Il-Maġistrat Leonard Caruana ċaħad it-talba tad-difiża biex jirrikużu ruħu mill-każ milli jisma’ l-każ kontra Chris Fearne, Edward Scicluna u 12-il persuna oħra u ordna li l-każ jitkompla minnufih. Il-Maġistrat ċaħad it-talba, ippreżentata b’mod kollettiv mill-avukati li jirrappreżentaw lill-akkużati, u qal li ma kellha l-ebda bażi fil-liġi.
Id-deċiżjoni waslet f’nofs sessjoni tal-qorti kkaratterizzata minn interuzzjonijiet mill-bankijiet tad-difiża u rivelazzjonijiet li l-evidenza li għandha tiġi ppreżentata kontra l-akkużati tammonta għal 51,000 paġna. L-avukati tad-difiża sostnew li għadhom ma ngħatawx kopji ta’ dawk il-provi, minkejja li ngħataw inqas minn ġimgħatejn ċans biex jippreżentaw l-oġġezzjonijiet tagħhom għall-evidenza prima facie ppreżentata kontra l-klijenti tagħhom.
Kien dak il-perjodu ordnat mill-qorti li wasslet lill-avukati tad-difiża biex jagħmlu t-talba għar-rikuża. Il-maġistrat iddegreta li l-limitu ta’ żmien ta’ 30 jum tal-akkużati biex jikkontestaw l-evidenza prima facie beda meta tressqu għall-ewwel darba fid-29 ta’ Mejju.
L-avukati difensuri qalu li dik id-deċiżjoni qabdithom b’sorpriża u fissret li kellhom biss 11-il jum biex jistudjaw il-provi voluminużi kontra l-klijenti tagħhom. S’issa, l-akkużati rċevew biss kopja tal-konklużjonijiet tal-inkjesta maġisterjali dwar il-każ Vitals. Il-ħidma biex jiġu pprovduti b’kopji tal-appendiċi mehmuża ma’ dik l-inkjesta għadha għaddejja.
L-avukati argumentaw li l-limitu ta’ 30 jum għandu jibda nhar it-Tnejn 17 ta’ Ġunju, peress li l-maġistrat kien oriġinarjament annulla dik is-seduta tal-qorti tad-29 ta’ Mejju. Il-maġistrat ħassar dik il-kawża wara li l-avukati ta’ wieħed mill-akkużati, id-ditta legali DF Advocates, argumentaw li l-ebda individwu ma kien innotifikat bl-akkużi bħala r-rappreżentant tagħha.
Iżda l-maġistrat sussegwentement biddel id-deċiżjoni nhar il-Ġimgħa li għaddiet u laqa’ talba mill-prosekuturi biex dan id-digriet inizjali jiġi revokat. Dik id-deċiżjoni qanqlet baraxx ta’ kritika mill-avukati tad-difiża, li wkoll ikkontestaw li l-maġistrat jillimita s-sottomissjonijiet għal avukat wieħed għal kull akkużat biex jevita r-ripetizzjoni tal-argumenti.
Hekk kif żdiedu l-ilmenti, id-difiża talbet kollettivament li l-maġistrat jirrikuża ruħu, bl-argument li d-dritt tal-klijenti tagħhom għal proċess ġust kien qed jiġi miċħud. Il-prosekuturi mill-ewwel oġġezzjonaw għat-talba għar-rikuża, u qalu li t-talba ma kellha l-ebda bażi legali u li r-riżultat ta’ digriet ma kien l-ebda raġuni biex tintalab ir-rikuża.
Wara deliberazzjoni ta’ ftit inqas minn sagħtejn, il-maġistrat irrifjuta t-talba għar-rikuża, u qal li ma kinitx fondata. Il-Qorti semgħet li kien għaddej xogħol biex il-provi ppreżentati fi 78 kaxxa ta’ dokumentazzjoni jkunu disponibbli għall-akkużati. Mit-Tnejn filgħodu, dokumenti fit-78 kaxxa kollha ħlief tlieta kienu ġew skennjati. Dan it-tagħrif ingħata mir-reġistratur tal-qorti Franklin Calleja.
Is-Supretendent Rennie Stivala, li xehed ukoll fil-proċeduri enfasizza li l-proċess kien immexxi mill-maġistrat u li hu kien sempliċement inkarigat li jassistiha fil-proċess. Xehed ukoll il-Kummissarju tat-Taxxa Joseph Caruana.
Huwa qal lill-Qorti li ta awtorizzazzjoni għal azzjoni kriminali kontra waħda mill-akkużati, Deborah Ann Chappell, u għamel dan fl-istess jum li waslitlu t-talba mill-Kummissarju tal-Pulizija, fit-2 ta’ Mejju. Il-każ ikompli nhar il-Ġimgħa, 21 ta’ Ġunju, meta l-qorti tisma’ se sottomissjonijiet dwar ordnijiet ta’ ffriżar fil-konfront tal-akkużati u tiddeċiedi wkoll fuq talba mressqa mill-prosekuzzjoni biex tipprojbixxi lill-imputati milli jitkellmu pubblikament dwar il-każ.
L-akkużati kienu x-xahar li għadda, inbidel f’seduta tal-qorti ta’ 11-il siegħa mimlija b’diversi oġġezzjonijiet proċedurali minn avukati difensuri. Il-Maġistrat Leonard Caruana kien annulla kollox.
