffiċjali disponibbli. ” L-Ispettur Abela ċaħad li kien hemm “problema tan-numri”.
“Jekk tkun f’distrett b’ħafna dmirijiet, huwa ta’ uġigħ ta’ ras għar-roster, iva. Imma jekk tieħu uffiċjal tal-Pulizija mill-Għassa, in-numru huwa inqas. Ir-reat huwa dwar il-ħlas.” Iżda meta Giglio rrimarka li l-uffiċjali ma kinux obbligati jaċċettaw ‘duty’ żejjed, ix-xhud qabel.
“Mela teżisti l-problema tan-numri, hux?” qal l-avukat. Schembri kien il-President tal-Malta Police Union, irrimarka Giglio. “Mela ressaqt lill-eks President tal-union l-aktar li hi kritika lejn il-Kummissarju tal-Pulizija Angelo Gafa, imma mhux oħrajn li tħallsu aktar?
L-ispettur wieġeb li l-involviment tal-union ta’ Schembri “ma jaffettwani xejn”, saħaq li d-differenza fl-ammonti li ħarġu fil-każ ta’ Debrincat “ma kinitx biss €500 fuq 13-il salarju fix-xahar”. Kien hemm uffiċjali oħra b’diskrepanzi simili jew akbar fil-pagamenti tagħhom tas-sahra li ma ġewx imressqa, issuġġerixxa l-avukat.
“Ma tistax tqabbilhom ma’ ta’ Schembri imma biss ma’ ta’ Debrincat,” wieġeb l-ispettur. “Schembri qallek li ħass li m’għamel xejn ħażin, iżda offra li jħallas lura kull ħlas żejjed li jkun irċieva xorta waħda,” kompla Giglio. “Ħallas lura iva. Ma nemminx iżda li l-ammont sħiħ,” wieġeb ix-xhud.
Giglio tenna l-mistoqsija tiegħu, u saħaq li Schembri kien ta ċekk lill-Ispettur indirizzat lill-Kummissarju tal-Pulizija “għall-ammont sħiħ sal-aħħar ċenteżmu,” iżda x-xhud saħaq li hu “ma jemminx li kien l-ammont sħiħ”. Imbagħad l-Avukat Lennox Vella kontro-eżamina lix-xhud dwar Debrincat, u ssuġġerixxa li d-dmirijiet tal-uffiċjal mhux dejjem segwew ix-xejra ta’ xift tas-soltu.
Għall-avveniment Isle of MTV fil-Furjana, Debrincat kien ġie ‘detailed’ hemm f’każ li jkun hemm bżonn ta’ uffiċjal żejjed, issuġġerixxa bħala eżempju. L-Ispettur qabel li l-avveniment tal-MTV kien jeħtieġ li jkun hemm uffiċjal żejjed u li ma kien ikun hemm xejn ħażin li jkun iddettaljat biex ikopriha.
“Il-ħaġa ħażina kienet li mhux biss ġew mibdula l-ħinijiet, iżda li tħallas ukoll dmirijiet żejda minbarra s-sigħat normali tiegħu.” “Hu daħal fil-5am biex jagħmel id-‘duty’ żejjed kollu wara l-ħinijiet kollha tax-xogħol tiegħu,” qal ix-xhud. L-Avukat Vella staqsa x’jiġri jekk ikunu meħtieġa uffiċjali żejda wara li ħareġ ir-roster.
Jissejjaħ uffiċjal ieħor, wieġeb ix-xhud. L-avukat irrimarka li li ssib uffiċjal ieħor lest jaċċetta dan bl-ebda mod ma kienet biċċa xogħol sempliċi. Is-Supretendent James Grech reġa’ eżamina lill-Ispettur, u staqsa jekk Debrincat kienx l-uniku uffiċjal li kien jaħdem ix-xift tal-MTV.
“Kien hemm uffiċjali oħra jaħdmu, iżda dawn kienu mniżżla bħala dħul fuq il-fattura, iżda Debrincat ma kienx. Kien imniżżel bin-numru bħala li kien imħallas għal ‘duty’ żejjed.” Fi tmiem is-seduta, il-Qorti ddikjarat li kienet rat biżżejjed evidenza prima facie f’dan l-istadju biex l-Avukat Ġenerali joħroġ att ta’ akkuża.
Il-każ ġie differit għal April. Is-Supretendent James Grech, l-Ispettur Christian Abela mexxa l-Prosekuzzjoni f’isem il-Kummissarju tal-Pulizija, filwaqt li l-Avukati Joe Giglio u David Bonello dehru għad-difiża filwaqt li l-Prosekuturi Etienne Savona u Maria Schembri dehru f’isem l-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali.
