Il-Qorti tal-Appell ikkonfermat il-liberazzjoni ta’ gwardjan tal-ħabs wara li ressaq provi kontra l-akkużi li abbuża sesswalment minn żewġ priġunieri taħt l-età, li stupra lil wieħed minnhom, fil-ħabs tal-minorenni fl-2018.
L-Imħallef Consuelo Scerri Herrera ċaħdet appell imressaq mill-Avukat Ġenerali, li kien qed jinsisti fuq kundanna wara li kien ġie deċiż li l-każ ma ġiex ippruvat mingħajr dubju raġonevoli u li kien hemm diversi aspetti tal-investigazzjoni u l-prosekuzzjoni li wrew li kienet storja vvintata.
Joseph Zammit kien akkużat f’Novembru 2022, li abbuża u stupra sesswalment lill-minuri li dak iż-żmien kellha 15-il sena, li kienet priġuniera fid-diviżjoni femminili fis-sezzjoni taż-żgħażagħ tal-Faċilità Korrettiva ta’ Kordin.
It-tfajla kienet l-ewwel qalet lil ħabiba tagħha, priġunier ukoll dwar l-avvanzi mhux mixtieqa tal-gwardjan u l-kummenti tal-akkużat b’konnotazzjonijiet sesswali. L-akkużi tagħha wasslu għal inkjesta interna kontra l-missier li dak iż-żmien kellu 52 sena, li l-karriera tiegħu fil-faċilità tal-ħabs kienet mifruxa fuq 23 sena. L-inkjesta qatt ma ġiet konkluża wara li l-Pulizija ħadet f’idejha l-investigazzjoni.
Sussegwentement kien akkużat b’numru ta’ reati fosthom attività sesswali mal-minuri, fastidju lill-minuri u li fittex favuri sesswali, u li kien involut f’atti ta’ intimità sesswali, liema reati kien fid-dmir li jipprevjeni. Huwa wieġeb mhux ħati meta tressaq il-Qorti u pprotesta għall-innoċenza tiegħu minn dakinhar. Hu xehed fil-proċeduri minflok għażel is-silenzju.
It-tifla kienet sostniet li Zammit kien jikkummenta dwar il-figura tagħha waqt li kienet qed tieġu ‘shower; u ddeskriviet kif kellha sess orali miegħu xi sitta jew seba’ darbiet. Hija tat ukoll dettalji dwar l-istupru, li sostniet li seħħ fil-‘washroom’.
Il-ħabiba tagħha kienet insistiet ukoll li l-akkużat kien jikkummenta dwar sidirha u li kien imur ħdejha waqt li kienet qed tieħu ‘shower’. Hi semmiet ukoll priġuniera barranija fis-sezzjoni taż-żgħażagħ li allegatament kellha ‘soft spot’ għal Zammit li kien jgħid liż-żagħżugħa, li kien divorzjat.
Madankollu, il-kollegi tal-akkużat xehdu li Zammit kien raġel “eżemplari”, inkarigat biex jagħmel xogħlijiet ta’ manutenzjoni fis-sezzjoni taż-żgħażagħ. L-Imħallef Scerri Herrera nnutat inkonsistenzi fil-verżjonijiet li taw iż-żewġ tfajliet, u li l-post fejn seħħew l-allegati inċidenti kien kopert minn cameras tas-sigurtà, iżda li l-prosekuzzjoni kienet naqset milli tippreżenta xi filmati bħala evidenza.
Wieħed minn dawk l-apparati kien jinsab qrib il-‘washroom’ fejn allegatament seħħ l-istupru. Madankollu, il-prosekuzzjoni lanqas biss fittxet li tippreserva dak il-filmat u tipproduċih bħala evidenza. Hi qablet mal-konklużjonijiet tal-ewwel qorti li l-prosekuzzjoni ma rnexxilhiex tipprova l-każ tagħha lil hinn minn dubju raġonevoli, u li l-minuri ma kinux kredibbli.
L-Imħallef osservat ukoll kif waħda mill-minuri, ta’ kważi 16-il sena, kienet użat kliem ta’ theddid fuq uffiċjali rġiel li kienet se tagħmilhom bħalma għamlet lil Zammit. Dan indika li kienet taf li dak li kienet allegat dwar Zammit ma kienx minnu. Għalhekk hija kkonfermat il-liberazzjoni.
L-avukati Franco Debono u Herman Mula kienu l-avukati difensuri.
