Raġel inżamm arrestat fuq akkużi li stupra ‘backpacker’ (persuna li tivvjaġġa minn post għal ieħor b’ta’ fuqha senduqa) Pollakka, wara li ltaqa’ magħha fuq app tal-couchsurfing. L-Ispetturi John Spiteri u Elisia Scicluna, assistiti mill-prosekutur Darlene Grima mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, ressqu lil Saliou Balde ta’ 27 sena mis-Senegal quddiem il-Maġistrat Joseph Gatt.
Balde, li joqgħod il-Marsa, qal lill-Qorti li kien ilu jaħdem għal kumpanija Maltija fejn xogħolu hu li jpoġġi l-madum għal dawn l-aħħar tmien snin, ġie mixli bi stupru u li wettaq att sesswali mhux kunsenswali. L-Ispettur Spiteri xehed dwar x’wassal għall-arrest tar-raġel.
Fl-10 ta’ Lulju, Pollakka ressqet rapport fl-għassa taż-Żebbuġ, fejn spjegat li kienet qed tagħmel ‘backpacking’ f’Malta u riedet tivvjaġġa madwar l-Ewropa. Hija kienet ibbukkjat kamra mal-akkużat permezz ta’ app couchsurfing, li għandha l-għan li tippermetti lin-nies jikru kmamar żejda lil vjaġġaturi b’baġit ristrett.
Il-mara qalet lill-pulizija li kienet fehmet li Balde kien qed jipprovdi kamra waħda fir-residenza tiegħu fejn tista’ tqatta’ l-lejl. Iżda meta l-mara waslet, bil-bagalji kollha tagħha, fil-proprjetà għall-ħabta tal-10pm tal-4 ta’ Lulju, skopriet għall-orrur tagħha li kienet se taqsam kamra tas-sodda ma’ persuna maskili.
Bla ebda għażla oħra ta’ akkomodazzjoni disponibbli, il-mara eżawrita kienet marret torqod. Dak il-lejl, qal l-ispettur, Balde kien għamel avvanzi sesswali mhux mixtieqa u messha b’mod mhux xieraq. “Injoraha meta qaltlu biex jieqaf u minkejja r-reżistenza tagħha, imbagħad stupraha.”
Fi skambju ta’ messaġġi wara l-inċident, il-mara kienet għamlitha ċara wkoll li l-azzjonijiet tar-raġel ma kinux milqugħa u deplorevoli. “L-imputat ma kienx ikkontradixxa dwar dan, anzi weġbuha billi qalilha li kien iddispjaċut u li kien fis-sakra.”
Kontro-eżaminat mill-avukat Jason Azzopardi, li rrappreżenta lill-imputat flimkien mal-avukat Kris Busietta, l-ispettur ikkonferma li mill-istqarrijiet maħruġa mill-partijiet, l-imputat u l-allegata vittma kienu marru f’xi ħwienet flimkien qabel l-inċident.
L-avukat irrimarka li ħu l-imputat u mara oħra kienu wkoll preżenti fil-proprjetà dak il-ħin. “Aħna staqsejna lill-vittma għaliex ma ppruvatx toħroġ mill-kamra. Hija qalet li fil-bidu kienet se tmur fil-kamra ta’ ħuh, iżda bidlet fehmha wara li ħasbet li jista’ jinterpretaha dan ukoll bħala stedina għal attività sesswali.”
Iktar tard ġie ċċarat li l-persuna deskritta bħala ħu l-imputat kien, fil-fatt, sieħbu ta’ nazzjonalità Senegaliża u b’hekk ikun xhud kompetenti. Kemm l-imputat kif ukoll l-allegata vittma kienu qalu lill-pulizija li kienu kkunsmaw flixkun birra kull wieħed, kif ukoll il-marijuana.
“Qal li kien fis-sakra u, fil-fatt, qalilna li lanqas biss jiftakar l-inċident,” qal l-ispettur, filwaqt li żied iżda li l-prosekuzzjoni “għandha dubji” dwar kif l-att sesswali setgħet kienet fiżikament possibbli f’ dak ix-xenarju. Qabel staqsa lir-raġel x’qed iwieġeb, il-maġistrat infurmah li l-akkużi kienu serji u li jiffaċċja sentenza konsiderevoli ta’ ħabs jekk jinstab ħati.
F’isem l-imputat tressqet tweġiba ta’ mhux ħati mill-avukati tiegħu, li mbagħad talbu li jingħata l-libertà proviżorja. L-Avukat Azzopardi ssuġġerixxa li l-pulizija kienet fil-pussess ta’ messaġġi bil-mowbajl mibgħuta lill-imputat mill-mara fil-jiem ta’ wara, li fihom esprimiet dispjaċir għal dak li ġara, u żiedet li l-imputat wieġeb “biss li t-tnejn kienu fis-sakra… u li skuża ruħu jekk messha mingħajr kunsens, iżda li ma kienx jaf li għamel hekk.”
L-avukat enfasizza wkoll il-fatt li kienu għaddew diversi jiem bejn l-inċident u l-preżentata tar-rapport tal-pulizija. Il-Prosekutur Darlene Grima oġġezzjonat għat-talba għall-ħelsien mill-arrest, u esprimiet tħassib dwar il-possibbiltà li l-akkużat ibagħbas il-provi jew jintimida lill-vittma, li kien jaf in-numru tagħha u li l-profili tal-midja soċjali tagħha kellu aċċess għalihom.
L-Avukat Grima qalet li l-allegata vittma kienet bagħtet messaġġ wieħed biss lill-imputat, li mbagħad bagħtilha numru ta’ messaġġi. L-Ispettur Spiteri żied jgħid li l-mara qalet lill-pulizija li riedet timxi ‘l quddiem wara li sofriet minn aġir mhux mixtieq, iżda l-messaġġi insistenti tar-raġel li kien qed jaġixxi bħala tfakkira kontinwa għaliha ta’ dak li ġara.
Huwa qal li kien “stadju kmieni wisq biex il-ġustizzja mhux biss issir iżda tidher li ssir.” Il-Qorti ċaħdet il-libertà proviżorja f’dan l-istadju minħabba n-natura gravi tal-akkużi u l-fatt li l-allegata vittma kienet għadha ma xehdetx. Inħarġet ukoll ordni ta’ protezzjoni favur il-mara.
Dr. Azzopardi lmenta li x-xhud seta’ jitressaq biex jixhed illum, iżda l-ispettur irrimarka li kieku l-prosekuzzjoni għamlet hekk, kienet tkun akkużata b’forum shopping mid-difiża. Il-Qorti spjegat il-konsegwenzi serji tal-ksur tal-ordni ta’ protezzjoni lill-imputat, li nżamm taħt arrest preventiv.
