Surġent tal-pulizija li qed jiffaċċja azzjoni kriminali talli allegatament talab ħlasijiet żejda ta’ ‘extra duties’ ġie deskritt mill-eks superjuri tiegħu bħala raġel ta’ integrità, li żamm lis-subordinati tiegħu “f’kontroll” u kien “wieħed mill-aqwa fuq xogħolu”.
L-uffiċjali kienu qed jixhdu l-Erbgħa fi proċeduri kontra s-Surġent Alexander Schembri ta’ 56 sena u Joseph Debrincat ta’ 64 sena, li qabel kienu stazzjonati fl-għassa tal-Belt Valletta. L-investigazzjonijiet kontrihom inbdew minn ittra anonima li spiċċat fuq l-iskrivanija tal-eks CEO li llum il-Kummissarju tal-Pulizija Angelo Gafa’ fejn tallega li ċerti uffiċjali fil-Belt Valletta kienu qed jagħmlu dmirijiet żejda waqt il-ħinijiet normali tax-xogħol u kienu qed jitolbu ħlas għat-tnejn.
Il-kwistjoni ġiet riferuta lill-Kummissarju ta’ dak iż-żmien Lawrence Cutajar li talab rapport. Sussegwentement, fuq il-bażi tal-informazzjoni li waslet huwa sostna li ma kien hemm l-ebda raġuni għal aktar azzjoni u avża li l-investigazzjoni kellha “tiġi njorata,” xehed is-Supretendent James Grech mill-Iskwadra tar-Reati Ekonomiċi.
Iżda d-Dipartiment tal-Awditjar Intern u Investigazzjonijiet kien ipproċeda bl-investigazzjoni tagħhom dwar dak li għaddej fid-distrett tal-Belt Valletta, u ċċekkja lil dawk l-uffiċjali kollha li jaqilgħu aktar minn €10,000 f’duties żejda f’sena waħda.
Xi uffiċjali kienu rċevew ammonti żgħar ta’ €20 jew €30 mifruxa fuq diversi xhur u dawk kienu meqjusa bħala insinifikanti u li ma kellhomx intenzjoni kriminali f’dawk il-każijiet, spjega Grech. Iżda dan ma kienx il-każ fir-rigward ta ‘oħrajn.
Spikka Schembri, li dak iż-żmien kien detail officer li jistabbilixxi l-iskedi, jassenja dmirijiet u jikkonferma l-invoices fosthom tiegħu stess. Kien hemm drabi meta ħadem aktar minn 24 siegħa f’ġurnata waħda u wħud mis-sigħat ma ġewx miktuba fid-detail li hija l-iskeda tax-xogħol, iżda ġew traċċati fuq il-kotba tal-fatturi.
B’hekk fis-17 ta’ April, 2019, ħadem 32 siegħa u fit-30 ta’ Lulju, 2019, ħadem 27 siegħa kuljum, qal Grech.
Waqt interrogazzjoni ta’ ħames sigħat u nofs, Schembri ma kellux spjegazzjoni xierqa għal dawk is-sigħat żejda, u qal li seta’ kien hemm xi “żball”.
Xehed l-eks Kummissarju Lawrence Cutajar li, mill-memorja, jemmen li rriżulta li Schembri kien ingħata xi time off in lieu.. “Alex Schembri kien wieħed mill-aqwa li kelli fuq dmirijietu,” kompla jispjega li kultant kien iwissih b’xi avveniment li ġej li kien ikollu bżonn aktar uffiċjali fuq ix-xogħol.
“Imma ma kienx hemm bżonn li ngħidlu kif għandu jaħdem id-detail,” żied jgħid l-eks kap tal-pulizija.
Taħt aktar mistoqsijiet, huwa ta ħarsa ġenerali lejn kif tħallsu d-dazji żejda u kif kultant ċirkostanzi imprevedibbli jistgħu joħolqu l-ħtieġa għal xi uffiċjal ta’ dmirijiet biex jidħol f’dmirijiet żejda.
F’dak il-każ, il-ħlas ikun ikklassifikat bħala “dħul” u ddepożitat fil-kaxxa tal-istat aktar milli fil-kont tal-uffiċjal.
L-eks Assistent Kummissarju Stephen Mallia, li dak iż-żmien kien responsabbli mir-Reġjun A – Valletta, Ħal Qormi u Raħal Ġdid- xehed li kien “sorpriż” meta qal għall-ewwel darba dwar l-allegazzjonijiet waqt laqgħa mal-eks Kummissarju.
“Alex kien surġent wieqfa. Huwa żamm lis-subordinati tiegħu taħt kontroll. Allura naturalment, xi ħadd setaʼ ġie affettwat ħażin. Għall-ewwel ħsibt li din kienet xi allegazzjoni falza. Qal li kien iffaċċja lil Schembri dwar l-allegazzjonijiet.
“Ibqa’ ċert għax m’hemm xejn fiha. Kollox sew,” kien insista Schembri. Mallia għadda wkoll lill-Assistent Kummissarju Ramon Mercieca chat li għaddiet lilu minn Schembri biex “jekk kienet allegazzjoni falza, toħroġ il-verità.”
Minn hemm ‘il quddiem, Mallia qal li għamel pass lura. Ma kienx fil-kompetenza tiegħu li jinvestiga l-kwistjoni li taqa’ taħt ir-reġjun tiegħu. Mistoqsi mill-avukat difensur David Bonello, Mallia kkonferma li fiż-żmien li ħarġu l-allegazzjonijiet, Schembri kien ukoll president tal-Assoċjazzjoni tal-Pulizija ta’ Malta.
Eks-Supretendent stazzjonata l-Belt Valletta għal xi disa’ xhur madwar iż-żmien tal-allegazzjonijiet, meta murija l-ittra anonima xehdet li qatt ma kienet ratha qabel u semgħet biss dwar l-allegazzjonijiet meta mħarrka qabel mal-FCID.
Kienet għadha titgħallem meta ġiet promossa fir-rank u ħadet struzzjonijiet mingħand AC Mallia. Iżda fir-rigward tal-inkarigu ta’ dmirijiet żejda, hija ħalliet l-aktar f’idejn l-uffiċjal tad-detail Schembri “li kien aġġornat tajjeb ħafna.”
Flimkien attendew laqgħat ta’ qabel l-avveniment biex isemmu l-ħaddiema meħtieġa fil-ġurnata. Kienu bosta l-avvenimenti fil-kapitali bħal Festival Malta u l-Karnival, spjegat l-uffiċjal Maria Stella Attard. “Imma l-uffiċjal tad-dettail kien, fl-opinjoni tiegħi, eċċellenti,” kompliet tgħid hi.
Kien hemm attivitajiet minuri u li hu mexxa waħdu, u qalilha “ħalliha f’idejha.” Imbagħad Schembri kien jibgħat email bid-dettail lit-Taqsimiet kollha. Iżda hi “qatt, qatt” tat struzzjonijiet lill-uffiċjal tad-detail fuq dmirijiet żejda, hija qalet.
Mistoqsija mid-difiża dwar jekk irċevietx xi ilmenti f’dak ir-rigward, Attard qalet li kien hemm ftit minn “xi orderlies u xi uffiċjali wkoll”. L-avukati tal-AĠ Maria Schembri u Etienne Savona mexew il-prosekuzzjoni flimkien mas-SupretendentJames Grech u l-ispettur Christian Abela. L-Avukat Lennox Vella kien avukat ta’ Debrincat. Għal Schembri dehru l-avukati Joe Giglio u David Bonello.
