L-Avukat Ġenerali ressaq appell kontra l-liberazzjoni mill-Qorti ta’ kuntistabbli tal-pulizija akkużat bi stupru u fastidju sesswali fuq kollegi nisa fl-għassa tal-Imsida. Fl-appell tiegħu l-Avukat Ġenerali ħeġġeġ lill-qorti biex tħassar id-deċiżjoni tal-Imħallef Consuelo Scerri Herrera li teħles lill-imputat, wara li ddeċidiet li stqarrija maħruġa mill-akkużat li fiha stqarr, bħala prova inammissibbli.
F’Marzu li għadda, il-kuntistabbli tal-pulizija ta’ 33 sena tneħħa mill-akkużi ta’ stupru iżda nstab ħati li ta fastidju lit-tieni mara, rekluta adoloxxenti. Huwa ngħata sentenza sospiża ta’ sena ħabs, valida għal perjodu ta’ sentejn. Minħabba ordni tal-qorti, l-identità tal-kuntistabbli tal-pulizija involut fil-każ ma tistax tiġi żvelata.
L-Avukat Ġenerali issa appella mill-każ, u ħeġġeġ lill-qorti biex taċċetta l-qrar bħala prova u tordna kawża mill-ġdid. Waqt seduta ta’ appell li saret quddiem il-Prim Imħallef Mark Chetcuti, flimkien mal-imħallfin Edwina Grima u Giovanni Grixti, il-partijiet iddiskutew l-ammissibbiltà tad-dikjarazzjoni inkriminanti li saret mill-uffiċjal fl-2018.
L-avukati difensuri Franco Debono u Edward Gatt sostnew li l-konfessjoni kienet nieqsa minn validità legali minħabba bidla fil-liġi dwar il-kawtela ta’ individwi arrestati. Debonostqarr li meta l-liġi ġiet emendata f’Novembru 2016 biex jingħata d-dritt għall-assistenza legali waqt l-interrogazzjonijiet, il-proċedura ta’ cautioning ġiet immodifikata wkoll.
L-interrogazzjoni tal-uffiċjal seħħet f’Marzu 2018. Debono sostniet li l-kawtela, li nqrat u ttajpjat b’daqs ta’ font estremament żgħir fuq l-istqarrija, ma saritx skont l-emenda tal-2016. Skont Debono, il-kawtela kienet tinkludi r-regola tal-inferenza, li ma kinitx għadha applikabbli, u ppermettiet li kull ommissjoni magħmula mill-imputat tintuża kontrih. Din il-limitazzjoni imposta mill-pulizija kienet ikkawżat tbatija sinifikanti lill-akkużat, sostna Debono.
Kuntrarjament għall-kawtela ta’ qabel l-2016, li ddikjarat li qorti tista’ tagħmel inferenza ta’ ħtija jekk suspettat ifittex assistenza legali qabel l-interrogazzjoni, il-liġi sussegwentement ġiet maqluba. Ir-regola l-ġdida tiddikjara espliċitament li l-ebda inferenza ta’ ħtija ma tista’ ssir minn interrogazzjonijiet mhux assistiti.
Id-difiża argumentat li din il-bidla ma kinitx sempliċi teknika iżda reviżjoni sostanzjali tal-pożizzjoni preċedenti, b’implikazzjonijiet sinifikanti għad-drittijiet legali tas-suspettat. Id-Deputat Avukat Ġenerali Philip Galea Farrugia, filwaqt li rrikonoxxa li l-kawtela użata kienet skaduta, enfasizza li ma affettwax il-kontenut tal-ammissjoni.
Huwa oġġezzjona għat-talba tad-difiża għal deċiżjoni dwar din il-kwistjoni qabel ma tindirizza l-aspetti li fadal tal-appell, u sostna li m’għandux ifixkel lill-qorti milli tordna kawża mill-ġdid. Il-Qorti differita l-każ għall-10 ta’ Lulju biex tasal għal deċiżjoni dwar din il-kwistjoni.
Waqt il-ġuri, l-allegata vittma xehdet li l-akkużat kien stupraha fl-għassa tal-Imsida waqt li t-tnejn kienu jaħdmu fi Frar tal-2018, kif ukoll fix-xahar ta’ wara. Kollega oħra, rekluta ta’ 19-il sena, xehdet li kienet suġġetta għal fastidju sesswali mill-uffiċjal, fosthom inċidenti li seħħew ġewwa karozza tal-pulizija waqt xogħol ta’ billejl u waqt li kienet qed tistenna barra l-qrati fil-Belt Valletta.
L-akkużat kien għamel kummenti mhux xierqa dwar il-fiżika tagħha, poġġa idu taħtha meta poġġiet bilqiegħda fis-seat tal-passiġġier, ipprova tmiss riġlejha fil-karozza, u għamel rimarki dwar idu jiżolqu minn fuq il-gear lever.
Il-prosekuturi argumentaw fil-Qorti li ż-żewġ nisa kienu trawmatizzati bl-abbuż, li sar minn xi ħadd li d- tiegħu kien li jipprevjeni l-kriminalità. L-Imħallef President Consuelo Scerri Herrera ddeskriviet l-għassa tal-Imsida bħala “burdell” iżda ċċarat li l-imġieba laxka u permissiva osservata hemmhekk mhux bilfors tindika att kriminali.
L–Imħallef sabet li r-rakkont tal-allegata vittma ta’ stupru ma kienx kredibbli u llibera lill-uffiċjal mill-akkużi kollha relatati magħha. Analiżi komprensiva tax-xhieda tagħha żvelat inkonsistenzi, li wasslet lill-imħallef biex jikkonkludi li kien “aktar probabbli” li l-laqgħat sesswali kienu kunsenswali. L-Imħallef Scerri Herrera iżda ddeċidiet li l-imputat kien qabeż linja mal-imġieba tiegħu lejn it-tieni mara, u rriżulta fil-kundanna tiegħu.
