Attur komiku spjega fil-Qorti li l-għan ta’ sketch li fih iddieħaq bil-pastor Gordon Manche, kien li jferraħ lill-pubbliku u mhux li jhedded jew jinċita l-vjolenza kontrih. Il-Maġistrat Kevan Azzopardi sema’ x-xhieda kemm minn Manche innifsu li ressaq ilment fil-Qorti, kif ukoll mill-imputat Daniel Xuereb, f’kawża tad-distrett ta’ Tas-Sliema,-Ġimgħa.
Xuereb kien it-tielet persuna li ġiet interrogata mill-pulizija, u t-tieni kummidjant li ffaċċja akkużi kriminali, talli għamel ċajt dwar Manche u l-organizzazzjoni Kristjana evanġelika, li huwa jmexxi, li tiddeskrivi lilha nnifisha bħala Knisja Kariżmatika.
Video iċċirkolat f’diversi siti juri lil Xuereb jgħid li n-nies għandhom jisimgħu lil Manche fejn jidħol is-suġġett tas-sess anali – referenza għal filmat virali minn qabel ta’ waħda mill-priedki ta’ Manche dwar dak is-suġġett – għax kien ‘l-akbar arsehole ta’ Malta. “.
F’Jannar 2023, il-kreatur tas-sit elettroniku satiriku Bis-Serjeta, Matt Bonanno kien ukoll akkużat li tmejjel f’kumment fuq il-midja soċjali li fih issuġġerixxa li l-għaqda River of Love għandha tmur taħdem minn Buġibba,u li mbagħad tkun ibbumbardjata permezz ta’ tapit.
F’Ġunju ta’ dik is-sena, id-direttur artistiku ta’ Teatru Malta, Sean Buhagiar, ġie msejjaħ ukoll għall-interrogazzjoni tal-pulizija fuq kumment fuq Facebook li fih tenna t-“theddida” dwar ir-reazzjoni żejda ta’ Manche għall-kwotazzjoni tal-bumbardament tat-tapit.
Mit-tribuna tax-xhieda, Xuereb spjega li ma riedx li kliemu jitqies bħala theddida jew tixwix għall-vjolenza. “Il-punt ma kienx li jinsulenta lil Gordon Manche, il-punt kien li n-nies tidħak, kif għamlu. Sejjaħtu arsehole, għax kien qed jitkellem dwar is-sess anali u għedt li jaf x’qed jitkellem dwaru għax hu arsehole.
“Il-punt tiegħi ma kienx li nhedded.. Kont naf li potenzjalment jista’ jkun hemm xi ħadd li se jifhimni ħażin, għalhekk wara għidt ‘Qiegħed niċċajta’ biex niżgura li ħadd ma jifhimni ħażin.” Mistoqsi mill-ispettur tal-pulizija dwar jekk kienx serju jew jiċċajta meta għamel ir-rimarki offenżi, Xuereb wieġeb: “it-tnejn fl-istess ħin. Fil-kummiedja tipprova tidher serju waqt li tiċċajta.”
L-Avukat Silvio Brincat, li qed jirrappreżenta lil Manche bħala parte civile, kontro-eżamina lil Xuereb, u staqsa dwar it-tmiem tal-filmat. “Għidt skużani Gordon, tħarriknix. Imbagħad meta xi ħadd mill-udjenza għajjat ‘fuck you Gordon’ rrepetejtha.”
Il-Ġimgħa xehdu wkoll l-ispettur tal-pulizija Eman Hayman, li ħareġ l-akkużi u Manche. L-akkużi nħarġu wara rapport ippreżentat minn Manche fil-11 ta’ Marzu, 2023, dwar vidjo TikTok ta’ rutina ‘stand up comedy’ minn Xuereb “li kien fih eloġju żgħir lil Matt Bonanno u li insulta lil Manche,” qal l-ispettur Hayman.
L-Avukat Cedric Mifsud, li qed jassisti lil Xuereb flimkien mal-avukati Kirk Brincau u Ian Barbara, staqsa lill-ispettur kif l-imputat kien insulta lil Manche. “Hu sejħilha ħofra u t-tmejjil kompla… kien hemm interludju fuq Matt Bonanno, u wara Xuereb għamel ġest tas-saba’ tan-nofs. Meta membru tal-udjenza mhux identifikat għajjat ”fuck you Gordon,” huwa kien irrepeta u fl-aħħar qal “fucking arsehole.”