Il-każ kellu jerġa’ jibda l-ġimgħa li għaddiet iżda ġie differit wara li l-prosekuturi ressqu talba legali biex tiġi revokata dik id-deċiżjoni biex tiġi annullata s-seduta inizjali. Dik it-talba kienet milqugħa mill-Maġistrat.
Minbarra Fearne u Scicluna, akkużati oħra jinkludu l-eks segretarji permanenti Alfred Camilleri u Joseph Rapa, is-segretarju permanenti attwali Ronald Mizzi, membri tal-kumitat ta’ aġġudikazzjoni li assenja l-kuntratt lil Vitals li huma James Camenzuli, Manuel Castagna, u Robert Borg – kontrollur finanzjarju Kenneth Deguara. , u ħames avukati: Deborah Anne Chappell, Kevin Deguara, Jean Carl Farrugia, Bradley Gatt u Aron Mifsud Bonnici.
L-avukat Stephen Tonna Lowell qed jidher għal Edward Scicluna u Chris Fearne. Joseph Rapa huwa rappreżentat mill-avukati Stefano Filletti, Maurice Meli u Michael Sciriha. Għal Kenneth Deguara qed jidhru l-avukati Zachary Psaila, Franco Debono u Jonathan Thompson. Jean Carl Farrugia qed jiġi difiż mill-avukati Zachary Psaila, Franco Debono, Arnold Camilleri u Jonathan Thompson.
Deborah Anne Chappell qed tkun rappreżentata mill-avukati Stefano Filletti, Roberto Montalto, Maurice Meli u Joseph Mizzi. Għal Bradley Gatt qed jidhru l-avukati Michael Sciriha, Franco Debono u Franco Galea.
L-Avukat Giannella de Marco qed tidher għal Aron Mifsud Bonnici. James Camenzuli huwa rappreżentat mill-avukati Michael Sciriha u David Farrugia Sacco. Manuel Castagna qed ikun difiż mill-avukat Ezekiel Psaila. Għal Robert Borg qed jidhru l-Avukati Arthur Azzopardi, Franco Debono, Marion Camilleri. DF Advocates qed tkun rappreżentata mill-avukati Ezekiel Psaila, Franco Debono, Marion Camilleri u Jonathan Thompson.
Il-prosekuzzjoni qed titmexxa mill-Avukati Fracesco G Refalo, Rebekah Spiteri u Shelby Aquilina flimkien mas-Supretendent Hubert Cini u l-Ispettur Wayne Rodney Borg. B’rabta ma’ din l-istess serqa ta’ miljuni ta’ ewro, hemm akkużati fost l-oħrajn Joseph Muscat, Konrad Mizzi, Keith Schembri, Brian Tonna, Karl Cini u numru kbir ta’ esponenti laburisti. Imma l-każ tagħhom qed jinstema’ quddiem il-Maġistrat Rachel Montebello, li diġa’ saru żewġ seduti quddiemha, u hemm tlieta oħra ppjantati għan-nhar l-Erbgħa, l-Ħamis u t-Tlieta, 25 ta’ Ġunju.
————————-
15:27: Sar ftehim biex il-każ ikompli nhar il-Ġimgħa, 21 ta’ Ġunju fl-10am. u tibqa’ sejra sas-1.30pm.
15: 25: Il-Maġistrat jindika li skada l-ħin għas-seduta u li x-xhieda tal-eks Spettur Wayne Rodney Borg trid issir fis-seduta li jmiss. L-Avukat Debono qal li jispera li mhux se ssir talba għall-ordnijiet ta’ iffriżar sakemm l-akkużati kollha jkollhom f’idejhom l-inkjesta.
Dr. Refalo jitlob lill-Qorti timponi bosta kundizzjonijiet fuq l-akkużati fosthom li jkunu obbligati jattendu għas-seduti u ma jagħmlux stqarrijiet pubbliċi dwar il-każ u b’rabta ma dan jekk xi ħadd ikun se jsiefer irid jinforma lill-Qorti. Tonna Lowell jirribatti li l-akkużati qatt ma naqsu milli jattendu għas-seduti. Hu jitlob, f’isem id-Difiża, biex tingħata ċans tippreżenta r-risposta tagħha.
15:20: Dr.De Marco staqsiet jekk xi ħadd mill-persuni li kien avżat biex jixhed kienx ukoll suspettat. Dan ma kienx il-każ, wieġeb is-suprtendent. Hi tissuġġerixxi li Aaron Mifsud Bonnici ma kienx parti minn dan. Ix-xhud wieġeb fl-affermattiv.
Dr. Psaila jistaqsi dwar Manuel Castagna. Ix-xhud kien preżenti għad-depożizzjoni tiegħu, hu jgħid. Waqt ix-xhieda, il-maġistrat, ir-reġistratur, il-messaġġier tal-qorti u hu nnifsu biss kienuj preżenti, jispeċifika fi tweġiba għal mistoqsija ta’ segwitu.
