In-negozjant tal-karozzi Bernard Attard u l-eks impjegata ta’ Identità Maria Spiteri tressqu l-Qorti separatament il-Ħamis waranofsinhar b’rabta mar-racket tal-karti tal-identità. Il-koppja kienet issemmiet f’inkjesta maġisterjali mitluba mill-avukat Jason Azzopardi dwar allegat racket f’Identità f’Awwissu li għadda.
L-ewwel li tressqet il-Qorti kienet Maria Spiteri ta’ 32 sena mis-Siġġiewi. Hija ġiet akkużata b’ħasil ta’ flus. Hija ġiet akkużata wkoll li falsifikat dokument pubbliku, li għamlet użu malizzjuż minn dokumenti foloz, u frodi.
Hija kienet mixlija wkoll li kisret dispożizzjonijiet differenti tal-Att dwar il-Migrazzjoni u kuntrabandu. Kienet mixli wkoll li kkofoffa biex jitwettaq reat. L-eks uffiċjal ta’ Identità ġiet mixlija li għamlet dikjarazzjonijiet foloz lill-Kummissarju tat-Taxxa, id-Dwana, l-Awtorità tad-Djar u Identità.
Hija ffaċċjat akkużi wkoll ta’ ‘trading in influence’ kif ukoll uffiċjal pubbliku li kienet aċċettat tixħim. Il-mara kienet akkużata wkoll b’użu ħażin tal-kompjuter. L-akkużi ġew aggravati minħabba li hija kienet uffiċjal pubbliku dak iż-żmien u li kellha d-dmir li tipprevjeni t-twettiq ta’ tali reati. Il-mara wieġbet mhux ħatja.
L-Ispettur Christian Abela qal lill-Qorti li fl-aħħar tal-2023, il-pulizija bdiet tinvestiga ċittadini ta’ pajjiżi terzi li kienu qed jiksbu permess ta’ residenza b’mod frodulenti bħala membru tal-familja ta’ ċittadin tar-Renju Unit taħt il-ftehim Brexit. Sal-lum, il-pulizija diġà ressqet bejn ħames sa sitt individwi, li wħud minnhom wieġbu ħatja u qed jiskontaw sentenza effettiva ta’ ħabs.
Waqt id-dikjarazzjonijiet tagħhom, il-barranin semmew kemm lil Bernard Attard kif ukoll lil Maria Spiteri bħala l-individwi li għenuhom jiksbu d-dokumenti foloz. L-investigazzjoni saret mill-pulizija tal-Immigrazzjoni u eventwalment l-FCID assistiet ukoll lit-Taqsima.
Kemm Spiteri kif ukoll Attard ġew arrestati f’nofs Lulju. Bejn Ġunju u Settembru 2024, il-pulizija kienet arrestat ħames ċittadini ta’ pajjiżi terzi li b’mod frodulenti kisbu dokument ta’ residenza. Minn dakinhar, iż-żewġ akkużati ngħataw il-libertà proviżorja tal-pulizija, biex il-Ħamis wara nofsinhar tressqu taħt arrest.
L-Avukat Alfred Abela li jassisti lil Spiteri għamel talba għall-ħelsien mill-arrest. Il-Prosekutur Andrea Zammit oġġezzjona billi argumentat li kien hemm riskju li tbagħbas l-evidenza jew tipprova tikkorrompi ix-xhieda ċivili fil-każ li huma ċittadini ta’ pajjiżi terzi. Sostna wkoll li l-mara ngħatat ċerta fiduċja bħala uffiċjal pubbliku, iżda din kienet inkisret.
Saħaq li għalkemm ma baqgħetx taħdem f’Identità kien hemm il-biża’ li xorta se tipprova tavviċina lix-xhieda li kienu mqarrqa. L-Avukat Abela talab lill-prosekuzzjoni tikkonferma jekk kienx hemm inkjesta maġisterjali għaddejja, li kkonfermaw.
