Espert maħtur mill-Qorti fl-inkjesta maġisterjali tal-Vitals, Jeremy Harbinson, se jissejjaħ biex jixhed fi proċeduri permezz ta’ proċedura rogatorja – (Ittri rogatorji huma talbiet minn qrati f’pajjiż mitluba lill-qrati ta’ pajjiż ieħor).
L-Erbgħa komplew il-proċeduri kriminali relatati mal-konċessjoni tal-isptarijiet, b’seduta waranofsinhar iffukata fuq l-akkużati Kenneth Deguara, Kevin Deguara, Jean Carl Farrugia u Deborah Anne Chappell, kif ukoll l-Avukati tal-kumpanija DF.
Harbinson kompla jevadi milli jixhed fil-proċeduri, anke bagħat affidavit li jindika r-rifjut tiegħu li jixhed fil-proċeduri minħabba l-biża’ għas-sigurtà tiegħu. L-avukat difensur Franco Debono għal darb’oħra sostna li r-rifjut kostanti ta’ Harbinson li jixhed mhijiex kwistjoni minuri, iżda tħassib sinifikanti li għandu jallarma lill-Qorti.
Dr. Debono sostna wkoll li jekk tneħħi x-xhieda tal-espert, li ġabar ir-rapport li kien il-bażi tal-konklużjoni tal-inkjesta maġisterjali, “ma jkun fadal xejn”. F’seduta preċedenti, il-prosekuzzjoni qabel kienet talbet li l-espert jagħti x-xhieda tiegħu permezz ta’ proċedura rogatorja.
Talbu wkoll dewmien fil-proċeduri biex tintbagħat l-ittra lil Harbinson biex jixhed b’dan il-mod. L-Avukat Stefano Filletti oġġezzjona għal din it-talba mill-prosekuzzjoni fejn argumenta s-serjetà tar-reati miġjuba kontra l-akkużat mill-prosekuzzjoni. Sostna wkoll li Harbinson mhuwiex xhud ordinarju iżda espert maħtur mill-Qorti, fdat mill-Qorti u għalhekk, huwa vitali li jkun preżenti.
Irrimarka wkoll li fl-24 ta’ Diċembru l-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali stess kien talab li Harbinson jixhed permezz ta’ videoconference. Madankollu, fis-7 ta’ Jannar, il-Qorti kienet iddeċidiet li jrid ikun fiżikament preżenti.
Filletti staqsa għaliex il-prosekuzzjoni bidlet il-pożizzjoni tagħha filwaqt li stqarr li l-Qorti kienet diġà ddeterminat li Harbinson għandu jidher personalment. L-avukat qajjem ukoll l-argument dwar il-fatt li l-kumpanija, Harbinson Forensic Ltd, għaddejja minn likwidazzjoni volontarja.
Id-difiża sostniet li dan l-iżvilupp huwa rilevanti ħafna għall-każ, peress li jqajjem dubji dwar l-affidabbiltà tal-espert u r-rieda tiegħu li jiġi mistoqsi fuq ir-rapport. L-Avukat Franco Debono sostna wkoll li d-deċiżjoni ta’ Harbinson li jwaqqaf il-kumpanija tiegħu tista’ tindika tentattiv biex tiġi evitata r-responsabbiltà u għandha titqies meta tiġi evalwata l-kredibilità tiegħu.
Fuq oġġezzjoni tad-difiża, il-prosekuzzjoni sostniet li ma kinux ikkawżaw dewmien bla bżonn u sostniet li l-proċedura rogatorja kienet l-aktar metodu prattiku u spedjenti biex tinkiseb ix-xhieda ta’ Harbinson. Fl-aħħar mill-aħħar, il-Qorti laqgħet it-talba tal-prosekuzzjoni għal aġġornament u differit il-kawża għall-14 ta’ April fid-9:15am.
Il-Qorti kienet ippreseduta mill-Maġistrat Leonard Caruana. L-Ispettur Wayne Borg, flimkien mal-avukati tal-AG Francesco Refalo, Rebecca Spiteri u Shelby Aquilina, qed imexxu l-prosekuzzjoni.
L-avukati Giannella De Marco, Franco Debono, Charles Mercieca, Stefano Filletti, Stephen Tonna Lowell, Arthur Azzopardi, Ezekiel Psaila, Jonathan Thompson, Michael Sciriha, u Franco Galea qed jirrappreżentaw lill-akkużati.
