Raġel ikkundannat il-ħabs għax qalulu biex jidher il-Qorti għas-smigħ tal-appell tiegħu fil-ġurnata l-ħażina, ingħata t-tieni ċans. Reno Azzopardi kien instab ħati ta’ misapproprjazzjoni u ġie kkundannat tliet snin ħabs f’Ottubru 2020. Huwa appella din is-sentenza.
L-appell ta’ Azzopardi kellu jinstema’ fit-23 ta’ April 2024. Iżda dakinhar, huwa ma deherx il-Qorti, u wassal lill-imħallef li jippresiedi l-proċeduri biex jiddikjara l-appell null u s-sentenza oriġinali valida. Iżda jidher li Azzopardi ngħata informazzjoni ħażina.
L-avviż formali tat-taħrika li ġie notifikat kien jgħid li s-seduta kienet skedata għall-24 ta’ April, minkejja li s-seduta saret ġurnata qabel. Azzopardi sussegwentement ippreżenta rikors fil-Qorti bil-għan li l-Qorti tal-appell terġa’ tinħatar, iżda l-Qorti ċaħdet din it-talba.
Dan meta Azzopardi ħa l-ilmenti tiegħu quddiem il-Prim’Awla, Qorti Ċivili fil-ġurisdizzjoni kostituzzjonali tagħha, fejn argumenta li d-dritt fundamentali tiegħu għal smigħ xieraq kien mittiefes. Il-kwistjoni spiċċat quddiem l-Imħallef Toni Abela, li sab li Azzopardi kien ittestja xi ftit il-paċenzja tal-Qorti matul is-snin.
Is-seduta tat-23 ta’ April li wasslet lill-imħallef biex jiddikjara l-appell abbandunat, kienet l-aħħar waħda f’sensiela ta’ seduti li fallew fil-każ, huwa nnota. L-appell ta’ Azzopardi kien ilu differit diversi drabi minn Novembru 2023, meta beda, jew minħabba li Azzopardi kien marid jew li ma kellux avukat biex jirrappreżentah.
Meta ta s-sentenza, l-Imħallef Abela rrikonoxxa li l-Qorti tal-Appell kellha kull raġuni biex tħossha “eżasperata” mill-mod “stramb” tal-appellant li jinforma lill-Qorti dwar l-assenza tiegħu eżatt fil-jum tas-smigħ.
Madankollu, in-notifika li rċieva Azzopardi kienet “radikalment ħażina”, minħabba li kkwotat id-data l-ħażina. Din ma kinitx biss kwistjoni kożmetika, huwa nnota. “Mingħajr għarfien formali tal-proċeduri kontrik, qatt ma tista’ tiddefendi lilek innifsek,” kompliet il-Qorti, filwaqt li nnotat ukoll li “l-ġustizzja qatt ma tista’ tiġi moqdija meta dan isir minn wara dahar xi ħadd.”
L-Imħallef qal li għalkemm l-imħallef tal-appell seta’ ġie eżasperat bl-aġir preċedenti ta’ Azzopardi, kull lezzjoni diretta lejh kellha tkun riservata għal stadju aktar tard, wara li reġa’ ħatar l-appell minflok iddikjara l-abbandun tiegħu.
L-Imħallef Abela għalhekk ħassar id-deċiżjoni tal-Qorti tal-Appell Kriminali. Azzopardi ġie ordnat joħroġ mill-ħabs sakemm jerġa’ jinstema’ l-appell tiegħu. Huwa ngħata wkoll €2,500 f’danni mhux pekunarji għall-ksur tad-drittijiet.
L-Avukat George Anton Buttigieg assista lir-rikorrent.