15:14: Stivala kien involut man-naħa tal-pulizija tal-inkjesta sa April 2021, u wara għadda kollox lill-Ispettur James Grech, li sussegwentement għadda x-xogħol lill-Ispettur Anthony Scerri. “Jekk ikun hemm informazzjoni li hija importanti għall-pulizija din tinżamm fil-fajl. Pereżempju, jekk is-CMRU jara rapport tal-midja rilevanti għall-inkjesta, u teħtieġ informazzjoni, tibgħatli talba u nirreferi għat-taqsima rilevanti tal-fajl.”
Waqt li wieġeb mistoqsija ta’ ;-Avukat Gianella De Marco, ix-xhud jgħid li ma jiftakarx li l-esperti tal-qorti kienu preżenti waqt is-seduti ta’ inkjesta. L-esperti kienu għenu lill-pulizija waqt ċerti tfittxijiet iżda mhux waqt is-seduti, huwa qal.
15:10: Kontro-eżaminat mill-Avukat Franco Debono, Stivala qal li ikun preżenti waqt id-deposizzjonijiet tax-xhieda lill-maġistrat inkwirenti. Debono jaffaċċjah bl-istqarrija tiegħu li r-rwol tiegħu kien sempliċiment li jinnotifika lix-xhieda.
“Matul l-interrogazzjoni, l-preżenza tiegħi ma kinitx meħtieġa, iżda kont nibqa’ fl-awla.” Huwa kkalkula li kien preżenti għal madwar 15-il seduta. L-ebda pulizija oħra ma kienu se jkunu preżenti, minħabba t-tluq tal-Ispettur Chetcuti. “Jekk il-maġistrat jitlob il-preżenza ta’ 15-il xhud, id-diċenza komuni tiddetta li kieku kont innotifikahom jien stess, inkun preżenti,” qal ix-xhud.
15:05: “Ir-rwol tiegħi bħala uffiċjali tal-pulizija kien li ninterroga lin-nies mitluba mill-maġistrat.” Stivala kkonferma. “Nitlob lill-maġistrat biex tgħidli dak li kellha bżonn u jien inkun konformi,” qal ix-xhud. Ikkonferma li Chappell u Camilleri ma kinux ġew interrogati waqt li kien involut hu.
Dr. Filletti staqsa jekk kienx ingħata l-iżvelar lilu. “Jien kont ħarriktu bħala xhud, mhux bħala suspettat. Ma nemminx li kont tajtu xi dokumenti.” Qal li jiftakar vagament li numru ta’ individwi dehru mal-avukati tagħhom u li l-maġistrat qaltilhom li m’għandhomx bżonn jiġu assistiti
15:00: Stivala qal li ma kienux l-pulizija li qabdu l-apparat – li jsir mill-esperti maħtura mill-qorti. Dawn kienu jiġu esebiti lill-inkjesta maġisterjali, jew dakinhar li jinqabdu jew l-għada, żgur li mal-ewwel opportunità.
Dr. Franco Galea jistaqsih jekk l-ismijiet Bradley Gatt, James Camenzuli u Joseph Rapa kinux dehru fl-inkjesta meta kien involut. Huwa fakkar lil Camenzuli u Rapa bħala li possibilment intalbu jixhdu, iżda ma kienx ċert dwar Gatt. Ma eskludiex il-possibbiltà li wara li semgħet numru ta’ xhieda, il-maġistrat imbagħad kienet talbet għal aktar xhieda.
14:55: Mistoqsi mill-avukat tal-AĠ Francesco Refalo dwar l-apparat sekwestrat, Stivala qal li dan sar mill-espert Keith Cutajar filwaqt li d-dokumenti kienu jittieħdu mill-pulizija u jitpoġġew fl-inkjesta. Stivala saħaq li ma kienx xogħlu li jifli d-dokumenti.
14:52: Stivala qal li saru tfittxijiet fuq indirizzi relatati ma’ Technoline u l-uffiċjali tagħha. Qal li dokumenti u numru ta’ apparati kienu nqabdu bħala evidenza. Aktar tard il-fornituri tas-servizz tal-‘cloud hosting’ użati mill-konvenuti ġew inċitati wkoll.
Qabel ma ġie trasferit għall-Asset Recovery Bureau, Stivala qal li kien wettaq l-aħħar tfittxijiet fir-residenza ta’ Sladden u fl-uffiċċji u l-imħażen ta’ Nexia BT. Inqabdu numru ta’ kaxxi ta’ provi. Dak kien l-aħħar involviment tiegħu fl-inkjesta, jgħid Stivala.
14:45: Jitla’ jixhed is-Supretendent Rennie Stivala li kien stazzjonat fl-FCID. Stivala qal li kien involut fl-istadji bikrija tal-inkjesta. L-Ispettur Antonovic Muscat u l-Ispettur Christabel Chetucti kienu ġew iddettaljati biex jassistuh, iżda Chetcuti ġiet assenjata f’taqsima differenti ftit wara. “Xogħli kien li jekk il-maġistrat titlob li tisma’ xhieda, jordna li jsiru l-arranġamenti meħtieġa.”
14:37: Dr. Franco Galea jistaqsi min kien ipprovdielu l-kopja tal-proces verbal. “Kien l-Avukat Ġenerali?”