Ir-referenza għal Bonanno kienet intużat bħala mogħdija biex jinsulenta lil Manche, spjega l-Ispettur. Sketch tal-kummiedja – ‘gideb kontinwu, mibegħda u tixwix għall-vjolenza,’ jgħid Manche lill-qorti. Gordon Manche, li kien assistit fil-qorti mill-avukati Silvio Brincat u Jeanine Said, ħa l-pedana tax-xhieda.
Minflok ma wieġeb “Naħlef” meta ngħata l-ġurament, Manche qal lill-qorti “Jien dejjem ngħid il-verità f’isem Ġesù Kristu.” “Qabel nibda, irrid nirringrazzja…” beda Manche, li waqaf jaħseb, iżda twaqqaf mill-maġistrat, li rrimarka li l-pedana tax-xhieda ma kinitx pulptu.
“Ħassejtni aggravat għaliex dan il-video jkompli bil-gideb, il-mibegħda u l-inċitament għall-aggressjoni kontra tiegħi, il-familja tiegħi, il-mara tiegħi u t-tfal … l-agħar huwa li ħassejna mhedda u fil-periklu,” qal ir-ragħaj lill-qorti, li wassal biex il-qorti tintervjeni darba. mill-ġdid u fakkar lix-xhud li kienet qed tittratta l-akkuża speċifika li tagħmel insulti u theddid, u mhux tixwix ta’ mibegħda u vjolenza.
Ikkoreġut kif suppost, Manche qal lill-qorti li kien irrapporta l-iksetch lill-pulizija għax “minbarra l-lingwaġġ oxxen użat”, kien qanqal kummenti dwar il-każ Bonanno. Huwa qal li fl-aħħar tal-filmat, Xuereb kien ukoll “instiga lill-udjenza biex kontra r-River of Love… Ħassejtni mhedded ħafna.”
Manche u l-familja insulentati fit-triq
Manche esebixxa kopji tal-kummenti li saru mit-telespettaturi, u qal lill-qorti li xi wħud kien fihom “kliem reliġjuż użat b’mod goff u oxxen,” u dan wassal biex id-difiża tindika li dawk il-kummenti ma kinux ta’ Xuereb.
“Pjattaformi oħra komplew juru dak li qal, u komplew jinfirxu.” ilmenta Manche. Dr. Brincat staqsa lix-xhud x’ġara mill-familja u l-knisja tiegħu wara li l-filmat kien ippubblikat online. “Hemm drabi fejn inkunu qed nimxu fit-triq u niġu insulentati, jew xi subgħa tan-nofs indirizzat lejna,” qal Manche, u kompla jgħid li anke t-tfal tiegħu kienu jiġu bullied dwar dan fl-iskola.
Meta mistoqsi mill-avukat tiegħu dwar jekk ħajtu nbidlitx mill-pubblikazzjoni tal-filmat inkwistjoni, Manche qal li dan huwa minnu. “Saret aktar stressanti. Irrid inkun aktar viġilanti l-ħin kollu minħabba l-mibegħda inċitata mill-video.”
Iżda meta kontro-eżaminat minn Mifsud, Manche qal lill-Qorti li kien magħruf bħala persuna pubblika. Filwaqt li ammetta li ma kinitx l-ewwel darba li kien qed jirċievi kummentarju simili, Manche qal li hu qatt ma kien iltaqa ‘ma’ “tant mibegħda.”
“F’Novembru 2023 ġejt intervistat mit-Times of Malta u għedt ‘jekk xi ħadd irid jinsulentani jista’ jagħmilha għax jagħtini buzz, mur.’ X’inhi d-differenza bejn dak u l-każ preżenti?” staqsa Mifsud. “Il-kelma ‘arsehole’….” wieġeb Manche. Il-Qorti staqsiet jekk iħossx li kliem l-imputat jaqa’ fil-kategorija ta’ ‘insulti’.
Ma għamlux, hu wieġeb. “Għaliex mort għand il-pulizija allura?” kienet il-mistoqsija li jmiss ta’ Mifsud, li għaliha “għax inċita l-vjolenza u l-mibegħda” kienet it-tweġiba ta’ Manche. L-avukat irrimarka fil-qorti Xuereb kien mixli bir-reat li ħarġet insulti u theddid, u mhux b’inċitament għall-vjolenza.
