Kien Joseph Muscat li esprima interess li jaħdem mal-president tal-Malta Development Association Michael Stivala, wara li terza persuna rrakkomanda li l-kap tal-lobby tal-kostruzzjoni jiltaqa’ miegħu, qal l-istess Stivala fil-Qorti, l-Ħamis.
Dan ħareġ hekk kif Stivala xehed f’każ ta’ libell li għadu għaddej kontra l-politiku Arnold Cassola fuq diversi posts fuq Facebook li fihom Cassola sostna li Stivala kien impjega lill-eks Prim Ministru bħala konsulent, ftit wara li telaq mill-kariga, bħala ħlas lura għal “illegalitajiet li Muscat kien għadda ” lil Stivala fi żmien meta kien imexxi l-gvern.
Stivala qal lill-Maġistrat Rachel Montebello li ħuh Carlo kien irriżenja bla mistenni min-negozju tal-familja, u ħalla vojt fit-tmexxija. Għalkemm il-grupp ma kienx irreklama l-post battal permezz ta ‘kanali konvenzjonali, Stivala qal li hu u diretturi oħra tal-kumpanija kienu ikkaċċaw numru ta’ individwi mill-“erba ‘kbar” ta’ ditti ta’ konsulenza u eżekuttivi oħra ta ‘livell għoli mill-industriji tal-proprjetà u t-turiżmu.
Muscat, li dak iż-żmien ma kienx ġie avviċinat, kien ġie rrakkomandat lil Stivala minn terza persuna. Wara konsultazzjoni ma’ ħutu u sħabu d-diretturi, saret laqgħa ma’ Muscat. “Qaluli biex niltaqa’ miegħu u nara dak li kellu f’moħħu, iddiskutejna kif kien ekonomista u li kellu idea tajba tal-industrija tal-proprjetà,” qal Stivala.
“Għalhekk iltqajna fl-uffiċċju tiegħi għall-ewwel darba u ddiskutejna liema servizzi konna qed infittxu u liema servizzi kien kapaċi jipprovdi. Dam siegħa, forsi siegħa u nofs u qbilna li naħsbuha u nerġgħu nitkellmu f’ħin ieħor.”
Ix-xhud qal li din kienet l-ewwel laqgħa tiegħu one-to-one ma’ Muscat, il-laqgħat preċedenti tagħhom kienu kollha relatati mal-irwoli ta’ Stivala fl-MHRA u l-MDA. Għadd ta’ konversazzjonijiet bit-telefon bejnu u Muscat segwew dik il-laqgħa ta’ introduzzjoni, li matulha Muscat kien esprima interess li jaħdem għal Stivala. Imbagħad saret it-tieni laqgħa.
Kontro-eżaminat mill-avukat ta’ Cassola, Matthew Cutajar, Stivala spjega li huwa kien għamel eċċezzjoni għall-allegazzjonijiet ta’ Cassola fuq il-midja soċjali, u mhux għar-rapporti tal-aħbarijiet dwar il-kiri tiegħu ta’ Muscat, għax l-artikli tal-aħbarijiet ma kinux akkużawh b’korruzzjoni, iżda Cassola kien.
Id-deċiżjoni tal-kumpanija li tippreżenta l-każ ta’ libell kienet ittieħdet biex tevita “midja avversa” u tipproteġi r-reputazzjoni tagħha mal-azzjonisti u l-investituri tagħha. L-avukat irrimarka diversi rapporti ta’ aħbarijiet internazzjonali mill-2019, dwar Joseph Muscat li ġie msemmi bħala l-“persuna korrotta tas-sena” tal-Proġett ta’ Rappurtar tal-Kriminalità Organizzata u l-Korruzzjoni. Staqsa jekk din il-midja avversa kinitx iddejjaqu wkoll, Stivala wieġeb li ma kienx.
“Il-bord wettaq id-due diligence tiegħu, ħarisna sewwa jekk Dr Muscat kienx qed jiġi akkużat b’xi ħaġa konkreta u rriżulta li ma kienx u għadda mid-due diligence.” “Mela dawn l-artikoli minn diversi kmamar tal-aħbarijiet globali ma ddejqukx kif setgħu jiġu pperċepiti mill-investituri tiegħek imma l-erba’ linji miktuba mill-Professur Cassola fuq Facebook għamlu?” Staqsa Cutajar lill-avukat.
Stivala saħaq li dan minħabba li l-kitbiet ta’ Cassola biss kienu akkużawh direttament b’korruzzjoni fir-rigward ta’ Joseph Muscat. Is-seduta ġiet aġġornata għat-22 ta’ April. L-avukati Michael Cutajar u Eve Borg Costanzi qed jassistu lil Cassola. Għal Stivala deher l-Avukat Vince Galea.