Calleja jwieġeb fin-negattiv. Kien hemm xi miljun u nofs paġna li kellhom jiġu skennjati, jgħid ix-xhud. Mistoqsi jekk l-Avukat Ġenerali diġa kellux kopja tal-proċess verbali, Calleja jwieġeb li l-prosekutur pubbliku ilu bil-kopja minn April.
L-ewwel darba li kellu kuntatt magħha kien f’April meta għaddaha lill-AĠ. Huwa kien irċievaha mingħand il-maġistrat inkwirenti. “Fl-istess jum, 25 ta’ April, bgħatnieha lill-AĠ.” Dr. Filletti jistaqsi jekk kellux xi kontroll jew sorveljanza tal-evidenza waqt li kienet fil-pussess tal-AĠ. Wara li l-atti ġew depożitati fl-uffiċċju tal-AĠ, dawn ġew iffirmati u r-responsabbiltà tiegħu għalihom waqfet.
14:30: Dr. Franco Debono jgħid lix-xhud: “Li jinteressani hu jekk illum għandekx kopja tal-inkjesta x’tipprovdilna.” Calleja jikkonferma li dan hu l-każ, u jgħidlu li għandu jkun lest sa aktar tard illum.
14:25: Jitla’ jixhed ir-Reġistratur tal-Qorti Franklin Calleja. Ix-xhud jgħid li qed isiru aktar kopji tat-78 kaxxa mimlijin dokumenti. Qal li baqa’ xi tliet kaxxi biex isiru kopji sakemm dawn jingħataw lill-partijiet. L-avukat Franco Galea jistaqsi lil Calleja min tah l-inkjesta.
Calleja qal li l-AĠ ilha minn April fil-pussess tal-inkjesta u eventwalment ikkonferma li fil-25 ta’ April, kienet il-Maġistrat Inkwirenti Gabriella Vella li għaddietlu l-inkjesta. Kif kien ġie mistoqsi fil-kumpilazzjoni ta’ Joseph Muscat u sħabu, r-Reġistratur tal-Qori qal li ma jafx x’fihom is-78 kaxxa. Hu qal lill-Avukat filletti li l-kaxxi kollha tpoġġew fl-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali.
14:16: Issa kien imiss lill-avukat Franco Debono biex jagħmel il-mistoqsijiet. Staqsa jekk saritx investigazzjoni dwar Deguara jew Chappell. Caruana jerġa’ jikkonferma li din mhux ir-responsabbiltà tiegħu. Dr. Debono staqsih jekk jiftakarx id-data ta’ meta ntalab il-permess, b’Caruana jgħid li ma jiftakarx.r-Reġistratur tal-Qorti.
Hu qal li jista’ jivverifika mal-uffiċċju u għalhekk ix-xhieda tiegħu ġiet sospiża biex imur barra l-awla u jagħmel telefonata sabiex jikseb din l-informazzjoni. Wara li daħal lura fl-qal li l-permess intalab fit-2 ta’ Mejju. Qal ukoll li -inkjesta ngħalqet fil-25 ta’ April, ġimgħa qabel, u li t-talba saret b’email.
14:13: Caruana qal li kien li intalab jagħti permess lill-Pulizija biex iħarrku lil Kenneth Deguara u lil Deborah Anne Chappell. Qal li l-investigazzjonijiet kriminali huma r-responsabbiltà tal-Pulizija u mhux tal-uffiċċju tiegħu.
L-avukat Roberto Montalto staqsa jekk il-Kummissarju qagħdx fuq x’qaltlu l-Pulizija u jekk, personalment, rax li l-akkużata Deborah Anne Chappell għamlet xi ħaġa ħażina kontra l-liġi. Caruana tenna li hu biss iffirma biex jiġu mħarrka dawn iż-żewġ akkużati fuq talba tal-Pulizija. Qal sa dak il-punt, ma kien ra xejn illegali li twettaq minn Chappell iżda reġa’ nsista li l-investigazzjonijiet kriminali mhux ir-responsabbiltà tiegħu.
14:10: L-ewwel xhud huwa l-Kummissarju tat-Taxxa, Joe Caruana. Hu beda jirrispondi d-domandi minn naħa tad-difiża.
14:00: Il-Maġistrat Leonard Caruana jiċħad it-talba tad-difiża għar-rikuża u għalhekk se jkompli jisma’ l-każ. Il-Maġistrat jgħid li mhux minnu dak li qed tallega d-Difiża li hu qed jiffavorixxi lill-Prosekuzzjoni fuq id-Difiża. Qal li r-rekuża ta’ Maġistrat mhijiex xi ħaġa ta’ “konvenjenza” iżda hija regolata bil-Kodiċi Kriminali.
Il-Maġistrat Caruana qal li talba għal rekuża tirrekjedi raġunijiet konkreti mid-Difiża u mhuwiex biżżejjed li tgħid li tinsab imħassba bl-allegata imparzjalità ta’ Maġistrat. F’dan il-każ qal li hu f’kull ħin ħalla lill-avukati tad-Difiża jagħmlu l-punti tagħhom iżda talabhom biss biex ma jirrepetux ruħhom ħalli ma jinħeliex il-ħin tal-Qorti. Fil-fatt huwa biżżejjed skont il-liġi li avukat wieħed jagħmel il-punti tiegħu meta jkun qed jagħmel argument b’mod kolleġġali.
