Artiklu miktub mill-politiku indipendenti l-professur Arnold Cassola dwar negozjant Taljan, suspettat li ħasel fondi tal-MAFIA f’Malta, kien meqjus mhux malafamanti mill-qorti li osservat li kien fl-interess pubbliku li l-pulizija Maltija tinvestiga b’mod serju materji bħal dawn sabiex l-istat tal-pajjiż ikun meħlus minn reputazzjoni ħażina.
Bruno Tucci, kimiku industrijali ta’ professjoni, kien fetaħ kawża ta’ libell fuq storja downloaded minn Cassola u ppubblikata fuq il-websajt tal-MaltaToday f’Lulju 2021, bit-titlu “Will Robert be his own man or continue in Joseph’s footstesses?”
Dak l-artiklu nkiteb fl-isfond tal-‘greylisting’ ta’ Malta mit-Task Force ta’ Azzjoni Finanzjarja (FATF) li kienet identifikat diversi fatturi, jiġifieri l-evażjoni tat-taxxa, il-ħasil tal-flus u benefiċjarji anonimi wara kumpaniji reġistrati f’Malta. Cassola sostna li dawk il-kwistjonijiet tħallew jipproliferaw taħt l-amministrazzjoni tal-eks Prim Ministru Joseph Muscat u staqsa jekk is-suċċessur tiegħu, Robert Abela, hux se jindirizza l-kwistjoni bis-serjetà biex inaddaf lill-pajjiż mill-iskandli li kissru r-reputazzjoni tiegħu.
F’dan id-dawl, l-awtur staqsa jekk il-pulizija Maltija kinitx investigat jew beħsiebha tinvestiga kumpaniji reġistrati lokalment suspettati mill-awtoritajiet Taljani b’involviment f’attivitajiet kriminali b’rabtiet mal-MAFIA. Dan meta saret referenza għal Tucci bħala azzjonist ta’ żewġ kumpaniji f’Malta.
Waħda minnhom hija fil-kummerċ ta’ importazzjoniu esportazzjoni filwaqt li l-kumpanija l-oħra importat tagħmir ekoloġiku. Għalkemm qarrej komuni jista’ jiddistingwi sew bejn suspett u dikjarazzjoni ta’ ħtija, li jimplika li Tucci kien suspettat mill-pulizija Taljana b’involviment fil-kriminalità organizzata tefa’ dawl negattiv fuq il-karattru u l-integrità tat-Taljan.
Madankollu, Tucci ma pprovax li kien sofra ħsara finanzjarja jew li r-reputazzjoni tiegħu ġiet affettwata b’mod negattiv u konkret. Il-liġi dwar il-malafama timmira l-effett potenzjali ta’ pubblikazzjoni bħal din li “għandha t-tendenza li tnaqqas lill-attur fl-istima tal-membri tas-soċjetà li jaħsbu tajjeb għas-soċjetà b’mod ġenerali”.
Cassola qajjem l-argument li t-talbiet tiegħu kienu veritieri, u pproduċa dokumenti li juru li fl-2005 il-Carabinieri Taljani kienu tappjaw it-telefon ta’ Tucci. Sejħiet interċettati żvelaw rabta bejn Tucci u Nicola Della Corte li aġixxa bħala intermedjarju għal Nicola Schiavone, iben il-kap tal-clan “Schiavone”, magħruf ukoll bħala “il clan dei Casalesi”.
Cassola pproduċa kopja ta’ dokument ippreżentat quddiem it-Tribunal Kontra l-MAFIA f’Napli fejn talab estensjoni ta’ dak it-tapping tat-telefon. Business card ta’ Tucci instabet f’kartiera ta’ iben il-kap tal-MAFIA li wasslu għal investigazzjonijiet li poġġewh fiċ-ċentru ta’ suspett ta’ ħasil ta’ fondi tal-Camorra b’investiment fi proprjetà immobbli f’Malta.
Il-kumpaniji ta’ Tucci, li minn dak iż-żmien ma baqgħux jeżistu, ilhom snin ma jippreżentawx kontijiet verifikati. Cassola pproduċa wkoll kopji ta’ artikli ppubblikati minn djar tal-midja internazzjonali ta’ fama li semmew lil Tucci u t-tapping tat-telefon mill-awtoritajiet Taljani. Il-Qorti, ippreseduta mill-Maġistrat Rachel Montebello, laqgħet it-talba ta’ Cassola dwar il-veraċità tat-talbiet tiegħu.
Rigward il-kumment ta’ Cassola li l-pulizija f’Malta kellha tinvestiga lil Tucci, il-qorti qieset li bħala opinjoni onesta espressa mill-awtur ibbażata fuq informazzjoni ppubblikata f’diversi gazzetti barranin. Dawk l-artikoli kienu riżultat ta’ ġurnaliżmu investigattiv u meta meħuda flimkien kienu jammontaw għal pubblikazzjonijiet privileġġjati fuq materja li bla dubju kienet ta’ interess pubbliku.
Dawk l-istejjer kienu u għadhom disponibbli online. Meta tqies kollox, il-qorti kienet “konvinta bis-sħiħ” li l-intimat kien irnexxielu jipprova li persuna onesta tista’ tasal għall-istess konklużjoni kif esprima fl-artiklu tiegħu, jiġifieri li Tucci kellu jiġi investigat mill-pulizija f’Malta.
Dik l-opinjoni ġiet espressa mingħajr malizzja u ma kien hemm xejn li juri li Cassola ma emminx dak li kiteb, u njorat it-talbiet ta’ libell ta’ Tucci. Barra minn hekk, żgur li kienet kwistjoni ta’ interess pubbliku li l-pulizija tieħu azzjoni u tinvestiga kwistjonijiet serji ta’ evażjoni tat-taxxa u ħasil ta’ flus kif ukoll allegata infiltrazzjoni ta’ kriminalità organizzata f’Malta. Dan jgħin biex iċċara r-reputazzjoni tal-pajjiż li tħammeġ bl-iskandli li ma ġewx investigati taħt l-amministrazzjoni preċedenti, temmet tgħid il-qorti. Għal Cassola deher l-Avukat Philip Manduca filwaqt li l-Avukat Edward Gatt deher għal Tucci.
