Żewġ kuġini misjuba ħatja li sparaw fuq Flamingo protett fl-2013 kellhom t-terminu ta’ ħabs revokat fl-appell, iżda il-projbizzjoni permanenti fuq il-liċenzji tal-kaċċa tagħhom ġiet ikkonfermata. Il-każ imur lura 11-il sena sal-lejl ta’ bejn it-3 u l-4 ta’ Ġunju 2013 meta l-għasfur protett inqatel fir-riżerva naturali tas-Salini minn raġel aktar tard identifikat mix-xhieda li raw il-qtil bħala Justin Attard.
Il-kaċċatur ħarab minn fuq il-post, u daħal f’Mitsubishi Pajero abjad li spiċċa biex saq wara li spara lill-flamingo. Iktar tard il-pulizija sabet il-vettura, li kienet imsakkra. Fuq in-naħa tal-passiġġier, sabu rix roża li sussegwentement ġie ttestjat minn espert tad-DNA u nstab li jaqbel mat-tir tal-flamingo.
Erba’ suspettati, jiġifieri Justin Attard, missieru Edgar Attard, kuġinuh Cliff Borg u Massimo Parnis ġew mixlija flimkien li kkofoffaw biex iwettqu reat bi ksur tar-Regolament dwar il-Konservazzjoni tal-Għasafar Selvaġġi.
Justin Attard u Borg ġew akkużati separatament li kkaċċaw il-flamingo, li żammew l-għasfur protett, li kisru r-regolamenti tal-kaċċa kif ukoll li kellhom arma tan-nar fil-viċinanzi tas-santwarju tal-għasafar. It-tnejn kienu akkużati wkoll li saru riċedivi.
Fl-2016, missier Justin u Parnis kienu ġew illiberati minn kull akkuża minn Qorti tal-Maġistrati li iżda ddikjarat lil Justin u lil kuġinuh ħatja, u kkundannathom kull wieħed għal sentejn ħabs effettiva u multa ta’ €9,000. Il-liċenzji tal-kaċċa tagħhom ġew ukoll revokati b’mod permanenti.
It-tnejn ippreżentaw appell għal diversi raġunijiet. L-avukati tagħhom tefgħu dubji dwar l-identifikazzjoni ta’ Attard mix-xhieda li kienu fl-inħawi bħala r-raġel li spara lill-flamingo. Sostnew li dik ix-xhieda ma kinitx kredibbli peress li kien improbabbli li x-xhieda setgħu jidentifikaw lis-suspettat madwar id-distanza mill-appartament tagħhom u f’dak id-dlam kollu.
Barra minn hekk, wieħed mix-xhieda kien ammetta li kellu vista ħażina u kien, fil-fatt, akkwista nuċċali wara l-inċident. Kien hemm ċerti inkonsistenzi fir-rakkonti tax-xhieda, sostnew l-avukati. Attard sostna wkoll li kien iħalli ċ-ċwievet fil-karozza tiegħu mhux imsakkra u għalhekk kulħadd seta’ jagħmel użu minnha.
Id-difiża tefgħet dubju fuq il-parata tal-identifikazzjoni, u sostniet li dawk maġenb l-akkużati kienu uffiċjali libsin ta’ nies, ikbar minn Attard, biex b’hekk jispikka fost il-kumplament. Il-piena li ngħatat kienet eċċessiva wkoll, sostnew l-avukati.
Meta tat is-sentenza t-Tlieta l-Qorti tal-Appell Kriminali, ippreseduta mill-ImħalefNeville Camilleri – li kien assenjat il-każ is-sena l-oħra – iffokat fuq il-provi mressqa mill-prosekuzzjoni. Mhux biss l-espert tad-DNA kkonferma r-rix li jaqbel iżda Attard kien ġie identifikat minn aktar minn xhud wieħed, anke snin wara l-inċident waqt il-proċeduri fil-qorti.
Il-qorti kienet sodisfatta li x-xhieda qablu fuq il-fatti ewlenin. U frankament, il-Qorti ma emmnitx ir-rakkont ta’ Attard dwar li ħalla l-karozza tiegħu mhux imsakkra, qal l-Imħallef, li rrimarka li meta l-pulizija ltaqgħu mal-vettura din kienet imsakkra.
Dwar Borg, il-Qorti kkonkludiet li l-prosekuzzjoni naqset milli tippreżenta provi sodisfaċenti li kien involut fl-isparatura tal-għasfur protett. Wara l-inċident, il-pulizija sabu lil Borg f’għalqa ta’ kuġinuh. Iżda dan ma wassalx awtomatikament kompliċi fl-inċident tal-flamingo.
B’hekk il-qorti illiberatu minn dawk l-akkużi iżda kkonfermat il-kundanna fir-rigward ta’ aġġeġ u speċi oħra li l-pulizija kienet skopriet fil-pussess tiegħu. Il-kundanna ta’ Attard ġiet ikkonfermata iżda meta ikkundannat lill-akkużat, il-Qorti osservat li l-piena ma kinitx maħsuba biex tkun speċi ta’ ħlas lura mis-soċjetà iżda kienet immirata biex teduka u tirriforma lill-akkużati li mbagħad jerġgħu jiġu integrati fis-soċjetà.
Il-Qorti ħadet nota wkoll tal-fatt li l-inċident seħħ fl-2013 u kienu għaddew is-snin sakemm il-każ wasal għal sentenza finali. Ir-rekords kriminali aġġornati taż-żewġ kuġini wrew li l-ebda wieħed ma kellu xkupilji mal-liġi għal żmien twil.
Ġie ppreżentat ukoll rapport ta’ inkjesta soċjali fir-rigward ta’ Ħ’Attard. Meta qieset kollox, il-Qorti kkonfermat il-kundanna ta’ Attard iżda bidlet is-sentenza ta’ ħabs għal sentejn sospiżi għal sentejn filwaqt li kkonfermat il-multa ta’ €9,000.
Sentenza sospiża ma kienet l-ebda “let off” u “l-ebda daqqa ta’ ħarta,” osserva l-Imħallef Camilleri, filwaqt li wissa lill-appellant biex joqgħod attent li jwettaq xi reat ieħor matul il-perijodi operattiv. Fir-rigward ta’ Borg, it-terminu ta’ ħabs tiegħu ġiet revokata u l-multa tiegħu tnaqqset għal €5000.
Spejjeż tal-Qorti li jammontaw għal €3,385.24 kellhom jinqasmu b’mod ugwali u ġiet ikkonfermata wkoll ir-revoka permanenti tal-liċenzji tagħhom. L-avukati Franco Debono, Marion Camilleri u Adreana Zammit assistew lill-appellanti.