13:55: Il-Maġistrat joħroġ fl-awla
11:55: Il-Maġistrat aġġorna s-seduta għas-1.30pm.
11:49: Dr. Debono qal li dejjem “baxxa rasu għad-deċiżjonijiet tal-Qorti u li għandu rispett kbir lejn il-Maġistrat iżda li l-avukati tad-Difiża għandhom dritt jiddefendu lill-klijenti tagħhom. L-Avukat qal li l-inkjesta għadha lanqas biss ġiet esebita.
11:44: Dr. Debono qal li d-difiża għandna drittijiet ukoll. “Meta nqumu biex nitkellmu, għandna dritt li ninstemgħu. Kienet il-prosekuzzjoni li għażlet li tressaq 16-il persuna f’daqqa…” Huwa wissa li d-difiża se jkollha tfittex rimedju kostituzzjonali.
11:40: L-Avukat Francesco G Refalo, għall-prosekuzzjoni qal li t-talba għal rikuża ma tistax tintlaqa’ għaliex mhijiex konformi mal-liġi u legalment ma tistax tiġi milqugħa. Huwa staqsa fuq xhiex qed tibbaża t-talba tagħha d-Difiża. HUwa talab ukoll spjegazzjoni dwar x’evidenza għandha d-Difiża li l-Qorti qed timxi bil-preferenzi mal-Prosekuzzjoni. “Id-Difiża ma tistax titlob għar-rekuża ta’ Maġistrat għax dan ma laqax it-talbiet tagħhom”, qal l-Avukat tal-Prosekuzzjoni.
11:36: L-Avukat Debono jisħaq li kien hemm inċertezza kbira dwar jekk bediex il-każ jew le u li l-Prosekuzzjoni stess mhijiex qed tkun ċara. Jidher li mhux qed nifhmu kemm hu serju dan kollu. Saħaq li l-iżbalji saru mill-prosekuzzjoni u mhux mid-difiża u li dan qed ipoġġi fi żvantaġġ lid-difiża.
11:33: Wara qam jitkellem l-Avukat Francio Debono li argumenta li meta s-16-il akkużat tressqu kollha flimkien, dawn kollha għandhom id-dritt li jkollhom difiża adegwata. Sostna li l-Qorti għandha obbligu tisma’ s-sottomissjonijiet tal-akkużati kollha. Hu ilmenta li kull darba li l-avukati jipprovaw jitkellemu, qed jiġu mxekkla sa ċertu punt.
11:28: “Id-difiża tħoss li din il-qorti qed tqis is-sottomissjonijiet tagħha b’mod differenti minn dawk tal-Avukat Ġenerali. Minbarra dan, id-difiża tħoss li qed tiġi preġudikata mill-mod li bih qed isiru l-proċeduri għax dak kollu li qed jiġi sottomess dwar il-klijenti tagħha jidher li jista’ jsir biss minn avukat wieħed.” B’referenza għall-prosekuzzjoni.
11:23: Intopp ieħor bid-difiża ma taqtax qalbha. Qabel ma jkun jista’ jissejjaħ l-ewwel xhud, l-Avukat Ezekiel Psaila nforma lill-qorti li d-difiża kienet qed titlob ir-rekuża tal-maġistrat. “Bejn it-trattament ta’ dan il-każ u t-tibdil ta’ digriet minn din il-qorti dwar kif il-prosekuzzjoni għandha tittratta l-avukati tad-DF, id-difiża ssostni li ma kien hemm l-ebda bidla materjali li jistħoqqilha li d-digriet jiġi mħares mill-Avukat Ġenerali.
Sussegwentement, id-difiża talbet ukoll lill-qorti tiddikjara lilha nnifisha dwar ir-rilevanza jew le tal-artikolu 121D (Responsabbiltà korporattiva) u l-qorti astjenet. L-Avukat Stephen Tonna Lowell li qed jidher għal Chris Fearne u Edward Scicluna qal li d-difiża qiegħda fi żvantaġġ fuq dak li ġie deċiż.
“Id-difiża tħoss li din il-qorti qed tavviċina s-sottomissjonijiet tagħha b’mod differenti minn dawk tal-Avukat Ġenerali. Minbarra dan, id-difiża tħoss li qed tiġi preġudikata mill-mod li bih qed isiru l-proċeduri għax dak kollu li qed jiġi sottomess dwar il-klijenti tagħha jidher li jista’ jsir biss minn avukat wieħed.”
11:20: Il-Qorti titlob biex jibdew jinstemgħu l-provi. Wara kważi sagħtejn jidher li l-provi se jibdew jinstemgħu.
11:15: Il-Maġistrat jgħid li wara li l-Qorti semgħet it-talba tad-difiża biex id-digriet mogħti minnu jiġi revokat u qal li dan il-verbal ippreżentat mid-difiża fejn ġie kkwotat każ ieħor wara li rat id-digriet tagħha tat-30 ta’ Mejju li għadda, wara li d-difiża qed isostni li t-terminu tal-kumpilazzjoni għandu jibda jgħodd mil-lum peress li llum stess sar l-aħħar eżami. Tqis li l-verbal fuq is-sottomissjonijiet magħmlula ma jbiddlu xejn mill-fatt mal-qari tal-akkużi li saru fis-seduta tad-29 ta’ Mejju. Għadaqstant tiċħad it-talba u tikkonferma d-digriet tagħha.