Sostna li l-provi miġbura s’issa huma protetti mill-eżerċizzju li għamel il-maġistrat inkwerenti. “Ħadd qatt ma lmenta dwar Maria Spiteri waqt li kienet fuq il-bail tal-pulizija,” sostniet id-difiża. L-Avukat Zammit staqsa lill-ispettur Lara Butters li kienet talbet l-inkjesta, li għaliha wieġbet lill-avukat Jason Azzopardi.
Dr. Abela saħaq li x-xhieda kienu diġà xehdu fl-inkjesta u ma kienx hemm bżonn li l-mara tinżamm taħt arrest preventiv. “Kulħadd kien jaf li kien hemm inkjesta dwar il-każ. Isem il-klijent tiegħi kien imxerred mal-midja kollha,” qal l-Avukat Abela, filwaqt li żiedli ma setax jara kif f’daqqa waħda saret kwistjoni jekk kellha tingħata l-ħelsien mill-arrest.
Dr. Abela saħaq ukoll li l-imputata hija preżunta nnoċenti sakemm tinstab ħatja. Wara li semgħet is-sottomissjonijiet, il-Qorti ċaħdet il-libertà proviżorja u żammet lill-mara taħt arrest preventiv. Talba għal ordni ta’ ffriżar milqugħa.
Wara tressaq il-Qorti kien Attard. L-eks negozjant tal-karozzi kien mixli b’akkużi simili ħlief li qatt ma kien uffiċjal pubbliku. Huwa wieġeb mhux ħati. L-Avukat José Herrera li qed jassisti lil Attard talab għall-ħelsien mill-arrest.
Sostna li fil-liġi persuna setgħet tressaq il-Qorti jew taħt ċitazzjoni jew arrest, u li f’kawżi li kienu “ħafna aktar serji minn dan”, in-nies kienu tressqu taħt ċitazzjoni. Sostna li minħabba li hemm inkjesta għaddejja, il-kumpilazzjoni tal-evidenza tista’ tistrieħ fuq is-sejbiet tal-inkjesta u huwa biss meta din tilħaq il-qofol tagħha f’ġurija li l-evidenza terġa’ tinstema’.
Il-provi f’dan il-każ inżammu, insista Herrera, li żied li f’dan il-każ, l-akkużat ma kienx uffiċjal pubbliku. “Jista ‘jkun li l-klijent tiegħi se jikkopera mill-qrib mal-prosekuzzjoni,” qal Dr. Herrera, filwaqt li żied li r-raġel ma kienx qed jammetti għall-akkużi.
Dr. Zammit wieġeb li Attard ma kellu ebda interess li jassisti lill-awtoritajiet, u biddel lilu nnifsu f’kompliċi, li kkorrompa uffiċjal pubbliku b’aċċess għal informazzjoni sensittiva. Il-prosekutur saħaq li Attard kellu aċċess dirett għaċ-ċittadini ta’ pajjiżi terzi li kienu avviċinawh. Kien hu wkoll li allegatament ġabar il-ħlasijiet.
L-avukat tal-AĠ żied jgħid li l-inkjesta maġisterjali, li nbdiet minn ċittadin privat, għadha għaddejja. L-Avukat Matthew Xuereb li qed jassisti wkoll lill-akkużat, staqsa jekk ċittadini minn pajjiżi tat-tielet dinja li kienu tressqu l-qorti u nstabu ħatja kinux ġew deportati barra minn Malta, hekk kif kien infurmat li wħud minnhom setgħu diġà telqu mill-pajjiż. Il-prosekuzzjoni qalet li ma kinitx taf.
“Bernard Attard qatt ma kien uffiċjal pubbliku. Missieru jinsab preżenti fl-awla u jista’ jiggarantixxi bl-assi kollha tiegħu,” qal Dr. Xuereb li żied li mhux eskluż li Attard jikkopera mal-pulizija. Il-Qorti ċaħdet ukoll il-ħelsien mill-arrest f’dan il-każ.
L-avukati tal-AĠ Andrea Zammit u Manuel Grech flimkien mal-ispetturi Andy Rotin, Keith Caruana Darmanin, Christian Abela u Lara Butters mexxew il-prosekuzzjoni. L-avukati José Herrera, Matthew Xuereb assistew lil Attard. L-avukati Alfred Abela u Rene Darmanin assistew lil Spiteri.
