Erba’ rġiel ġew akkużati b’rabta ma’ rejds riċenti mill-Iskwadra ta’ kontra d-Droga li mportaw 15-il kg ta’ kokaina, stmati li jiswew €2 miljuni. Mark-Andrew Muscat ta’ 43 sena minn San Gwann u Gordon Schembri ta’ 37 mill-Furjana tressqu l-Qorti flimkien ma’ Alfio Rosario Cosimo Aiello ta’ 31 sena u Santo Benito Reina ta’ 33 sena, it-tnejn minn Katanja, akkużati b’konfoffa għat-traffikar tal-kokaina, kif ukoll il-provvista u l-pussess aggravat tad-droga.
L-ispetturi tal-Pulizija Mark Anthony Mercieca u Jonathan Pace qalu lill-Maġistrat Rachel Montebello li nhar it-Tlieta, 12 ta’ Settembru ta’ din is-sena, il-pulizija kienet qed tosserva propjetà f’Buġibba wara li rċeviet tip off li kien se jsir ftehim ta’ droga. Il-mutur ta’ Muscat intlemaħ jieqaf ħdejn karozza Fiat li kellha pjanċi tan-numri Taljani. L-uffiċjali raw borża tiġi mgħoddija fil-karozza.
Il-pulizija daħlu u arrestaw lill-irġiel, u fil-borża sabet 5kg kokaina. Aktar kokaina ġiet skoperta f’garaxx konness ma’ wieħed mill-irġiel f’San Pawl il-Baħar, li sar tfittxija wara li ngħalaq l-aċċess minn uffiċjali tal-pulizija.
Tfittxija sussegwenti, relatata, li saret f’residenza fil-Gżira kienet irriżulta fl-arresti ta’ żewġ Maltin u erba’ Taljani, skont stqarrija tal-pulizija maħruġa, li ma speċifikatx is-sess jew l-età tas-suspettati. Tliet irġiel Maltin aktar tard ġew arrestati wara operazzjoni oħra fil-Ħamrun u Ħal Qormi, li fiha l-pulizija skoprew aktar kokaina u eroina.
Fil-Qorti l-Ħamis wara nofsinhar, Muscat, li qal li jaħdem għal kumpanija farmaċewtika, wieġeb mhux ħati. L-avukat tiegħu Edmund Cuschieri, talab il-ħelsien mill-arrest. L-Ispettur Mercieca oġġezzjona għall-ħelsien mill-arrest tal-imputat, u qal lill-Qorti li minkejja li Muscat għamel stqarrija bil-ġurament dwar il-fatti tal-każ, l-ammont kbir ta’ droga involuta u l-fatt li l-investigazzjonijiet tal-pulizija kienu għadhom għaddejjin jimmilitaw kontra l-ħelsien mill-arrest.
“Ir-riskju ta ‘tbagħbis ta’ evidenza huwa reali għaliex numru ta ‘ċivili, sidien ta’ djar u sidien ta ‘vetturi, għad iridu jixhdu,” huwa qal, u żied li individwi oħra suspettati b’involviment ġew rilaxxati fuq police bail.
Dr. Cuschieri sostna li ż-żamma tal-libertà proviżorja għandha tkun l-eċċezzjoni, mhux ir-regola u li jkun inġust li jinżamm arrestat sempliċement minħabba xhieda.
Kien hemm ukoll raġunijiet umanitarji għall-ħelsien mill-arrest, hu qal, waqt li qal lill-Qorti li iben Muscat kien għadu kemm għamel operazzjoni kbira u kellu bżonn il-preżenza ta’ missieru f’dan il-ħin. Muscat, iżda, ġie miċħud mill-ħelsien mill-arrest, il-Qorti qalet li ma kinitx sodisfatta li l-imputat mhux se jipprova jindaħal fl-investigazzjoni jew javviċina lix-xhieda.
Il-qorti rrimarkat ukoll li l-fatt tal-kooperazzjoni possibbli tiegħu mal-pulizija u r-rilaxx ta ‘dikjarazzjoni ġuramentata “ma jeskludux il-possibbiltà ta’ subornament tax-xhieda.” Talba li jinżamm fit-Taqsima Forensika ma setgħetx tintlaqa’ peress li kienet lil hinn mis-setgħat tal-qorti, iżda ngħataw struzzjonijiet lill-awtoritajiet tal-ħabs biex jevalwawh u jżommuh fil-faċilità xierqa.
Wara kien Aiello li tressaq il-Qorti, li qal lill-qorti li kien jaħdem bħala furnar. L-Ispettur Mercieca spjega li l-pulizija kienet qed tagħmel sorveljanza f’Buġibba, taġixxi fuq informazzjoni kunfidenzjali. F’ħin minnhom, mutur li kien iwaħħal id-deskrizzjoni mogħtija mit-tip off deher jagħmel kuntatt ma’ vettura reġistrata Taljana u jgħaddi borża safra, hu qal li Aiello kien ġewwa l-karozza.
Il-mutur kien telaq bi speed eċċessiv meta daħlet il-pulizija, iżda twaqqaf mhux ‘il bogħod mill-post, fejn instab li kien qed iġorr blokok ta’ kokaina. L-Avukati Franco Debono u Marion Camilleri, li dehru għal Aiello, infurmaw lill-Qorti li se jkun qed iwieġeb mhux ħati. Il-libertà proviżorja ma kinitx qed tintalab f’dan l-istadju, qal Debono.
Reina, li kien ġie arresta fl-istess vettura ta’ Aiello, tressaq ukoll il-Qorti. Huwa qed jiġi akkużat ukoll li kkonfoffa għat-traffikar tad-droga, akkwistaha u importaha f’Malta. Huwa qal lill-Qorti li bħalissa jinsab bla xogħol.
L-avukat ta’ Reina, Stefano Filletti, qal li l-Isqalli xtaq iwieġeb mhux ħati. F’dan l-istadju ma ntalbitx il-libertà proviżorja. L-aħħar wieħed li ġie mixli kien is-sewwieq tal-mutur, Gordon Schembri, li minbarra l-akkużi ta’ traffikar tad-droga, kien mixli wkoll b’sewqan perikoluż, li kiser sentenza sospiża u kundizzjonijiet ta’ pleġġ li kienu imposti qabel.
Lill-Qorti ngħad li Schembri kien qed isuq Honda SH350i li kien saq mill-ewwel qabel ħabat ma’ vettura tal-pulizija li kienet qed issegwih. Schembri kien ħarab minn fuq il-post b’saqajh u sussegwentement ġie arrestat fid-dar tat-tfajla tiegħu, qal l-ispettur.
L-Avukat Kathleen Calleja Grima assistiet lil Schembri. Hija infurmat lill-qorti li kien se jkun qed jeżerċita d-dritt tiegħu għas-silenzju. F’ismu ddaħħlet tweġiba ta’ mhux ħati. F’kull każ, il-qorti laqgħet it-talbiet tal-prosekuzzjoni biex jinħarġu ordnijiet ta’ ffriżar fuq il-proprjetà kollha tal-akkużati.