11:10: Waqt li l-Maġistrat Caruana kien qed jaqra d-digriet l-Avukat Charles Mercieca talab għar-revoka tad-digriet u jistaqsi biex il-Qorti tkun paċenzjuża. Il-Maġistrat jgħid lid-difiża biex ma tkomplix għaddejja fuq li l-Qorti tieħu paċenzja, L-avukat Roberto Montalto għamel referenza għall-ġurijiet li jsiru u jistaqsi jekk dawn jibdewx meta jinqraw l-akkużi jew meta jwieġbu l-akkużati. Hu jgħid li dan japplika għal dan il-każ. Il-Prosekuzzjoni toġġezzjona bil-qawwa kollha għal din it-talba.
11:05: Dan kollu seħħ wara li nhar il-Ġimgħa l-maġistrat iddegreta u laqa’ r-rikors tal-Avukat Ġenerali fejn talab konsiderazzjoni mill-ġdid tad-dikjarazzjoni ta’ nullità, u sostna li DF dejjem ġiet innotifikata. Fid-digriet tiegħu, il-maġistrat kien iddikjara li kien sar żball minħabba dak li ntqal fil-qorti.
Dan fid-dawl tal-fatt li nhar is-Sibt, avukati li jirrappreżentaw lil DF ressqu rikors, u talbu li d-digriet tal-Ġimgħa jinqaleb għal darb’oħra. Dik kienet l-applikazzjoni li ġiet miċħuda fil-bidu tas-seduta tal-lum u għaliex kollox se jikompla.
11:00: Il-Qorti qalet li rat id-digriet fejn qalet li fuq ordni tagħha stess id-digriet tat-30 ta’ Mejju f’dawk il-proċeduri, li ssemma mill-avukat Charles Mercieca u jorbot mal-każ, Il-Pulizija vs Anthony Fountain et, huwa ċar li dan ma japplikax għal dan il-każ għaliex inqraw l-akkużi u wieġbu l-akkużati. Għaldaqstant, id-29 ta’ Mejju se jitqies bħala l-bidu ta’ dawn il-proċeduri.
10:30: Dr. Franco Debono qal li d-difiża kienet qed taħseb li l-kumpilazzjoni ma bdietx meta issa qed tiġi nfurmata li bdiet. Il-Qorti ssospendiet għal 20 minuta biex jiddeċiedi dwar meta beda l-proċess tal-provi.
10:27: Dr. Franco Debono jqum ittanta argumenta punt iżda l-Maġistrat waqqfu u qal biex ma jagħmilx l-istess punt. Dr. Debono tenna li l-argument tiegħu huwa differenti u jinsisti li l-Prosekuzzjoni wettqet bosta żbalji u dan kollu frott tal-għaġla.
Id-Difiża b’mod kolleġġali qed titlob kjarifika mill-Qorti dwar meta bdew il-proċeduri fid-dawl li issa tlesta l-eżami tal-akkużat i.L-avukat Giannella De Marco għamlet ukoll il-punt tagħha fejn qalet li dan qed isir sabiex jiġi determinat meta beda l-proċess legali tal-każ.
10:24: Komplew il-legaliżmi fejn Dr. Stefano Filletti qal lill-Qorti li għaddew 19-il jum mill-ewwel dehra wara l-posponiment minħabba l-Prosekuzzjoni. Għalhekk fadal biss 11 jew 12-il ġurnata biex jagħlaq il-proċess tal-“prima facie”.
Saħaq li d-Difiża ma ngħatatx l-informazzjoni kollha meħtieġa, ħlief il-konklużjonijiet tal-Maġistrat Inkwirenti. Hawn Filletti allega li d-Difiża ma ngħatatx l-evidenza kollha li tinsab f’idejn il-Prosekuzzjoni. Saħaq li huwa impossibbli biex f’dan il-perjodu qasir tintwera l-evidenza kollha.
10:20: L-Avukat Filletti sostna li l-Qorti kienet tagħat digriet li wieħed mill-akkużati ma ġiex notifikat b’mod korrett u li dan kellu bosta “konsegwenzi legali”. Saħaq li l-Qorti kienet annullat il-proċeduri. Iżda l-Maġistrat qallu biex jaqra mid-digriet sew. Il-Maġistrat Caruana qal li Dr. Filletti qed jgħid biss l-interpretazzjoni tad-Difiża. Hawn l-Avukat Filletti jkompli jistħaq li d-Difiża qed tiġi preġudikata.
10:18: L-avukat Stefano Filletti jistaqsi dwar il-prima facie iżda l-Maġistrat jgħidlu li dan mhuwiex il-ħin opportun li dan jiġi diskuss issa.
10:15: Refalo jgħid li l-prosekuzzjoni obdiet kull digriet mogħti minn din il-qorti, u kull dokument li kellu jingħata lill-imputat jew lill-avukat tiegħu, sar hekk. Imma Dr. Galea jirribatti: “Qed nagħmel mistoqsija diretta. Minbarra din l-email hemm xi evidenza oħra?”
