Raġel li faga’ lis-sieħba tiegħu kellu sentenza għal għomru l-ħabs kkonfermata, bil-qorti tal-appell tgħid li l-oġġezzjonijiet tiegħu kienu “kompletament infondati”. Joseph Abina kien intbagħat il-ħabs għal għomru f’Marzu li għadda talli qatel lil Rita Ellul waqt li kienet rieqda fis-sodda fi Frar tal-2022.
Ellul kienet irrapportatu lill-pulizija għal raġunijiet ta’ vjolenza domestika f’żewġ okkażjonijiet separati. Abina wieġeb mhux ħati ta’ qtil, iżda qorti semgħet li huwa kien stqarr li kkommetta d-delitt fi tliet okkażjonijiet differenti lil persuni differenti, fosthom uffiċjali tal-pulizija li interrogawh.
Huwa qal lill-interrogaturi li ħassu ħati li fgaha iżda ddeċieda li ma jieqafx għax kien inkwetat li mbagħad tirrapportah lill-pulizija. Abina nstab ħati u ngħata sentenza ta’ għomor il-ħabs. Madankollu, sussegwentement appella dik il-kundanna, billi argumenta li kien hemm dubju raġonevoli dwar il-ħtija tiegħu, peress li d-dikjarazzjonijiet tiegħu stess lill-pulizija kienu f’kunflitt mal-evidenza mogħtija mill-espert mediko-legali.
Abina qal lill-pulizija li faga lil Ellul biż-żewġ idejn, iżda tabib forensiku xehed li l-marki fuq għonq il-vittma indikaw li kienet strangolat b’id waħda. Dik il-linja ta’ difiża ġiet miċħuda għal kollox mill-qorti tal-appell, li qalet li kienet “perplessa” biha.
Abina ma kkontestax il-fatt li kien il-persuna li faga lil Ellul, ma ċaħadx l-intenzjoni meħtieġa biex jitwettaq ir-reat u l-kawża tal-mewt stabbilita mill-patoloġisti qablet mal-verżjoni tal-avvenimenti ta’ Abina. Il-Qorti, ippreseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti u l-Imħallfin Edwina Grima u Giovanni Grixti, ikkonkludiet li l-aggravju tal-appell kien “kompletament infondat”, ċaħdet u kkonfermat is-sentenza oriġinali tal-qorti fl-intier tagħha. Abina kien irappreżentat mill-avukat tal-għajnuna legali Simon Micallef Stafrace. L-avukati Franco Debono u Marion Camilleri dehru f’isem il-werrieta tal-vittma.