Manche qal lill-qorti li hu qatt ma kien irrapporta l-ebda artist għax sejħulu ħmar iżda għax instigaw il-vjolenza “bombi u l-bqija.” “Il-kelma ‘bombing’ li tfisser ‘biex iġġib periklu fiżiku.’” Mifsud staqsa lix-xhud jekk ikkonfermax li l-klijent tiegħu kien qed jikkwota lil xi ħadd ieħor dwar ‘carpet bombing’ fil-filmat. “Ħadt li jfisser lili. Għax qed jitkellem fuqi,” qal Manche.
“Il-filmat spiċċa bil-frażi “Qed niċċajta?”” staqsa l-avukat. “Iva, imma mbagħad poġġa subgħajh tan-nofs,” wieġeb Manche. “Dan ifisser li qed jinsulentak,” osserva Mifsud. Manche tenna li hu kellu “l-ebda problema personalment bin-nies li jinsultawni.”
“Dak li jdejjaqek huma t-theddid,” qalet il-qorti. “Iva,” wieġeb Manche. “Bombing jfisser qerda.” Ir-ragħaj saħaq li l-kuntest tal-iksetch kien ifisser li Xuereb kien qed jinstiga l-vjolenza. “Ma tagħmilx differenza għalija jekk inkun imsejjaħ arsehole, imma trid tħares lejn il-kuntest tiegħu… tinstiga folla ta ‘nies kontrija għal xi ħaġa li m’iniex.”
Għall-inqas għat-tielet darba fis-seduta, Mifsud irrimarka li l-kummenti li tpoġġew taħt il-filmat ma kinux ta’ Xuereb. “Ġew instigati mill-kummenti tiegħu. Iva kienu tiegħu,” insista Manche. “Kieku kelli ngħidlek li għandek problema ma’ nies li huma omosesswali jew li għandhom tendenzi omosesswali, inkun korrett li ngħid li dak kien il-kuntest?” staqsa l-avukat.
“Le,” wieġeb Manche “Il-kuntest lanqas biss hu priedka tiegħi. Il-kwotazzjoni tiegħi tal-‘patata’ kienet saret fil-kuntest ta’ relazzjonijiet eterosesswali.” Waqt li għamlet is-sottomissjonijiet finali, id-difiża argumentat li l-insulti u t-theddid ma kinux interkambjabbli taħt il-liġi u li l-ispettur Hayman kien irrikonoxxa l-impossibbiltà li jiġi bbumbardjat b’tapit f’Buġibba minħabba li Matt Bonanno “ma kellux is-setgħa li jordna lill-Air Force Amerikana biex jibbumbardja żona.”
Il-liġi, li kienet ġiet emendata wara li ġew ippreżentati l-kawżi, tgħid li m’għandhiex tintuża biex trażżan espressjoni artistika li ma twassalx għal theddid realistiku għas-sigurtà, sostna l-avukat, filwaqt li semma ġurisprudenza li għamlet ukoll konċessjonijiet għas-satira u l-kuntest għal ċerti insulti.
“Matt Bonanno ssemma b’mod estensiv, iżda bir-rispett kollu mhuwiex xhud u m’hemm l-ebda evidenza [fl-atti tal-każ] ta’ dak li kiteb jew qal. Jien m’iniex l-avukat tiegħu imma bla dubju m’għandu l-ebda kapaċità li jwettaq bombi b’tapit.”
Peress li ma kienx hemm provi fl-atti ta’ dak li qal Bonanno, il-qorti ma setgħetx tieħu avviż ġudizzjarju dwaru, sostna Mifsud. “Daniel Xuereb irid jinstab mhux ħati għax l-akkużi kif maħruġa ma jeżistux f’termini ta’ liġi u ġurisprudenza,” temm jgħid l-avukat.
Brincat irribatta li Manche ta eżempji ta’ kif hu u l-familja tiegħu kienu qed iħossuhom mhedda. “Manche qalilna wkoll li huwa figura pubblika u li l-inċidenti inkwistjoni kienu qabel l-ispettaklu,” wieġeb lura l-avukat tad-difiża. Is-seduta ġiet aġġornata. Il-każ ikompli f’Mejju.
