Waħda mill-persuni li kienet ressqet rapport tal-pulizija dwar programm li jippromwovi t-terapija ta’ konverżjoni tal-omosesswali xehdet li d-diskussjoni reġgħet qajmet l-emozzjonijiet esperjenzati fil-passat tagħha meta “ħassitha ħażina” li kienet attirata għan-nisa fi skola Kattolika tal-bniet.
Cynthia Chircop, li identifikat lilha nnifisha bħala omossesswali, kienet qed tixhed fi proċeduri kriminali skattati minn rapport li kienet ressqet wara programm imxandar fuq PMnews Malta fis-6 ta’ April, 2022, f’seduta maratona. Waqt dak l-ispettaklu, Matthew Grech, segretarju ġenerali tal-partit politiku ABBA u rappreżentant lokali tal-Federazzjoni Internazzjonali għall-Għażla Terapewtika u l-Pariri (IFTCC), tkellem dwar l-esperjenza personali tiegħu bħala eks persuna gay.
Waqt li wieġeb mistoqsijiet mill-preżentaturi Mario Camilleri u Rita Bonnici permezz ta’ video link, Grech tkellem dwar prattiċi ta’ konverżjoni tal-omosesswali, u spjega l-ħidma volontarja tiegħu ma’ grupp ta’ appoġġ għall-konfużjoni bejn is-sessi Core Issues Trust.
Sussegwentement Grech, Camilleri u Bonnici ġew akkużati li kisru projbizzjoni ta’ terapija ta’ konverżjoni tal-omosesswali f’termini tal-Att dwar l-Affermazzjoni tal-Orjentazzjoni Sesswali, l-Identità tal-Ġeneru u l-Espressjoni tal-Ġeneru.
Ilkoll qed iwieġbu mhux ħatja. Waqt sessjoni twila allokata għall-każ il-Ġimgħa, il-prosekuzzjoni sejħet numru ta’ xhieda, inklużi dawk li kienu taw bidu għall-investigazzjonijiet tal-pulizija kif ukoll l-uffiċjali li kienu mmaniġġjaw ir-rapporti tagħhom.
Meta spjegat kif saret taf għall-ewwel darba bil-programm xi tliet ġimgħat wara li xxandar, Chircop qalet li Sylvan Agius, wieħed mill-persuni li ressaq rapport separat tal-pulizija, kien ikkuntattja lill-Malta Gay Rights Movement dwar l-ispettaklu PMNews, billi pprovda l- Link fuq Facebook għall-programm.
Sussegwentement rat id-diskussjoni ta’ siegħa u nofs waqt li kienet id-dar waħedha u wara kkonsultat lill-kumitat tal-MGRM fejn offriet bħala volontarja bħala koordinatur. Wara, Chircop marret l-għassa tar-Rabat biex tippreżenta r-rapport tagħha.
Rapporti oħra kienu ġew ippreżentata minn Agius u Christian Attard. Qabel dak l-inċident, qalet Chircop, hija qatt ma semgħet dwar PMNews u lanqas dwar il-fundaturi u l-co-hosts tagħha fuq l-ispettaklu. Fir-rigward ta’ Grech, saret taf bih l-ewwel meta deher bħala wieħed mill-kontestanti fil-programm televiżiv X-Factor, fejn kien tkellem dwar il-bidla tiegħu mill-“ħajja omosesswali”.
Wara dan, Grech kien ta intervisti fejn tkellem dwar ħajtu u l-prattiċi ta’ konverżjoni tal-omosesswali, b’referenza għal ċerti siltiet mill-Bibbja li tkellmu kontra l-omosesswalità. Grech fakkar il-laqgħa tiegħu ma’ persuna li “għenu jsib lil Alla”, qal Chircop.
Fuq il-websajt tal-IFTCC, Grech kien deskritt bħala “leħen notevoli ta’ ex-gay f’Malta” li joffri s-servizzi tiegħu bħala support worker mal-organizzazzjoni internazzjonali li assistiet persuni li “tbiegħdu mix-xewqat tal-istess sess u l-konfużjoni bejn is-sessi”.
