F’sessjoni kemxejn taħraq fil-Qorti, l-avukati difensuri ta’ numru ta’ akkużati fil-każ Vitals sostnew li wieħed mill-esperti tal-Qorti li kien involut fl-inkjesta nħatar bħala espert minkejja kunflitt ta’ interess. Dan kollu jiffoka fuq il-fatt li Jeremy Harbinson, is-sid ta’ ditta tal-forensika Irlandiża li bħalissa qed tiġi likwidata, kien ħadem bħala impjegat għal PwC (PricewaterhouseCoopers) għal 18-il sena sal-1998.
Wieħed mill-esperti maħtura waqt l-inkjesta maġisterjali dwar il-frodi tal-isptarijiet tal-gvern li jittrattaw Vitals Global Healthcare, xehed quddiem il-Qorti Kriminali, jumejn biss wara li ġew ippreżentati talbiet għad-danni li jirriżultaw minn xogħlu minn tnejn mill-akkużati fil-każ Vitals. .
L-accountant forensiku Jeremy Harbinson xehed quddiem l-Imħallef Edwina Grima fi proċeduri mmirati biex jikkontestaw l-ordnijiet ta’ ffriżar maħruġa mill-Avukat Ġenerali wara li tlestiet l-inkjesta maġisterjali. Harbinson oriġinarjament kellu jixhed f’Settembru, iżda ma setax jiġi kkuntattjat meta l-Qorti ppruvat tistabbilixxi ‘video call’.
Id-difiża ffokat ħafna fuq ix-xhud talli donnu injora r-rwol ċentrali li kellha PwC fil-konċessjoni tal-isptarijiet, peress li staqsew għaliex il-kumpanija qatt ma ġiet imsemmija mill-inkjesta għall-involviment tagħha fil-ftehim. Fuq il-pedana tax-xhieda, Harbinson ma ftakarx li PwC kienet saħansitra għenet lil Vitals biex tagħmel l-offerta tagħha għall-konċessjoni.
L-avukati komplew jikkritikaw lill-esperti talli naqsu milli jitkellmu ma’ xi impjegat tal-PwC waqt l-investigazzjoni. Waqt is-seduta tal-Ħamis, Harbinson intalab ukoll jidentifika t-tim ta’ esperti involuti fl-inkjesta. Madankollu, ammetta li ma setax jiftakar fl-ismijiet kollha ta’ dawk li kienu assistew.
Id-difiża saħqet għal dettalji dwar kif ġie ffurmat it-tim tal-esperti u jekk il-maġistrat inkwirenti kenitx ħatret lil Harbinson personalment jew lill-kumpanija tiegħu, Harbinson’s Forensics Limited. Harbinson iċċara li l-involviment tiegħu beda minn email li rċieva mingħand il-maġistrat inkwirenti.
F’ħin minnhom intervjeniet l-Imħallef Edwina Grima, li ċanfret lill-avukat difensur Franco Debono wara li dan implika li Harbinson seta’ nħatar minħabba relazzjoni personali mal-maġistrat. L-Imħallef imbagħad staqsiet jekk Harbinson kienx imniżżel fir-reġistru uffiċjali tal-esperti, li x-xhud ikkonferma li hu.
Aktar mistoqsijiet mid-difiża ffokaw fuq il-kompożizzjoni tat-tim ta’ esperti. Harbinson iddeskriva grupp li kien jinkludi eks konsulenti tal-Pulizija tal-Irlanda ta’ Fuq, kif ukoll ‘chartered accountants’ u speċjalisti tal-IT.
Madankollu, meta ppressat fuq ir-rwoli li kull espert kellu fir-rapport li ta rakkomandazzjonijiet għall-ammonti ta’ ordnijiet ta’ ffriżar, Harbinson ma setax jipprovdi dettalji speċifiċi, u stqarr li kien ħa r-responsabbiltà għar-rapport kollu.
Aktar kmieni din il-ġimgħa, nhar it-Tlieta, l-avukati ta’ Ronald Mizzi, li qabel kien Segretarju Permanenti fi ħdan il-Ministeru tal-Ekonomija, ippreżentaw ittra ġudizzjarja kontra Jeremy Harbinson u Harbinson Forensics Limited, fejn sostnew li r-rapport sottomess għall-inkjesta mill-espert kien fih “żbalji tekniċi, żbalji fattwali. selettività fil-ġbir tal-evidenza, konġettura ipotetika żbaljata nieqsa minn kwalunkwe bażi u nuqqasijiet serji oħra li huma dokumentati tajjeb.”
Id-ditta forensika ta’ Harbinson issa kienet fil-proċess li tistralċ volontarjament, żiedu l-avukati ta’ Mizzi, li talbu li Mizzi jiġi rreġistrat formalment bħala wieħed mill-kredituri tad-ditta.
Is-seduta li jmiss se tkun fil-31 ta’ Ottubru fl-10am.
