Sbatax-il persuna ġew akkużati fil-Qorti permezz ta’ ċitazzjoni quddiem il-Maġistrat Gabriella Vella dwar allegat racket ta’ frodi ta’ benefiċċji fejn dawn kienu kollha sostnew li qed isofru minn epilessija anke jekk kellhom liċenzja tas-sewqan. Xi wħud diġà nstabu ħatja u oħrajn qed jistennew is-sentenza. Fil-fatt numru minn dawk akkużati rreġistraw ammissjoni fl-ewwel seduta u ngħataw sentenza sospiża filwaqt li oħrajn għadhom qed jistennew id-destin tagħhom.
Is-suspetti tqajmu għall-ewwel f’Settembru li għadda meta uffiċjali fid-dipartiment tas-sigurtà soċjali kienu qed jivverifikaw ċertifikati mediċi sottomessi minn numru ta’ applikanti li talbu benefiċċji għal diżabilità severa. Numru ta’ ċertifikati kienu simili għal ta’ xulxin bil-persuni akkużati kollha ddikjaraw li qed isofru mill-epilessija.
Id-dati biss kienu differenti. Kull ċertifikat jidher ukoll li kien iffirmat u ttimbrat mill-istess konsulent newroloġiku. L-Income Support and Compliance Division fi ħdan il-Ministeru għall-Politika Soċjali u Drittijiet tat-Tfal irreferiet il-każijiet lit-taqsima tar-reati ekonomiċi tal-pulizija għall-investigazzjoni.
Meta mistoqsi mill-pulizija, il-konsulent inkwistjoni qal li qatt ma kien eżamina lil dawk il-pazjenti u li la l-firma u lanqas it-timbru fuq id-dokumenti ma kienu tiegħu. Kien ilu ma juża’ dak it-timbru għal dawn l-aħħar sentejn. L-investigaturi mbagħad skoprew li l-applikanti kollha kellhom liċenzja tas-sewqan, minkejja li li jbatu mill-epilessija fejn dan kollu jimpedixxi milli jkolu liċenzja.
L-Ispetturi Wayne Borg u Andy Rotin qalu lill-Qorti li l-investigaturi kienu staqsew lin-nies li isimhom deher fuq l-applikazzjonijiet suspettużi qabel ma ppreżentaw akkużi kriminali. Sussegwentement 17-il raġel u mara minn diversi oqsma tal-ħajja ġew akkużati li ffalsifikaw dokumenti biex jitolbu benefiċċju tal-istat li ma kinux intitolati għalih.
Fil-maġġoranza tal-każijiet, id-diviżjoni tal-Compliance Division irnexxielha timblokka l-proċess tal-applikazzjoni qabel ma tħallsu l-fondi, ingħad fil-Qorti. Oħrajn ħallsu lura l-ammonti sħaħ u oħrajn għadhom jagħtu ammonti varji lid-dipartiment.
George Cremona, Direttur fl-Income Support and Compliance Division, xehed li nfetħet investigazzjoni interna meta ċ-ċertifikati mediċi suspettużi ġibdu l-ewwel l-attenzjoni tal-uffiċjali tad-dipartiment. Qal li l-applikazzjonijiet mibgħuta fuq il-pjattaforma online tad-dipartiment jew fi kwalunkwe hub ta’ servizz.gov, flimkien maċ-ċertifikat mediku rilevanti, ġew ivverifikati regolarment minn bord mediku li mbagħad joħroġ ir-rakkomandazzjonijiet tiegħu.
Fl-2022, l-assistenza għal diżabilità severa ssarrfet f’allowance fil-ġimgħa ta’ €109.52 li kienet titħallas kull erba’ ġimgħat bil-quddiem. Xehdu wkoll żewġ speċjalisti tan-newroloġija li l-firma tagħhom dehret fuq iċ-ċertifikati mediċi. “Qatt ma rajt lil dawn in-nies [l-akkużat],” saħaq l-ewwel xhud, li kkonferma li l-kliem, il-firma u t-timbru fuq iċ-ċertifikati kienu foloz. It-tieni speċjalista kkonferma li l-kliem fuq id-dokumenti kien falz u l-firma kienet “kopja u paste” ta ‘verżjoni preċedenti tal-firma tagħha.
Mara li ma taħdimx ta’ 60 sena residenti l-Belt Valletta li ma kienet irċieviet l-ebda fondi, iżda kien applikat b’mod malinn ingħatat sentenza sentenza ta’ 13-il xahar ħabs sospiżi għal sentejn. L-avukati tagħha, José Herrera u Matthew Xuereb, qalu li hija “mingħajr ma taf spiċċat fl-inkwiet”, qatt ma kisret difrejha mal-liġi u għalhekk ħaditha bi kbira.
Mara tad-dar minn Ħal Qormi ta’ 61 sena ingħatat l-istess sentenza wara li l-avukati tagħha enfasizzaw ukoll ir-rekord kriminali nadif tagħha u l-fatt li ma tħallset qatt minħabba li ma kellha ebda awtorizzazzjoni meta ġiet intraċċata l-applikazzjoni, u li iżda kienet waħda frawdolenti.
Raġel ta’ 40 sena minn Ħal Qormi ġie kundannat sena ħabs sospiżi għal sena wara li ammetta għall-attentat ta’ frodi. Il-Qorti kkunsidrat ukoll l-ammissjoni bikrija tal-ħati, kif għamlet fil-każijiet l-oħra. Anke ittieħdet kunsiderazzjoni tar-rekord-kriminalità li tkun nadif tiegħu u l-ikkopera mal-investigazzjoni.
Raġel ieħor li rċieva madwar €2,900 f’benefiċċji ġie kundannat sentejn ħabs sospiżi għal erba’ snin wara li l-Qorti ħadet nota wkoll tal-amissjoni bikrija tiegħu, il-kondotta kriminali nadifa tiegħu u l-fatt li l-flus kollha ġew rimborsati. Fost dawk li ġew akkużati, kien oħrajn li rreġistraw ammissjoni u qed jistennew is-sentenza. Hemm oħrajn li qed jikkontestaw l-akkużi miġjubin kontrihom.