Taħt kontro-eżami, ix-xhud qalet li ressqet ir-rapport minħabba li d-diskors ta’ Grech kellu impatt fuq il-kredibbiltà ta’ persuni LGBTIQ waqt li tkellmet favur prattiċi ta’ konverżjoni, u qalet li kien hemm studji peer-reviewed li juru li prattiċi bħal dawn ma jikkawżawx ħsara. It-telespettaturi ta’ dak il-programm x’aktarx se jfittxu prattiki bħal dawn u jippruvaw jagħmlu kuntatt mal-IFTCC, qalet Chircop, u spjegat għaliex hija kkunsidrat li dan jammonta għal reklamar.
Fir-rigward tal-preżentaturi, huma għamlu mistoqsijiet lill-mistieden u pprovdewlu pjattaforma biex jitkellem u jirreklama dawk il-prattiċi li kienu jinkludu “ħafna metodi psikoloġiċi differenti”. “Talk therapy”, il-metodu fdat minn Grech, kien jinvolvi l-intervent ta’ persuna ta’ fiduċja li tgħin lill-individwu jipproċessa l-memorji tiegħu biex jifhem lilu nnifsu aħjar.
Fuq nota personali, Chircop qalet li meta tara l-programm PMNews reġgħet ftakret mill-ġdid numru ta’ emozzjonijiet li kienet tesperjenza fiż-żgħożija tagħha meta kienet “tħossa ħażin” minħabba li tkun attirata għan-nisa fi skola tal-bniet. “Għalkemm sħabi u l-ġenituri appoġġjawni, naf li hemm nies vulnerabbli fis-soċjetà li mhumiex aċċettati, u hemm ġenituri li jsibuha diffiċli biex jaċċettaw tfal li huma omosesswali jew transġeneri, u li dan jqisuh ħażin.
“Il-persuni LGBTIQ jiffaċċjaw riskju akbar ta’ suwiċidju minħabba l-bullying, il-vjolenza, iċ-ċaħda tal-identità u d-diskriminazzjoni li jiffaċċjaw ta’ kuljum,” kompliet tgħid Chircop. Mistoqsija mill-avukat ta’ Camilleri u Bonnici, Emmy Bezzina jekk kinitx taf bi stedina għall-ispettaklu mibgħuta minn PMNews, ix-xhud qalet li ma ntbagħtet ebda stedina fuq il-paġna tal-MGRM.
“Mela jekk nistedinkom għal programm ta’ sagħtejn u nagħtik il-“mano libera” biex titkellem, anke jekk ma naqbilx ma’ dak li tgħid, dan ifisser li qed nagħtikom spazju għar-reklamar,” staqsa Bezzina. “Jekk tistieden lil xi ħadd biex ixandar l-opinjonijiet tiegħu, tkun qed tagħti reklam lil dik il-persuna,” wieġbet Chircop.
“Mhux qed ngħixu f’dittatorjat,” irribatta l-avukat difensur. “Għalfejn dawk il-persuni Camilleri u Bonnici huma ħatja? Talli rrispetta l-libertà tal-kelma tiegħu, jiġifieri ta’ Grech, dritt salvagwardat mill-Kostituzzjoni,” kompla jgħid. “Huma tawh pjattaforma biex jitkellem dwar prattiċi li huma illegali,” insistit x-xhud.
“Qed nimxu fuq il-libertà tal-espressjoni biss biex nogħġbu ċirku ta’ individwi saħaq l-Avukat Bezzina. “Mela ressaqt ir-rapport minħabba l-kontenut tal-intervista,” qal l-avukat ta’ Grech Frank Anthony Tabone. “Iva,” wieġbet ix-xhud. “Grech qal li kull persuna LGBTIQ għandha tirrikorri għal terapiji bħal dawn?,” staqsa l-avukat. “Onestament ma nistax niftakar,” wieġbet Chircop.
Is-seduta, kienet ppreseduta mill-Maġistrat Monica Vella. L-Ispettur Roderick Attard mexxew il-prosekuzzjoni. L-avukati Arthur Azzopardi, Joe Bugeja u Jeanice Dalli assistew wkoll lil Grech. L-avukati Cedric Mifsud u Ian Barbara deheru parte civile.
