Sewwieq akkużat li kkaġuna ħabta fatali ta’ sewqan meta kien fis-sakra u mixli li qatel żewġ sewwieqa ta’ muturi fil-Mosta kważi sena ilu, kien meħlus minn sena ħabs u projbizzjoni tal-liċenzja tas-sewqan fuq inċident tat-traffiku separat.
Karl Vella Petroni ngħata dik il-piena wara li nstab ħati f’Settembru li għadda, li saq mingħajr liċenzja valida meta f’Marzu tal-2019 ħabat f’roundabout fil-Mellieħa meta kien qed isuq il-BMW bajda tiegħu. Għalkemm akkużat li saq taħt l-influwenza tax-xorb, li kellu livell ta’ alkoħol ogħla mil-limiti legali preskritti, li kkawża €846 f’danni lir-roundabout kif ukoll li sar riċediv, il-Qorti tal-Maġistrati kienet sabitu ħati biss li saq b’liċenzja skaduta.
Huwa kien ikkundannat għal sena ħabs effettiva, il-piena massima permessa mil-liġi. Vella Petroni appella minn dik il-kundanna, billi argumenta li l-ewwel qorti evalwat ħażin il-provi mressqa, u saħaq li kien hemm “vacuum assolut” f’dak li għandu x’jaqsam mal-akkuża ta’ sewqan mingħajr liċenzja.
Barra minn hekk, meta tkellem mal-Pulizija wara l-inċident, Vella Petroni ma ngħatax id-drittijiet legali tiegħu bħala suspettat. Konsegwentement, il-permess tad-dikjarazzjoni awtoinkriminanti tiegħu bħala evidenza kiser id-drittijiet fundamentali tal-akkużat.
Rigward il-piena mogħtija għall-unika akkuża li nstab ħati dwarha, id-difiża sostniet li din kienet sproporzjonata anke fid-dawl tal-fatt li l-liċenzja tas-sewqan tal-appellant kienet skadiet biss sitt ijiem qabel l-inċident.
L-Avukat Ġenerali ressaq appell separat, fejn talab lill-Qorti biex issib lil Vella Petroni ħati tal-akkużi kollha. Meta tat is-sentenza nhar it-Tlieta, il-Qorti tal-Appell Kriminali preseduta mill-Imħallef Consuelo Scerri Herrera, qablet mad-difiża li qalet li l-prosekuzzjoni ma pproduċiet l-ebda xhud fl-għajnejn biex tispjega kif seħħ l-inċident.
Dakinhar ta’ Marzu filgħaxija, Vella Petroni kien qed isuq minn Triq Louis Wettinger, il-Mellieħa, flimkien ma’ passiġġiera mara meta l-karozza tiegħu ħabtet ma’ vettura oħra, misjuqa minn ħabiba oħra. Il-karozza tagħha b’xi mod spiċċat fuq ir-roundabout, spjegat il-mara aktar tard.
L-uffiċjali tal-pulizija li waslu fuq il-post tal-ħabta, qalu li ż-żewġ sewwieqa kellhom riħa ta’ alkoħol u t-tnejn li huma ġew soġġetti għal test tal-breathalyzer. Sussegwentement ġew ippressati u saru akkużi separatament kontra t-tnejn.
Il-każ fil-konfront tal-mara ġie miċħud minħabba li l-uffiċjal fuq il-post kiteb in-numru tal-pjanċa ħażin fir-rapport tiegħu. L-Imħallef osservat li d-dinamika tal-ħabta kienet deskritta minn pulizija li mar fuq il-post u tkellem kemm ma’ Vella Petroni kif ukoll max-xufier l-ieħor.
Ma kinux moqrija d-drittijiet tal-akkużat
Madankollu, qatt ma tahom id-dritt li jikkonsultaw avukat qabel ma ħadu l-verżjonijiet tagħhom, u lanqas tahom id-dritt li jibqgħu siekta. Naqas ukoll milli jispjega li r-rifjut ta’ test tal-breathalyzer kien fih innifsu reat, sabet il-Qorti.
Uffiċjal li ċċekkja lil Vella Petroni fl-Isptar Mater Dei wkoll naqas milli jaqra d-drittijiet tiegħu jew jinfurmah li kien qed jiġi investigat għal reat kriminali. Dan kollu jmur kontra l-liġijiet tal-UE, qalet il-Qorti, li ġew introdotti fil-Kodiċi Kriminali Malti biex jissalvagwardjaw id-drittijiet tas-suspettati.
Għalhekk, ix-xhieda tal-uffiċjal tal-pulizija stess kienet inammissibbli peress li l-informazzjoni nkisbet b’mod skorrett, qalet l-Imħallef Scerri Herrera. Mingħajr xhud li jikkonferma d-dinamika tal-ħabta, il-prosekuzzjoni naqset ukoll milli tipprova li Vella Petroni kien fil-fatt kien qed isuq dak il-ħin.
Id-dikjarazzjoni awtoinkriminanti tal-akkużat stess kienet tifforma l-qofol tal-każ tal-prosekuzzjoni, iżda ladarba ġiet iddikjarata inammissibbli, ma kien hemm xejn ieħor biex jipprova dik l-akkuża. Il-prosekuzzjoni wriet li l-liċenzja tal-karozza kienet skaduta iżda mhux li dak iż-żmien kien qed isuq Vella Petroni, temmet tgħid il-Qorti, biex b’hekk laqgħet l-appell tal-akkużat u ħelsu minn kull responsabbiltà kriminali.
Il-Qorti ċaħdet l-appell tal-AĠ. L-avukati Gianluca Caruana Curran u Charles Mercieca kienu l-avukati tal-appellant.