10:10: Madankollu, il-maġistrat jgħid li dan l-ilment se jiġi ttrattat fi stadju aktar tard. Dan il-kumment ma niżilx tajjeb ma’ Dr. Debono, li qam bilwieqfa u ħareġ mill-awla, iżda daħal ftit wara.
10:05: L-Avukat Debono jsostni li r-rikors tal-Prosekuzzjoni tressaq b’mod anomalu u li d-Difiża qed titlob biss biex jixhed min ressaq dawn id-dokumenti. Il-Prosekuzzjoni toġġezzjona bil-qawwa kollha għal din it-talba u tgħid li d-dokumenti preżentati, bħala fedini penali u karti tal-identità, ma jiġux ippreżentati fi ħdan l-entitajiet iżda jiġu konfermati biss fi stadju ulterjuri jekk ikun hemm bżonn. Dr. Debono saħaq li ħadd ma jaf minn fejn ġew dawn id-dokumenti. Dr. Debono hawn għamel twissija u qal li se jitolu investigazzjoni jekk dan ma jsirx.
10:00: Id-Difiża qed titlob biex min ressaq id-dokument, jixhed fuqu. L-avukat Franco Galea jgħid li minkejja d-digriet tal-Qorti li ppermettiet lill-Prosekuzzjoni tikkoreġi r-rikors mingħajr ma terġa’ tinnotifika lill-akkużati mill-ġdid, kien se jirrispetta din id-deċiżjoni iżda fl-istess ħin jagħmilha ċara li mhux se jaċċetta għal kollox dan id-digriet. qal li kien se jirriżerva l-pożizzjoni tiegħu.
09:55: L-Avukat Rebekah Spiteri, mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, tgħaddi kopji tad-dokumenti, fosthom iċ-ċertifikati tat-twelid tal-individwi u ittra mill-kummissarju tat-taxxa, wieħed wieħed. Debono jikkumenta: “Minn fejn ġabet dak id-dokument? Minn meta nesebixxu dokumenti mingħajr awtorizzazzjoni?”
Il-Maġistrat jgħid lid-difiża biex tistenna min-naħa tagħha, peress li bħalissa l-prosekuzzjoni kienet qed tindirizza l-qorti. Dr. Francesco Refalo, avukat ukoll mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, jirrimarka li d-dokumenti kienu diġà ġew esebiti.
09:52: Kollox jindika li se tkun seduta mimlija legaliżmi
09:50: Wara xi battibekki l-qorti qrat id-digriet tagħha u nnotat li kienet intalbet tirrevoka d-digriet tagħha dwar in-notifika dwar l-Avukati -tad DF peress li ma kinitx entità legali separata. Il-Maġistrat Caruana osserva li dan l-ilment kien diġà tqajjem u ġie ttrattat, u għalhekk ma rat l-ebda raġuni biex tirrevoka d-digriet preċedenti tiegħu.
09:45: Il-Prosekuzzjoni tirribattii li kull akkużat kien notifikat kif suppost. Il-Qorti tgħid li d-digriet tal-14 ta’ Ġunju għadu fis-seħħ. Dan id-digriet jorbot mar-rikors li ressqu Jean Carl Farrugia u Kevin Deguara dwar DF Advocates Il-Qorti tgħid li mhux qed tilqa’ ma r-rikors. Is-seduta kompliet bl-eżami ta’ Jean Carl Farrugia, Kenneth Deguara u Kevin Deguara bħala rappreżentanti ta’ DF Advocates.
09:40: L-avukat Franco Debono qal li d-Difiża trid tikkontesta l-eżistenza nfusha ta’ DF Advocates u li r-rappreżentanti ma ġewx notifikati b’mod korrett. Il-Maġistrat jisħaq ma’ Debono li għandu jivverbalizza din il-protesta. Debono sostna li l-avukati tagħha m’għandhomx jitqiesu li ġew notifkati f’isem din il-“kumpanija” u jwissi li jaf tinħoloq anomalija jekk it-talba tiegħu ma tintlaqax.
09:35 Il-Maġistrat Leonard Caruana jidħol fl-awla u jgħid li s-Sibt li għadda daħal rikors mir-rappreżentanti tal-kumpanija DF Advocates. Fl-ewwel seduta, maratona ta’ 11-il siegħa kien hemm battibekk dwar din il-kumpanija, bid-Difiża tinsisti li r-rappreżentanti tal-kumpanija ma ġewx notifikati b’mod korrett li se jitressqu l-Qorti.
Id-Deputat Mexxej tal-Labour u backbencher Laburista Chris Fearne flimkien fost oħrajn, mal-Gvernatur tal-Bank Ċentrali Edward Scicluna, u 12-il akkużat għandhom appuntament ieħor quddiem il-Maġistrat Leonard Caruana fuq is-serqa tat-tliet sptarijiet. Il-kawża hi appuntata li tibda fid-9am.
Dawn il-proceduri relatati mal-Inkjesta Vitals kienu gew posposti wara li l-Prosekuzzjoni ressqet rikors fejn qed titlob lill-Qorti sabiex tiddikjara li l-kumpanija DF Advocates ġew rappreżentati legalment kif ukoll intqal li l-avukati tad-difiża qed jiżgwidaw lill-Qorti.
F’ seduta li tawlet madwar 11-il siegħa fid-29 ta’ Mejju, il-proċeduri ġew dikjarati nulli wara li l-avukati li jirrappreżentaw lil wieħed mill-akkużati li jirrappreżenta prorju d-ditta legali DF Advocates sostnew li din id-ditta ma kinitx notifikata bil-proċeduri.
Il-Prosekuzzjoni insistiet li dan mhux minnu għaliex tlieta mill-akkużati, li huma rappreżentanti tal-kumpanija, kienu ġew imħarrka., iżda saret ammissjoni li t-tlett persuni kienu ġew imħarrka u mhux il-kumpanija speċifika. Illum il-Qorti mistennija tiddeċiedi jekk hux kollox se jibda mill-bidu, qiesha l-ewwel dehra ma saritx inkella l-kawża timxi ‘l quddiem.
Edward Scicluna u Chris Fearne jinsabu akkużat fost oħrajn bi frodi b’rabta mal-iskandlu tal-Isptarijiet. Minkejja l-appelli tal-Prim Ministru biex Fearne jibqa’ Deputat Prim Ministru huwa rriżenja minn din il-kariga, għad-differenza ta’ Scicluna li s’issa għadu jokkupa l-kariga importanti ta’ Gvernatur tal-Bank Ċentrali.
Fearne ta’ 61 sena u Scicluna ta’ 77 sena qed jiġu akkużati li kienu jafu bil-qerq li kien qed isir u li ma aġġixxewx kif kellhom id-dmir li jagħmlu. Huma qed jiffaċċjaw ukoll akkużi ta’ miżappropjazzjoni. It-12-il persuna oħra jinkludu Segretarji Permanenti, Avukati u żewġ kumpaniji.
Il-lista ta’ dawk akkużati flimkien ma’ Fearne u Scicluna, tinkludi l-Eks Segretarji Permanenti Alfred Camilleri u Joseph Rapa, is-Segretarju Permanenti attwali Ronald Mizzi, il-membri tal-kumitat ta’ aġġudikazzjoni James Camenzuli, Manuel Castagna u Robert Borg, il-kontrollur finanzjarju Kenneth Deguara, kif ukoll ħames avukati Kevin Deguara , Jean Carl Farrugia, Aron Mifsud Bonnici, Deborah Anne Chappell u Bradley Gatt.
L-akkużi b’rabta mal-akkużati tal-lum
Chris Fearne, Edward Scicluna, Ronald Mizzi, Alfred Camilleri, Joseph Rapa, Kenneth Deguara, Kevin Deguara, Aron Mifsud Bonnici, Bradley Gatt, Jean Carl Farrugia, Deborah Anne Chappell, Manuel Castagna, James Camenzuli u Robert Borg qed jaffaċċjaw akkużi ta’ qerq ta’ aktar minn €5,000 b’dannu għall-Gvern, b’miżappropjazzjoni u bi qligħ b’mod frawdolenti.
Kenneth Deguara, iċ-Chief Financial Officer ta’ DF Group, flimkien ma’ ħuh Kevin Deguara se jaffaċċja akkużi ta’ ħasil ta’ flus ukoll. Kevin Deguara huwa wkoll senior partner tal-kumpanija DF Advocates u qed jiġi akkużat ukoll b’parteċipazzjoni attiva f’attivitajiet kriminali tal-għaqda li għandha aktar minn 10 nies.
L-aħwa Deguara, Chappell u Jean Carl Farrugia qed jiġu akkużati wkoll li akkwistaw jew użaw propjetà meta kienu jafu li din inkisbet minn attività kriminali. Din hija parti minn akkuża li tkopri l-akkuża unika ta’ ħasil ta’ flus.
B’kollox, Chappell, Mifsud Bonnici, Castagna, Kevin Deguara u Jean Carl Farrugia qed jiġu akkużati li pparteċipaw f’għaqda kriminali ta’ aktar minn 10 persuni. Dawn l-erba’ persuni qed jaffaċċjaw akkuża wkoll li assoċjaw ruħhom ma’ persuna jew persuni f’Malta jew pajjiżi oħra “bil-għan li jagħmlu delitt f’Malta.
L-iskandlu diġà wassal għar-riżenja ta’ Chris Fearne mill-kariga tiegħu ta’ Viċi Prim Ministru u Ministru tal-Gvern, flimkien mat-tneħħija ta’ Joseph Rapa mill-Bord tad-Diretturi fl-APS Bank, biż-żewġ individwi jiffaċċjaw akkużi.
Minbarra dan, DF Consultancy Services Ltd, propjetà ta’ żewġ avukati li wkoll qed jiffaċċjaw akkużi ta’ frodi b’rabta mal-każ, kellha ftehim ma’ ditta ta’ servizzi finanzjarji u ta’ ġestjoni ta’ fondi mitmuma. Deborah Anne Chappell u Bradley Gatt, it-tnejn avukati, wkoll irriżenjaw mill-karigi tagħhom fid-ditti rispettivi tagħhom. L-Avukat Chappell hija akkużata b’ħasil ta’ flus, u qed tiffaċċja akkużi ta’ miżappropjazzjoni, frodi ta’ dokumenti, u li pparteċipat b’mod attiv f’attività kriminali u f’assoċjazzjoni kriminali.
Difiża
